CIPLe varietà di patate migliorate e resistenti ai cambiamenti climatici in Asia contribuiscono a portare benefici a 10 milioni di persone.

Il Centro Internazionale della Patata (CIP) has substantially contributed to the development and release of improved potato varieties that are grown by millions of farmers in Asia’s top potato producing countries. 

CIP dice in questa notizia che ha contribuito al 34% del rilascio totale di varietà di patate migliorate nella regione e una valutazione di adozione completata nel 2015 ha stimato che le varietà legate alla CIP sono state piantate su oltre 1.45 milioni di ettari (19% della superficie totale di patate nei sette paesi studiati), crescono di 2.93 milioni di famiglie contadine e ne beneficiano Più di 10 milioni di persone.

Caratteristiche chiave come la peronospora e la resistenza ai virus, lo sviluppo relativamente rapido dei tuberi e la tolleranza al caldo, alla siccità o ai suoli salini hanno reso le varietà di patate legate alla CIP sempre più importanti per i piccoli agricoltori, aiutandoli a superare sfide come la terra limitata e il cambiamento climatico per produrre più cibo e generare più reddito.

Queste varietà hanno aumentato la sicurezza alimentare e il reddito in tutta la regione. In Cina, il principale produttore di patate al mondo, le varietà legate al CIP vengono coltivate su circa il 25% della terra dedicata alla coltura.

The most successful is Cooperation 88 (C88), the result of collaboration between CIP and Yunnan Normal University. A late blight-resistant variety, it has excellent qualities for both home consumption and processing, all of which contributed to widespread adoption by farmers. Estimated economic benefits from C88 between 1996 and 2015 range from USD 2.84 to a USD 3.73 billion in Yunnan province alone.

Varietà di patate rispettose del clima in Asia  

Attraverso Asia, Sono state rilasciate 170 varietà di patate either through the International Potato Center (CIP)’s breeding program over the last four decades, or by using germplasm held in its collections.

Queste varietà sono allevate per essere rispettose del clima, per maturare e per aiutare a combattere i parassiti e le malattie della patata, contribuendo alla sicurezza alimentare e nutrizionale e ai mezzi di sussistenza di 10 milioni di persone in tutta l'Asia. 

La patata è una delle colture più importanti in Asia, dove gli agricoltori producono 96 milioni di tonnellate (o 53 milioni di scarabei Volkswagen) di patate all'anno, un numero che è aumentato del 50% negli ultimi dieci anni nei sette più importanti Paesi asiatici coltivatori di patate – Bangladesh, Cina, India, Indonesia, Nepal, Pakistan e Vietnam. 

This success is largely due to the use of improved potato varieties, including those that come from CIP’s breeding program. Today 20% of the land with potatoes across the seven countries is planted with CIP varietà. 

“Across Asia, the effects of climate change increase longer drought spells and pest and disease outbreaks. says Marcel Gatto, an agricultural economist from CIP based in Vietnam. “This means that we need to breed more climate-smart varieties that can resist existing and novel diseases and that can work in different local conditions. We also need to continually find ways to speed up the breeding process so that we can make new and preferred varieties available to farmers as quickly as possible.” 

Finora, quasi 3 milioni di famiglie agricole in questi sette paesi stanno coltivando varietà legate alla CIP.  

Le varietà precoci prendono il sopravvento in Bangladesh e India 

“We have seen a high take-up rate for our precocious potatoes. These are the ones that mature early and are climate-smart so reduce farmers’ risk of crop failure and income loss,” says Guy Hareau, Leader, Social and Nutritional Sciences Division, CIP. “In Bangladesh, using precocious varieties to sustainably intensify rice agri-food systems could result in economic gains of around $80 million per year, while in India, precocious varieties like Kufri Lima, are helping to secure harvests and livelihoods in increasingly hot temperatures.” 

“Earlier planting means earlier harvests and a premium price at the market. Wheat and rice farmers can also plant an extra crop during the fallow period which was once considered too hot to grow potatoes,” adds Samarendu Mohanty, CIP’s Regional Director for Asia.   

Varietà che amano la siccità in Asia centrale

Il cambiamento climatico sta anche aumentando il rischio per i raccolti di patate rappresentato dalla siccità. Gli agricoltori in Kazakistan, Tagikistan e Uzbekistan stanno già affrontando gravi siccità on average once every five years, which according to climate modeling, are predicted to increase in frequency, severity, and duration. CIP has worked with the National Agricultural Research Systems (NARS) in Central Asia for several decades to help farmers produce better harvests with less water, developing varieties like UNICA that combine stress resilience with faster production to reduce water consumption.  

“Introducing drought-tolerant varieties also means that potato production can extend into new areas increasing the number of families who will benefit from them,” says Rusudan Mdivani, CIP’s Regional Leader for Central Asia. “For example, UNICA grows well in both mountains and lowlands, making it ideal for the local conditions, and it is resistant to potato viruses which is also a huge challenge for farmers.” 

Sconfiggere la peronospora in Cina

In Cina, dove le varietà legate al CIP coprono il 25% della superficie coltivata a patate, la cooperazione 88 (C88) sta aiutando gli agricoltori a battere malattia della peronospora. Late blight costs the global economy up to $10 billion annually in yield loss and agrochemical use. Between 1996-2016, high-yielding C88 has contributed up to $3.7 billion to the potato economy in Yunnan alone and is one of the most planted CIP varieties in the world. 

"Il motivo principale per cui il C88 è così popolare tra gli agricoltori è la sua resistenza alla peronospora", continua Hareau. "Gli agricoltori che lo coltivano hanno visto un aumento della resa di circa il 15% e poiché è anche popolare tra i consumatori, il che a sua volta aumenta i redditi degli agricoltori e fornisce maggiori incentivi per coltivarlo".  

Guardando al futuro

“The high adoption rates we have seen across Asia validates the decades of work by breeders using genetic diversity conserved in the CIP banca genetica sviluppare migliorato varietà di patatev that meet the needs,” says Oscar Ortiz, CIP Deputy Director General for Research and Development.

“Ma il lavoro non si ferma qui. Dobbiamo continuare a fornire ciò di cui gli agricoltori hanno bisogno in termini di caratteristiche di crescita e guardare anche ad altri benefici che le patate possono apportare, ad esempio per migliorare la nutrizione". 

L'ultima Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) stime che più della metà delle persone nel mondo colpite dalla fame si trovano in Asia. L'Asia meridionale è anche sede di alti tassi di carenze di micronutrienti come ferro, zinco e vitamina A di cui il corpo ha bisogno per uno sviluppo sano, in particolare nei bambini piccoli.  

"Attualmente stiamo valutando varietà di patate migliorate che abbiamo biofortificato con ferro e zinco in diversi paesi asiatici. In combinazione con il nostro lavoro per colmare le lacune di vitamina A con polpa d'arancia biofortificata patata dolce, vediamo il potenziale che le patate possono fare la differenza per migliorare i raccolti e i redditi e per ridurre la malnutrizione in tutta l'Asia", conclude Ortiz.