Lividi di patate: sei consigli per aiutare a controllare. Parte 1

Sembra che ogni stagione di crescita comporti una nuova serie di sfide produttive legate al clima o a nuovi parassiti. Tuttavia, ci sono anche problemi di produzione che devono essere considerati ogni anno e ignorarli rischia di danneggiare l’intero raccolto. Una questione costante che deve essere affrontata ogni anno è la gestione dei lividi. Pochissime cose possono rovinare il valore di mercato di un buon raccolto così velocemente come troppi danni.

La primavera è in realtà il momento migliore per iniziare a pianificare il programma di prevenzione dei lividi. Questo articolo riassume sei fattori importanti che influenzano la quantità di danni ai tuberi. Ulteriori informazioni sulla gestione dei lividi possono essere trovate su Idaho Centro per la Patata Sito web di ricerca e istruzione all'indirizzo:

• 1) Condizione del suolo – Tutto ciò che rende più difficile la separazione del terreno dai tuberi al momento del raccolto può potenzialmente aumentare la formazione di ammaccature. Quindi le zolle formatesi questa primavera potrebbero tornare a causare problemi il prossimo autunno. Le zolle sono difficili da trattare al momento del raccolto perché quasi tutti i dispositivi utilizzati per rimuoverle (scuotitori, rulli, ecc.) possono potenzialmente danneggiare i tuberi. Il modo migliore per affrontare le zolle è prevenirne la formazione seguendo colture ad alto residuo, preparando un letto di terreno sciolto e profondo ed evitando le operazioni di lavorazione del terreno quando i terreni sono eccessivamente bagnati. Anche le condizioni di umidità del suolo al momento del raccolto sono importanti, poiché condizioni molto umide o secche rendono difficile la separazione del terreno.
• 2) Stato del tubero – La temperatura del tubero, il livello di idratazione (croccante) e la maturità interagiscono per influenzare la suscettibilità alle contusioni. In generale, più bassa è la temperatura della polpa, più i tuberi sono suscettibili sia alla frantumazione che all'ammaccatura dei punti neri. Le temperature della polpa inferiori a 45°F rendono molto difficile maneggiare le patate senza causare danni significativi ammaccature. Più le patate sono idratate o croccanti, più sono suscettibili di frantumarsi. Al contrario, le patate disidratate sono suscettibili ai lividi dei punti neri. Allo stesso modo, man mano che le piante maturano, i tuberi diventano più suscettibili ai lividi dei punti neri. I tuberi che si trovano nel terreno asciutto sotto viti morte o morenti possono diventare molto sensibili alla macchia nera, quindi è meglio uccidere le viti e raccogliere prima che le viti raggiungano quello stadio.
• 3) Operazione di mietitura – Quanto più i tuberi sono vulnerabili ai danni, tanto più importante è il funzionamento della raccoglitrice in condizioni ottimali. Per ottenere un funzionamento ottimale della mietitrice è necessario ridurre le cadute, ammortizzare le aree di impatto e impostare la velocità della catena in relazione alla velocità di avanzamento in modo che le catene della mietitrice siano riempite alla massima capacità. Se il volume del materiale (tuberi e terreno) che passa su ciascuna catena può essere abbinato alla capacità di quella catena, i danni dovuti all'eccessivo movimento dei tuberi, al rollback e alle cadute possono essere ridotti.
• 4) Livido dopo la mietitrice – Far salire le patate sul camion con il minimo danno è solo l’inizio di un programma di riduzione delle ammaccature. È stato riferito che circa il 30% di tutti i danni riscontrati sui tuberi in deposito si verifica dopo la raccolta. La riduzione delle ammaccature durante le operazioni di trasporto e accatastamento comporta la riduzione al minimo delle gocce, l'adattamento della velocità del trasportatore al volume dei tuberi e l'accatastamento in modo progressivo e graduale per ridurre al minimo il rotolamento dei tuberi lungo la superficie della pila.
• 5) Livido sulla strada per il mercato – Le indagini mostrano che le patate possono subire ingenti danni durante le operazioni di imballaggio, spedizione e ricezione. Fortunatamente, il livello di danno causato durante queste fasi di movimentazione può essere ridotto in modo significativo apportando piccole modifiche come l'abbassamento delle cadute, il riempimento dell'attrezzatura al massimo e l'ammortizzazione dei punti di impatto.
• 6) Il fattore umano – La maggior parte delle operazioni di movimentazione delle patate vengono eseguite tramite attrezzature, ma quasi sempre è coinvolto un fattore umano nella gestione di tali attrezzature in modo da ridurre al minimo le ammaccature. Prendersi del tempo per educare i dipendenti sulla prevenzione delle contusioni dovrebbe essere una parte standard della preparazione del raccolto.

Si verificano lividi ogni volta che una patata urta un'altra superficie, in genere durante l'andanatura, la raccolta, il trasporto e durante tutto il processo di movimentazione e imballaggio. I lividi sono più frequenti dopo che le patate cadono da un'altezza significativa; colpire le pareti metalliche di un trasportatore; sperimentare bruschi cambiamenti di direzione; e/o urtare contro attrezzature non sufficientemente imbottite. Insieme alla forza, all'accelerazione, all'altezza di caduta e alla superficie di impatto, il grado di sviluppo dell'ammaccatura dipende dalle caratteristiche del tubero come la cultivar e la temperatura della polpa. Di conseguenza, conoscere la risposta di una cultivar a un impatto fisico e il rischio di sviluppo di lividi è utile per sviluppare un programma di prevenzione delle contusioni.

Le ammaccature e i punti neri sono due difetti principali che influenzano la qualità delle patate. Entrambi derivano dall'impatto di una forza esterna e possono verificarsi sulla stessa patata. I lividi da frantumazione si verificano quando la forza dell'impatto esterno è abbastanza grande da causare la rottura delle cellule rompendo fisicamente la pelle, dove si formano crepe o tagli. Anche se la forza non necessariamente rompe la pelle, se danneggia le cellule sottostanti, entro poche ore inizierà a svilupparsi un livido nero. La colorazione nera si forma quando i composti fenolici delle cellule danneggiate (ad esempio, la tirosina) vengono ossidati dall'enzima polifenolo ossidasi in un pigmento scuro chiamato melanina.

Entrambi i difetti legati alla contusione sono gravi, soprattutto quando causano perdite dirette e indirette. Le perdite possono derivare da rifiuti diretti, rifiuti da parte dei clienti, perdita di peso e decadimento dovuto a malattie. Si stima che nel 1993 una riduzione del 10% delle ammaccature avrebbe restituito all'industria statunitense delle patate ulteriori 74.7 milioni di dollari. Tenendo conto solo dell'inflazione, lo stesso miglioramento del 10% equivarrebbe a 134 milioni di dollari nel 2020. In ogni caso, qualsiasi miglioramento della qualità aumenta significativamente il valore economico della patata.

Date le conseguenze economiche delle ammaccature delle patate, è fondamentale identificare rapidamente le ammaccature e i punti neri e individuare dove si verificano le forze di impatto durante un'operazione. Questo bollettino fornisce strumenti cruciali e metodi di rilevamento che aiuteranno a prendere decisioni di gestione efficaci per ridurre al minimo i lividi e quindi mitigare i problemi di qualità.