Il progetto ADAPT mira a sviluppare nuove strategie per rendere le patate adatte alle difficili condizioni di crescita del futuro. Allo stesso modo, la sperimentazione varietale necessita di nuove strategie per identificare e comprendere la tolleranza delle diverse varietà e per supportare gli agricoltori nella loro scelta varietale.
Nell'ambito del progetto, l'Agenzia austriaca per la salute e la sicurezza alimentare (AGES) insieme all'azienda austriaca di riproduzione di patate NOES (NÖ Saatbaugenossenschaft GmbH) conduce prove sul campo con varietà selezionate con l'obiettivo di proporre miglioramenti ai protocolli VCU standard. Nel 2022 si è concluso con successo il primo anno di prove varietali di patate austriache. La stessa serie di 16 varietà di patate è stata coltivata in quattro diverse località dell'Austria, alcune delle quali sono state caratterizzate da una grave siccità nel 2022. Per riflettere l'importanza del settore biologico sia in Austria che nell'UE, le prove sul campo sono state parzialmente eseguite in regime biologico condizioni agricole. La valutazione fenotipica delle varietà è stata completata da diversi approcci tecnologici. Ciò ha generato grandi quantità di dati che alimentano anche l'approccio di modellazione NIB per svelare componenti chiave importanti per l'adattamento all'ambiente sottolinea. Le prove sul campo aiutano anche a valutare le prestazioni locali e la tolleranza allo stress biotico delle varietà di patate selezionate dalle prove sul campo ADAPT complete condotte in Spagna e nei Paesi Bassi. Particolare enfasi è stata posta sull'identificazione delle caratteristiche rilevanti associate alla risposta allo stress abiotico e sulla valutazione della possibilità di includere la tolleranza allo stress abiotico nella valutazione della varietà.
Tutti i siti di prova sul campo si trovavano nelle principali regioni austriache di coltivazione delle patate. Erano per lo più caratterizzati da scarse precipitazioni annuali ed estati calde e secche (clima pannonico) e un sito di prova da precipitazioni più elevate e un clima marittimo-continentale. Le patate sono state piantate nell'aprile 2022 e raccolte tra agosto e settembre, a seconda del sito. Per fornire un numero sufficiente di campioni replicati per conclusioni affidabili sulla tolleranza allo stress abiotico, ciascuna varietà è stata coltivata in quattro appezzamenti replicati in ciascuna delle cinque prove.
Le 16 varietà sono state selezionate con l'obiettivo di rappresentare un'ampia gamma di resistenza allo stress abiotico, da tollerante a suscettibile. Undici varietà ottenute da coltivatori di patate coinvolti in ADAPT, vale a dire HZPC, Solana, Meijer e NOES, sono anche testate per la siccità e la tolleranza al calore nelle prove sul campo ADAPT in Spagna e nei Paesi Bassi. Cinque varietà aggiuntive del NOES sono state adattate alle condizioni ambientali austriache e sono state incluse in base alla loro potenziale tolleranza allo stress.
La valutazione fenotipica delle varietà è stata integrata da diversi approcci tecnologici per identificare le caratteristiche rilevanti associate alla risposta della patata allo stress abiotico: irrigazione, voli con droni, sensori ambientali, valutazione del processo di tuberizzazione, nonché analisi dell'RNA e molecolare.
In un sito soggetto a siccità, due prove sono state collocate l'una vicino all'altra, con una prova in corso irrigato e l'altro non riceve irrigazione. Negli altri tre siti non è stata praticata l'irrigazione, il che corrisponde alla pratica pratica tipica della coltivazione delle patate in Austria (figura 2).
In quattro prove, voli con droni sono stati condotti rispettivamente il 16 giugno e il 7 luglio (figura 3).
Nel maggio 2, sensori ambientali inclusi sensori del suolo sono stati installati in ogni sito di prova per misurare la temperatura dell'aria e del suolo, l'umidità dell'aria e l'umidità del suolo (figura 4).
Ulteriori appezzamenti sono stati stabiliti in due siti per valutare le differenze processo di tuberizzazione tra le 16 varietà in tre punti temporali (figura 5).
Materiale foglia per il sequenziamento dell'RNA è stato raccolto a fine giugno. Ulteriore materiale fogliare è stato raccolto dall'Università di Vienna per l'analisi metabolica dalla prova irrigata e non irrigata all'inizio di luglio (figura 6).
Il 14 luglio, le prove sul campo irrigato e non irrigato sono state presentate agli agricoltori interessati in una giornata campale. Poiché luglio è stato molto caldo e secco, le differenze di rendimento tra le prove irrigate e non irrigate erano chiaramente visibili (figura 1).
Attualmente, presso AGES vengono elaborati i dati delle prove sul campo, come la resa delle patate, la qualità delle patate, i dati dei droni e i dati dei sensori ambientali. Inoltre, il sequenziamento dell'RNA e l'analisi molecolare sono in corso presso l'Università di Vienna e NIB. Nel 2023 è previsto lo stesso disegno di prova per convalidare i risultati delle prove varietali austriache del 2022.