Sebbene siano in corso discussioni tra il Regno Unito e l'UE sulle misure di equivalenza per le patate da semina, è molto improbabile che le patate da semina scozzesi vengano esportate in Europa in questa stagione. I coltivatori devono prendere decisioni serie su cosa e quanto piantare per la prossima stagione.
I coltivatori scozzesi hanno esportato circa 20,000 tonnellate di patate da semina per un valore di £ 4.5 - £ 5 milioni prima di essere esclusi dalla lista di libero scambio il 1 ° gennaio 2021.
Robert Doig di Caledonia Potatoes ha detto che non è stata una sorpresa per lui, ma è stato comunque deluso dalla decisione.
“Alcune persone nel settore pensavano che sarebbe stata una semplice formalità, ma non è stato così. L'UE sta semplicemente applicando al Regno Unito le stesse regole che applicano ad altri paesi terzi. Quello che mi aspetto è almeno un accordo reciproco che dia parità di condizioni ai produttori di sementi scozzesi e di tutti i produttori britannici. Se non possiamo esportare nell'UE, i coltivatori europei non dovrebbero essere in grado di esportare nel Regno Unito, è logico.
“I coltivatori di semi in Gran Bretagna, con alcune modifiche, potrebbero soddisfare l'intera domanda britannica di patate da semina. Alcuni coltivatori stanno piantando varietà nella speranza che quest'anno le esportazioni verso l'Europa saranno consentite, ma noi e altri coltivatori non lo siamo. Ciò significherà una significativa riduzione della quantità di patate da semina piantate quest'anno.
"La Brexit è in programma da 4-5 anni, quindi i coltivatori che non hanno varietà per il mercato delle sementi del Regno Unito avrebbero dovuto pianificare meglio".
I coltivatori britannici esportano in altri mercati come Egitto, Israele, Marocco e Thailandia, ma i volumi esportati rimangono invariati.
“Il fatto è che tutte le aziende di patate da semina che esportano nell'UE stanno perdendo tonnellate di produzione e reddito. Non è vero che i coltivatori non hanno cercato di sviluppare nuovi mercati; viene fatto ma non compensa le perdite. Molti produttori sono aziende di piccole e medie dimensioni e alcuni ne saranno influenzati più di altri.
“Anche se i volumi importati dall'UE non mostrano ancora segni di diminuzione, non abbiamo altra scelta che provare a competere con le importazioni di semi. Le difficoltà di importazione da e verso l'UE con i controlli alle frontiere hanno portato molte società di trasporto a rifiutare di effettuare i viaggi e l'aumento dei costi potrebbe aiutarci in questo senso. C'è la sensazione nel Regno Unito che le aziende che fanno affidamento sui semi importati siano piuttosto interessate a scoprire come sostituirli. Potrebbe diventare il caso che alla fine debbano farlo.
Non stiamo scommettendo sull'apertura del mercato dell'UE, ma stiamo espandendo la produzione di varietà che potrebbero sostituire quelle importate. L'altro lato della medaglia è che le nostre esportazioni verso Israele passano attraverso l'Olanda e vengono trasbordate in Israele, questo probabilmente dovrà cambiare e diventerà più complicato e costoso ".
Secondo Robert c'è un possibile compromesso: ottenere una coltura tissutale e preferibilmente un protocollo mini-tubero. “Questo ci consentirebbe di spostare materiale non coltivato in campo tra le due entità. Se questi possono essere inseriti negli schemi di certificazione del Regno Unito, il commercio sarebbe meno disturbato anche un accordo sul movimento della genetica progressiva in modo da spostare le cose dal Regno Unito all'Europa e viceversa per inserirle nei nostri schemi di sementi e non tagliarci da un miglioramento dinamico della scelta varietale. Questo dovrebbe essere facilmente realizzabile come già accade con altri paesi di terze parti ".
Ware patate
È stato anche un anno difficile per il mercato delle patate da consumo, molto è dovuto alle normali fluttuazioni: una produzione eccessiva ha portato a prezzi bassi. Questa situazione è stata aggravata dalla ripetuta chiusura del settore dell'ospitalità.
“I contratti fissi con i rivenditori e simili andavano bene, ma il prezzo di libero scambio è stato pessimo. L'unico modo per garantire un buon prezzo è stipulare contratti con i rivenditori, il resto è solo una scommessa. Il libero scambio ha visto prezzi da £ 30 a £ 300 la tonnellata. In generale, però, il prezzo delle patate non è cambiato molto in tutto il tempo in cui sono stato nel commercio. Per sopravvivere, i coltivatori hanno dovuto espandersi per realizzare un profitto, ci sono molti, molti meno coltivatori ora che c'erano negli anni '70.
Per maggiori informazioni:
Roberto Doig
Patate Caledonia
roberto@caledoniapotatoes.com