Le sfide dell'industria delle patate: intervista a Marc Van Herreweghe, CEO di Mydibel e nuovo presidente di Belgapom

In questa intervista esclusiva a Marc Van Herreweghe, il nuovo presidente di Belgapom e CEO di Mydibel, we discuss the role and challenges that the Association faces going forward, as well as sustainability issues and problems related to recent weather conditions in Belgium and elsewhere, amongst other topics.

What are the main objectives in your agenda, as Chairman of Belgapom?

Intendo continuare tutto il grande lavoro che è stato fatto finora e assicurarmi di fornire un valore tangibile completando diversi progetti che sono stati avviati durante l'ultimo periodo di tempo. Un paio di esempi: attualmente stiamo affrontando un periodo difficile con l'industria di trasformazione delle patate belga e dell'UE a causa delle condizioni meteorologiche straordinarie.

Sebbene dobbiamo intraprendere azioni a breve termine, abbiamo la garanzia di continuare la crescita della catena del valore delle patate belghe in modo sostenibile.

La catena del valore della patata belga sta esaminando le possibilità, insieme ai nostri partner Agrofront, di lanciare un'organizzazione di filiale (BO) nel nostro paese.

Uno degli obiettivi del BO è quello di diventare la piattaforma per riunire tutti i partner di interesse e per elaborare un piano d'azione comune, coinvolgendo anche le autorità belghe, permettendoci di realizzare una creazione di valore sostenibile per tutti gli interessati.

Belgapom has taken the initiative – together with some research institutes – to start up WatchITgrow, a tool to follow up the potato crop with remote sensing (satellite). In the future this tool could also enable the Belgian potato value chain to make use of big data and artificial intelligence to make our sector more performant & sustainable.

Qual è lo stato attuale dell'associazione e quali azioni è necessario intraprendere per ampliarla?

Belgapom has been defending the Belgian potato industria and Belgapom is the voice of the Belgian potato trade and processing industry.

Thanks to a number of initiatives (weekly quotation, promotion, communication, internal and external stakeholder management, R&D coordination, Interpom Primeurs, etc.) it has become also the instrument for collaboration in the chain – within the limitations of the competition rules.

Grazie alla collaborazione con altre organizzazioni per costituire un back office comune e competente per la segreteria, i nostri membri hanno ricevuto supporto nel miglior modo possibile.

In the future, the European and global network will become more important. Belgapom has to play its role in relation to this jigsaw of organizations, taking into consideration the specific approach of multinational organized companies. The Belgian and European potato processing industry is a young and dynamic sector and its voice needs to be heard at all levels, in Belgium, in Europe as well as Globally.

Che cosa sono Belgapom’s most pressing issues and how does it best represent its members?

Attualmente e in relazione a questa stagione speciale: il rapporto con i nostri principali fornitori, gli agricoltori, sarà la questione più urgente. Come possiamo risolvere i contratti e come ci evolveremo in futuro? Come vediamo la nostra organizzazione di mercato? E come reagiranno i principali clienti (vendita al dettaglio e ristorazione) in questa stagione.

Nel frattempo, Belgapom already worked out a number of initiatives allowing its members to maximize the deployment of the current crop and minimize the waste levels. Going forward we have a number of important issues:
 

• Commercio (Brexit, clausole antidumping)
• Salute (contaminanti, prodotti fitosanitari)
• Sostenibilità (visione a lungo termine, ulteriore riduzione dello spreco alimentare)
• Ambiente
• Malattie delle piante.

Per non dimenticare l'innovazione nel quadro della 4a rivoluzione industriale: abbiamo l'opportunità di cambiare non solo ciò che facciamo ma anche il modo in cui facciamo le cose nel nostro settore.

Una serie di opportunità sarà raggiunta solo se guardiamo al di fuori dei nostri attuali sistemi ECO e coinvolgiamo i partner giusti per assicurarci di non reinventare la ruota, dobbiamo assicurarci di continuare a guardare l'intera catena del valore.

Quali sono le sfide attuali associate alla tecnologia e ai suoi usi, al fine di garantire un migliore coordinamento nell'intera filiera delle patate?

