Allevamento per il futuro: Coltivare patate resistenti ai cambiamenti climatici in Atlantic Canada

In risposta al crescente impatto dei cambiamenti climatici, gli scienziati federali in Atlantic Il Canada sta lavorando allo sviluppo di una nuova varietà di patate resistenti alla siccità. Questa ricerca innovativa, guidata da Burle Fofana di Agriculture and Agri-Food Canada, mira a sfruttare la diversità genetica delle patate selvatiche andine.

Poiché il cambiamento climatico continua a mettere a dura prova le pratiche agricole tradizionali, i ricercatori stanno cercando di sviluppare varietà di colture in grado di resistere a queste mutevoli condizioni. A Charlottetown, un team guidato dal ricercatore Burle Fofana sta compiendo uno sforzo pionieristico per sviluppare patate resistenti alla siccità. Questi scienziati si stanno rivolgendo alle specie selvatiche di patate andine note per la loro resistenza per trovare tratti genetici che potrebbero essere utili per l’agricoltura nordamericana.

Sfruttare la diversità genetica

Secondo Agriculture and Agri-Food Canada, sono più di 5,000 le varietà di patate conosciute in tutto il mondo. Sfortunatamente, questo vasto pool genetico ha visto un declino nella diversità delle varietà di patate commerciali, rendendole più suscettibili alle malattie e meno adattabili ai cambiamenti climatici. La maggior parte di queste varietà commerciali sono tetraploidi e contengono quattro copie di ciascun cromosoma, rendendo difficile la riproduzione a causa della loro complessa genetica.

Al contrario, il team di Fofana si sta concentrando sulle varietà diploidi di patate selvatiche originarie del Perù, che hanno solo due copie di ciascun cromosoma. Questa struttura genetica più semplice li rende più adatti agli esperimenti di laboratorio e alla riproduzione. Nonostante le loro dimensioni più piccole, queste patate selvatiche hanno caratteristiche importanti che potrebbero rivoluzionare la coltivazione commerciale delle patate.

Sviluppi promettenti nella selezione delle patate

Dal 2014 Fofana coltiva e sperimenta questa patata diploide. Il suo team ha compiuto progressi significativi, identificando cloni promettenti in termini di resa, dimensioni dei tuberi e qualità. "Ad esempio, sappiamo che il contenuto di amido è abbastanza buono e la qualità della lavorazione è buona", ha osservato Fofana, evidenziando il potenziale di questi cloni.

La collaborazione di ricerca abbraccia aree tra cui Kentville, Nuovo Galles del Sud e Cile, dove è stata valutata la tolleranza alla siccità e la maturità delle piante di 384 cloni diploidi di patate. Di questi, nove cloni sono stati identificati come a maturazione precoce e moderatamente tardiva e resistenti alla siccità, mentre 127 sono stati identificati come a maturazione tardiva.

Passi futuri e potenziale impatto

I 50 cloni più promettenti vengono ora trasferiti al programma di selezione di Agriculture and Agri-Food Canada a Fredericton. In questa sede verranno effettuate ulteriori valutazioni, concentrandosi su dimensioni, forma, potenziale di resa e caratteristiche di maneggevolezza. Questa valutazione rigorosa determinerà la loro idoneità per il rilascio commerciale o l'uso nei programmi di allevamento.

L’impatto potenziale di questo studio è significativo. Sviluppando varietà di patate in grado di crescere bene in condizioni di siccità e maturare prima, gli agricoltori possono ottenere rese più affidabili nonostante le condizioni meteorologiche avverse. Ciò non solo migliora la sicurezza alimentare, ma contribuisce anche alla sostenibilità della coltivazione delle patate nel Nord America.

Il lavoro pionieristico di Burle Fofana e del suo team segna un passo decisivo verso la produzione della patata colture sostenibile di fronte al cambiamento climatico. Sfruttando il potenziale genetico delle patate andine selvatiche, stanno aprendo la strada a varietà di patate più adattabili e resistenti. L’avanzamento di questa ricerca promette un futuro in cui le pratiche agricole potranno resistere meglio alle sfide poste dal cambiamento climatico.