La scelta della varietà è una strategia per l'azoto: perché alcune cultivar di patate necessitano di molto meno fertilizzante

L'azoto è l'elemento più costoso e più attentamente monitorato nella produzione di patate, e i coltivatori investono somme considerevoli per trovare il dosaggio ottimale per il loro terreno e il loro clima. Ciò che riceve meno attenzione è che il "dosaggio ottimale" non è un valore fisso valido per tutta l'azienda agricola, ma dipende fortemente dalla varietà coltivata.

Le varietà precoci raggiungono il plateau più rapidamente

Studi comparativi tra gruppi di maturazione hanno dimostrato che le cultivar precoci come Rubino e Sieglinde smettono di rispondere all'aggiunta di azoto una volta raggiunti i 100 kg N/ha circa, mentre le varietà a maturazione tardiva come Daytona, Ninfa e Spunta continuano a convertire l'azoto in resa fino a circa 200 kg N/ha. In termini pratici, un'azienda agricola che coltiva una varietà precoce con un programma di concimazione azotata pensato per le varietà tardive non ottiene un raccolto maggiore a fronte del fertilizzante aggiuntivo, bensì paga per azoto che la pianta non può utilizzare, con il rischio che l'eccesso venga dilavato quando l'assorbimento rallenta nella seconda metà della stagione.

Alcune varietà tollerano meglio di altre una carenza.

Le differenze varietali vanno oltre il tasso ottimale: si estendono a quanto una coltura perde quando l'azoto è insufficiente. In prove comparative di stress da azoto, il Kennebec ha perso quasi il 29% della resa in condizioni di carenza, il Monalisa ha perso circa il 27%, mentre AgriaIl calo è stato più vicino al 16%, insieme a una ritenzione di clorofilla nettamente migliore in condizioni di stress (un valore SPAD di circa 48 nelle piante ben nutrite contro 40 in condizioni di carenza). Una varietà con questo tipo di margine di sicurezza offre all'agronomo più possibilità di gestire una primavera piovosa, una concimazione tardiva o un budget di fertilizzanti limitato senza perdere troppa resa.

Cosa significa questo nella fase di pianificazione dei fertilizzanti

Le linee guida agronomiche più ampie considerano già la varietà come una variabile nella pianificazione dell'azoto, non come un elemento secondario: le dosi raccomandate di azoto prima della semina variano a seconda del tipo di ciclo, con le varietà a ciclo breve che in genere assorbono il 60-100% dell'azoto totale al momento della semina perché lo assorbono prima e tollerano meno restrizioni nelle prime fasi di crescita, mentre le varietà a ciclo lungo sono solitamente suddivise in modo più vicino al 50/50 durante la stagione. Il fabbisogno totale della coltura per una resa elevata si attesta ancora nell'intervallo di 160-240 libbre di N/acro da tutte le fonti in condizioni di buona gestione, con un'efficienza dell'azoto applicato intorno al 60-80%, ma la posizione di un'azienda all'interno di questo intervallo dovrebbe essere determinata varietà per varietà, non con un valore unico valido per l'intera rotazione.

Perché è importante

In una coltivazione multivarietale, suddividere il programma di fertilizzazione in base al gruppo di maturazione e alla nota risposta all'azoto è un modo per ridurre i costi senza compromettere la resa delle varietà che non necessitano di azoto supplementare, proteggendo al contempo quelle che ne traggono beneficio. Inoltre, riduce l'eccesso di azoto presente nel terreno a fine stagione, la frazione che ha maggiori probabilità di essere dilavata o dispersa nell'aria anziché essere immagazzinata nei tuberi.

L'argomento è stato sollevato da alcuni professionisti nella chat di messaggistica MAX «КАРТОФЕЛЬ И Т.Д. (Potato etc.)», una comunità di oltre 1,100 coltivatori di patate e specialisti del settore. I partecipanti non vengono nominati. Partecipa alla discussione.

Foto: Campo di patate durante la stagione di crescita (a scopo illustrativo).