Il raccolto di patate di Washington si sta riscaldando

I capricci della mamma Nature e il mercato potrebbe essersi allineato quest'anno per i coltivatori di patate di Washington.

Finora, le patate sembrano aver resistito al caldo, sebbene alcune patate risultino un po 'più piccole del normale.

E i coltivatori di patate fresche affrontano la prospettiva di un mercato in cui le loro patate sono molto richieste, invece dell'eccesso dell'anno scorso che ha abbassato i prezzi nella fascia di non redditività.

Mike Pink e la sua squadra hanno solo pochi giorni per raccogliere le prime patate ruggine Ranger presso Pink Farms vicino a Burbank.

Le patate coltivate da Pink e da altri agricoltori contribuiscono a rendere Washington il secondo più grande produttore della nazione.

"Siamo solo benedetti qui", ha detto Pink, che coltiva da Burbank a Mesa e Basin City. "Questo è il posto migliore al mondo per coltivare patate."

L'anno scorso, il caldo durante le ultime tre settimane di agosto ha bloccato la crescita, ha detto Pink. Pink, tuttavia, è stato fortunato, perché l'anno scorso la sua stazza ha compensato una qualità leggermente inferiore.

Le piante di patate possono essere stressate e smettere di crescere se le temperature sono superiori a 100 gradi per diversi giorni consecutivi e non si raffreddano sotto i 75 gradi di notte, ha affermato Dale Lathim, direttore esecutivo per i Potato Growers di Washington e gli United Fresh Potato Growers di Washington &Oregon. Il calore può anche danneggiare i tuberi.

I coltivatori per il mercato del fresco, che rappresenta circa il 10 per cento del raccolto di Washington, hanno subito un "disastro dei prezzi" lo scorso anno, ha affermato Chris Voigt, direttore esecutivo della Washington State Potato Commission. Gli agricoltori hanno perso denaro dopo che le preoccupazioni per un sovradosaggio a livello nazionale hanno fatto precipitare i prezzi di mercato dei prodotti freschi.

Lathim prevede prezzi forti quest'anno, ha detto.

Circa l'80% delle patate dello stato, comprese quelle coltivate da Pink e John Stahl della Stahl Farms di Ritzville, sono destinate al mercato della lavorazione congelata, dove saranno trasformate in qualsiasi cosa, dalle patatine fritte agli hash brown.

Nel complesso, le patate sembrano essere un po 'più piccole del normale, il che potrebbe significare una resa complessiva inferiore, ha detto Voigt. Tuttavia, la qualità di quelle patate è "eccezionale".

"La stagione di crescita è iniziata quasi perfetta, ma il caldo del mese scorso ha avuto un impatto negativo sul raccolto", ha detto Voigt. “Eravamo diretti a un rendimento da record fino a quando il caldo non ha colpito. Ora stiamo osservando rendimenti da medi a appena inferiori alla media ".

Gli agricoltori hanno iniziato a raccogliere patate a scaglie circa tre settimane fa, ha detto Lathim. La scorsa settimana, alcuni hanno iniziato a raccogliere patate color ruggine.