Il paradosso delle patate in Europa: un eccesso record innesca il crollo dei prezzi e le proteste degli agricoltori

L'Europa, e la Francia in particolare, sta affrontando una grave crisi di sovrapproduzione di patate, causata da una combinazione di condizioni meteorologiche favorevoli, espansione eccessiva dei terreni agricoli e un improvviso rallentamento della domanda industriale. Dopo un raccolto eccezionale nel 2025, i quattro principali produttori del Nord-ovest europeo di patate (NEPGLa regione (Germania, Francia, Belgio e Paesi Bassi) si appresta a raccogliere quasi 30 milioni di tonnellate di patate, con un aumento del 10% rispetto all'anno precedente. Questo incremento ha provocato un crollo dei prezzi, costringendo gli agricoltori, ormai disperati, a ricorrere a misure drastiche. A metà gennaio, i manifestanti hanno scaricato una montagna di patate davanti all'Assemblea nazionale francese, mentre altri coltivatori, come uno di Monchy-le-Preux, vicino ad Arras, sono arrivati ​​a regalare 70 tonnellate di prodotto agli abitanti del luogo pur di non doverlo buttare via, dato che l'offerta supera di gran lunga la domanda.

La crisi riguarda principalmente le patate destinate alla trasformazione industriale, come quelle utilizzate per patatine fritte surgelate e fiocchi. Mentre il consumo globale di prodotti trasformati a base di patate è in aumento, la produzione ha accelerato a un ritmo ancora più rapido. Questo squilibrio è aggravato da un mercato europeo saturo, dove il consumo pro capite rimane stabile a 52 kg all'anno. Inoltre, gli esportatori europei si trovano ad affrontare la forte concorrenza di giganti emergenti come Cina, India, Egitto e Turchia, che hanno aumentato drasticamente le loro esportazioni di patatine fritte surgelate. La situazione è aggravata da forti venti contrari dell'euro e dai nuovi dazi statunitensi. Paradossalmente, nuovi impianti di trasformazione sono ancora in costruzione in Francia, e gli esperti notano che la produzione del 2025 ha già raggiunto i volumi previsti per il 2030. Ciò ha creato una crisi ciclica temporanea ma dolorosa, lasciando gli agricoltori senza contratto con montagne di scorte invendute e prezzi in calo, che hanno dovuto sopportare il peso della correzione del mercato.