Nel corso dei suoi anni di lavoro nell'industria delle patate PEI, Mary Kay Sonier è diventata la persona di riferimento di tutti.
Più di tre decenni fa, Mary Kay Sonier è diventata la coordinatrice delle sementi per il Potato Board dell'Isola del Principe Edoardo (PEI). Aveva lavorato presso l'Università di Guelph nel sud dell'Ontario come tecnico di coltivazione di patate quando si è presentata l'opportunità di trasferirsi sull'isola.
“Quando ho iniziato a lavorare nell'allevamento di patate, era una specie di ruolo di ricerca. Ed ero più interessato a lavorare nel settore, come lavorare con i coltivatori in una posizione più estesa e di tipo produttivo. E c'era un'opportunità qui, quindi mi sono trasferito", spiega Sonier in un'intervista telefonica.
Da quando Sonier è arrivata sull'isola, si è fatta conoscere nell'industria delle patate con la sua descrizione del lavoro in continua espansione. Quando ha iniziato, la sua posizione era focalizzata sul lavoro con i coltivatori di semi. Nel corso degli anni il suo lavoro è cresciuto fino a includere la gestione dell'Elite Seed Potato Farm a Fox Island, lavorare in comitati nazionali, organizzare attività di marketing dei semi, scrivere e pubblicare il Notizie sulle patate dell'Isola del Principe Edoardo, la pubblicazione di notizie di settore del PEI Potato Board per i coltivatori e il coordinamento delle prove varietali.
"Lei è fantastica. È un tipo di persona molto organizzata e molto professionale. Ha la reputazione di essere molto esperta. Ed è una persona a cui molte altre persone vanno o si consultano su questioni, specialmente per quanto riguarda i semi. E mi occupo di tutta una serie di cose nel nostro settore", afferma Greg Donald, direttore generale del PEI Potato Board, in un'intervista telefonica.
Lavorare in un settore che cambia
Nel corso degli anni, Sonier ha assistito al cambiamento dell'industria delle sementi di patate e alle intemperie. È stata coinvolta nell'ultima modernizzazione della regolamentazione delle sementi della Canadian Food Inspection Agency e sta partecipando a il processo attuale. Ha anche aiutato l'industria delle patate PEI attraverso allarmi di malattie come il virus Y della patata, il virus del rotolo di foglie di patate e il scoperta della verruca della patata lo scorso autunno.
La verruca di patate è un parassita da quarantena regolamentato in Canada, osserva il post. Riduce la resa delle patate e rende le patate infette non commerciabili.
“L'industria (del seme) si è evoluta. Fox Island era una volta l'unica fonte di semi di prima generazione sull'isola, ma la tecnologia della coltura dei tessuti è diventata più accessibile e ora ci sono diversi produttori affermati della prima generazione, tra cui Fox Island, che riempiono tutti vari segmenti di mercato ", afferma Sonier, descrivendo come l'industria delle sementi PEI si è trasformata nel corso degli anni.
Sebbene il lavoro di Sonier possa includere molte sfaccettature diverse, la sua parte preferita è ancora lavorare con i coltivatori e assisterli durante l'evoluzione dell'industria delle sementi. La produzione di semi è un investimento a lungo termine in cui i coltivatori devono guardare a cinque anni lungo la strada quando prendono decisioni sulla semina.
“Un'altra vera sfida, specialmente quando coltivi semi, è che devi speculare cinque anni lungo la strada, cosa sarà richiesto. Quindi, questa è stata una parte davvero interessante: vedere il cambiamento nelle varietà e vederle introdotte e adottate dal coltivatore", afferma.
Negli ultimi anni, il lavoro di Sonier ha iniziato a includere il lavoro e la supervisione di studenti e stagisti estivi. Ora fa anche presentazioni ai gruppi scolastici per istruirli sull'industria delle sementi.
"Mary Kay è sempre alla ricerca, che sia per i coltivatori o per la nostra fattoria, è sempre alla ricerca di nuovi modi di fare le cose, è aperta a nuove idee e sperimenta e prova cose nuove", aggiunge Donald.