'Spuds in the cold': patate e sostenitori PEI scendono in piazza a Ottawa

Un piccolo gruppo di rappresentanti dell'industria delle patate dell'isola Prince Edward Island (PEI) del Canada, insieme al premier dell'isola Dennis King, si è riunito oggi a Parliament Hill per distribuire patate PEI fresche a circa 6,000 passanti. Parte degli sforzi in corso per invertire un improvviso divieto sulle esportazioni di patate dell'isola negli Stati Uniti, il gruppo, con i suoi numerosi sostenitori, continua a cercare e chiedere un modo per revocare il divieto.

Il PEI Potato Board, uno degli organizzatori dell'iniziativa popolare di oggi, afferma in un comunicato stampa si stima che circa 16 milioni di libbre di patate per un valore di oltre 4.8 milioni di dollari siano state perse fino ad oggi a causa dell'inaccessibilità dei mercati statunitensi di patate fresche solitamente serviti dai coltivatori di patate della provincia. Il mercato degli Stati Uniti rappresenta un valore di $ 120 milioni all'anno per l'industria delle patate dell'Isola del Principe Edoardo. Il divieto sta anche avendo un effetto negativo su altri mercati nazionali e di esportazione, afferma l'ente industriale nel comunicato.

"Perdere gran parte della tua base di clienti fedeli e regolari, così improvvisamente e in questo periodo dell'anno, è una grande sconfitta e, francamente, un disastro per i nostri agricoltori di famiglia", afferma Greg Donald, direttore generale del PEI Potato Board, un'organizzazione che rappresenta più di 175 coltivatori di patate nel PEI “Se c'è qualche consolazione è che le persone su entrambi i lati del confine sembrano preoccuparsi profondamente del nostro benessere e vorrebbero vedere un ritorno a relazioni commerciali normali e amichevoli. La gente apprezza le nostre patate e non vede un motivo per penalizzare i nostri agricoltori in questo modo".

Rappresentanti di organizzazioni nazionali come la Canadian Federation of Agricoltura, anche la Canadian Cattlemen's Association e l'Ontario Potato Board hanno manifestato il loro sostegno. 

"Anche con il freddo e la neve, le brave persone di Ottawa che abbiamo incontrato erano tutte sorrisi, che è quello che ci piace vedere quando commerciamo patate", ha detto John Visser, un agricoltore di terza generazione di Victoria, Prince Edward Isola che si è unita al gruppo. "Sappiamo che possono esserci molti argomenti complessi quando si tratta di commercio, ma i marcatori aperti per le patate non dovrebbero essere uno di questi. Siamo qui oggi per esprimere ai nostri funzionari federali quanto sia urgente porre fine a questo divieto in modo da poter consegnare le nostre patate ai piatti e alle persone che le aspettano questo inverno".

Nelle ultime due settimane, il PEI Potato Board ha lavorato XNUMX ore su XNUMX con agricoltori, rappresentanti del governo dell'isola e l'onorevole Marie-Claude Bibeau, ministro dell'agricoltura e dell'agroalimentare e il suo team, nonché altri partner ed esperti futuri a rapporti amichevoli e fruttuosi con i partner a sud del confine.