La sicurezza alimentare e vegetale, l'ambiente e la sostenibilità sono le principali questioni all'ordine del giorno e la tecnologia può svolgere un ruolo enorme in questo per consentire una piattaforma funzionale accessibile per gli agricoltori, il commercio e le aziende di trasformazione. Tracciabilità, documenti, formazione ... tutti questi elementi devono essere impostati in modo moderno e interattivo per avere successo a livello di tutti gli anelli della catena del valore.

L'uso dei dati sarà molto diverso in futuro, da un lato dobbiamo assicurarci di essere in grado di gestire tutti questi dati, così come dobbiamo assicurarci di connettere tutti i dati mantenendo una versione di la verità. Dobbiamo consentire di trasformare questi dati in informazioni in tutto il settore, idealmente in modo integrato.

Quanto ha influito il clima di quest'anno sul settore delle patate in Belgio e come verrà notato questo, a sua volta, nel prossimo futuro?

For sure the weather conditions had and will have an impact on the yield of this year’s crop. We see that the impact can be very different across the EU region and several organizations and interest groups have been trying to predict the yield. We will be able to define the exact impact when the harvesting has been completed and we are also concerned about the quality of the product. As mentioned Belgapom together with his members have already put several initiatives in please to make the best use of the current crop.

Quali passi dovrebbero intraprendere tutti coloro che sono coinvolti nella filiera delle patate, coltivatori e trasformatori, per adattarsi ai recenti modelli meteorologici?

La necessità di nuove varietà che si adattino a questa nuova evoluzione climatica è chiaramente una priorità. Considerando il fatto della 'diffusione del rischio', il fatto che l'acqua per l'irrigazione non è ovunque evidente e la pressione sull'utilizzo e sui residui di prodotti fitosanitari è ora che i coltivatori abbiano accesso (anche in Europa) a nuovi impianti tecniche di allevamento come CRISPR e applicazioni cisgene.

Dobbiamo tenere conto di queste circostanze per creare strumenti per una migliore conoscenza e comunicazione. Inoltre, la politica del contratto deve essere potenzialmente rivista e un'assicurazione meteorologica necessita del supporto delle autorità.

Si prega di commentare la questione della sostenibilità e dei suoi effetti sulla lavorazione e coltivazione delle patate.

Un paio d'anni fa Belgapom has launched a campaign with the slogan ‘together for sustainable growth’. We have noticed that recently the 3 basic elements of sustainability have been joined by a fourth one: ‘innovation’.

Questo elemento è fondamentale per raggiungere gli obiettivi fissati per "persone, pianeta e profitto". La coltivazione sostenibile di patate in Belgio è stata la base del nostro programma di qualità "Vegaplan", che è scambiabile con l'olandese VVAk e il tedesco Q&S e ha ottenuto lo status d'oro di SAI. Allo stesso tempo l'industria del commercio e della trasformazione si sta evolvendo sempre di più verso un'economia circolare, riutilizzando le fonti di acqua ed energia e riducendo gli sprechi alimentari. Credo che siamo sulla strada giusta per raggiungere questi obiettivi.

Come vede l'attuale situazione economica mondiale, in particolare per quanto riguarda il commercio di patate?

Questo è un argomento a sé stante e non una semplice domanda, ci sono molte sfide ma se mi concentro solo su due osservazioni:
 

1. L'economia mondiale sta andando bene: 10 anni dopo la crisi finanziaria globale, la ripresa è in corso ei livelli di produzione hanno superato i livelli pre-crisi nella maggior parte delle economie.
2. L'escalation della potenziale guerra commerciale in corso tra i diversi paesi rappresenterà per tutti noi un po 'di vento contrario e ci rallenterà.

Il libero scambio è per la nostra industria uno dei principi economici più importanti, quindi vogliamo continuare a operare in modo equo e onesto.

Siamo orgogliosi del nostro prodotto belga, sappiamo che forniamo la migliore qualità e vogliamo assicurarci che tutti in tutto il mondo possano continuare a godere dei nostri prodotti a base di patate!