Lotta contro l'anemia nelle Ande: uno scienziato peruviano riceve un riconoscimento a livello mondiale per le patate biofortificate.

La dottoressa Gabriela Burgos, nutrizionista peruviana, ha ottenuto un ampio riconoscimento internazionale per il suo lavoro pionieristico nello sviluppo di varietà di patate biofortificate. La sua ricerca innovativa mira ad affrontare una delle sfide più critiche per la salute pubblica nella regione andina: l'anemia da carenza di ferro.

La Fondazione del Premio Mondiale per l'Alimentazione ha ufficialmente nominato il Dr. Burgos, ricercatore senior presso il Centro Internazionale della Patata (CIP), come uno dei suoi Top Agri-food Pioneers (TAP). Questo riconoscimento celebra gli innovatori che offrono soluzioni trasformative alle sfide globali in materia di sicurezza alimentare e nutrizione.

Due decenni di ricerca nutrizionale dedicata

Per oltre 20 anni, la dottoressa Burgos ha condotto studi per valutare il contenuto di nutrienti, la bioaccessibilità e la biodisponibilità di colture di radici e tuberi. Il suo lavoro ha permesso di aumentare con successo le concentrazioni di micronutrienti essenziali, in particolare ferro e zinco, nelle patate attraverso metodi di selezione tradizionali non OGM.

Una svolta cruciale della sua ricerca consiste nel dimostrare che elevata biodisponibilità del ferro presente in queste patate speciali. Il corpo umano assorbe il ferro dalle patate in modo molto più efficiente rispetto ad altri alimenti di base come riso, grano o mais. Ciò è dovuto principalmente all'elevato contenuto naturale di vitamina C (che migliora l'assorbimento del ferro) e alla bassa concentrazione di fitati (che lo inibiscono). Recenti studi sull'uomo condotti dal Dr. Burgos hanno confermato che queste varietà biofortificate possono fornire fino al 50% del fabbisogno giornaliero di ferro per donne e bambini nelle regioni ad alto consumo.

Dai laboratori ai campi degli agricoltori

Attualmente, il Centro Internazionale della Patata (CIP) sta collaborando con l'Istituto Nazionale di Innovazione Agricola (INIA) del Perù per ampliare questa iniziativa. Il progetto è passato dalla micropropagazione in vitro alla produzione di tonnellate di semi certificati. Varietà ad alto contenuto di ferro, come CIP-Kallpa Yawri and CIP-Puka Yawrisono già stati distribuiti per la coltivazione in campo negli altipiani centrali del Perù, tra cui Huancavelica, Cusco e Junín, dove i tassi di anemia rimangono ostinatamente elevati.

Poiché le patate sono già un alimento base profondamente radicato nella dieta quotidiana delle Ande, le famiglie non hanno bisogno di modificare le proprie abitudini alimentari tradizionali o di adottare cibi sconosciuti. La semplice sostituzione delle patate convenzionali con quelle biofortificate offre un'arma economica, sostenibile e culturalmente appropriata contro la fame nascosta.

Riferimenti:

1. ARGENPAPA - Perù: la scienza peruviana ha riconosciuto il livello mondiale grazie alla sua innovatrice creazione di papà biofortificati, destinati a combattere l'anemia. (argenpapa.com.ar/noticia/17433-)
2. Centro internazionale della patata (CIPComunicato stampa - La scienziata peruviana Gabriela Burgos è stata inserita nella lista dei migliori pionieri dell'agroalimentare della World Food Prize Foundation. (Giugno 2026)
3. CIP Blog - Consegna di patate biofortificate: una pietra miliare per CIP e INIA. (Gennaio 2026)
4. Il giornale della nutrizione - L'assorbimento totale di ferro dalle patate biofortificate con ferro è superiore a quello dalle patate non biofortificate: uno studio randomizzato condotto su donne degli altipiani peruviani utilizzando isotopi stabili del ferro.