Un campanello d'allarme per i coltivatori su biostimolanti e biofertilizzanti

Non siamo allarmisti, ma è ormai tempo che i coltivatori riconoscano i potenziali rischi per la sicurezza alimentare associati all'uso in rapida espansione di biostimolanti e biofertilizzanti nella gestione delle colture.

Guidando negli ultimi anni, vedo facilmente una presenza crescente di queste autocisterne di consegna sulla strada e serbatoi di approvvigionamento e sistemi di iniezione in azienda ovunque. Sebbene questi prodotti siano e possano essere utilizzati in sicurezza, sono stato direttamente coinvolto nelle valutazioni di incidenti di contaminazione di applicazioni al suolo e fogliari che sono state contaminate da patogeni batterici di origine alimentare. Questo materiale contaminato ha provocato la distruzione del raccolto, coinvolgendo occasionalmente grandi lotti e includendo ulteriori acri colpiti dalla contaminazione incrociata.

Inoltre, si sono verificati diversi casi di rilevamento della contaminazione o di tracciabilità di epidemie che, durante la revisione, hanno implicato l'uso di un biostimolante o di un biofertilizzante in azienda o su una coltura adiacente. La maggior parte delle volte, la fonte di contaminazione nota o sospetta era una miscela di serbatoi con acqua di superficie contaminata, ma è stata implicata anche la contaminazione in una struttura di distribuzione o di distribuzione di biomateriali misti.

Capire i biostimolanti

Concentrandosi sui biostimolanti, questa formulazione non è attualmente consentita sull'etichettatura della formulazione; tuttavia, a definizione USDA funzionante è stato:

Un biostimolante vegetale è una sostanza(e), microorganismo(i), o loro miscele, che, quando applicate a semi, piante, rizosfera, suolo o altri mezzi di crescita, agiscono per supportare i processi naturali di nutrizione di una pianta indipendentemente dal biostimolante contenuto di nutrienti. Il biostimolante della pianta migliora quindi la disponibilità dei nutrienti, l'assorbimento o l'efficienza d'uso, la tolleranza allo stress abiotico e la conseguente crescita, sviluppo, qualità o resa.

Queste formulazioni sono prodotte da una varietà di fonti tra cui alghe, macroalghe, microalghe, pesce, idrolizzati e conversioni proteiche di scarto alimentare e diversi estratti di compost. Possono contenere più composti bioattivi, inclusi composti regolatori della crescita delle piante, cioè auxine, citochinine, acido gibberellico, acidi umici, poliammine, acidi grassi bioattivi, brassinosteroidi e chitosano. Molti includono cocktail proprietari di microbi benefici e integratori di nutrienti associati, come melassa, siero di latte e rifiuti di distilleria per stimolare l'attivazione e la crescita iniziale.

Non sto chiamando in modo specifico fornitori e distributori di formulazioni commerciali o coltivatori biologici. Ho riscontrato il loro uso in sistemi di produzione di colture biologiche, convenzionali e altre specialità, a livello globale. Queste diverse formulazioni commerciali e in azienda hanno diversi benefici ben documentati o ampiamente supportati empiricamente nelle applicazioni di gestione del suolo e delle colture fogliari, tra cui la fertilità delle colture (in particolare i micronutrienti), la tolleranza o la prevenzione dello stress delle piante, la gestione dei parassiti e delle malattie, la crescita delle piante e il miglioramento della resa , miglioramento dello sviluppo del colore dei frutti e proprietà generali di bonifica e salute del suolo. Dal punto di vista accademico, ci sono numerose pubblicazioni che documentano la diversità dei benefici potenziali e scientificamente convalidati, ma molte delle informazioni che ne stimolano l'uso (senza giochi di parole) sono informazioni aneddotiche da coltivatore a coltivatore.

Ascolta la Scienza

Ho toccato il "Cosa" della preoccupazione e arriverò al "Perché" per la preoccupazione di seguito, ma il mio punto chiave qui è che non dobbiamo indovinare se ci sono rischi di crescita di agenti patogeni di origine alimentare, in particolare Salmonella, in alcuni lotti o usi di queste formulazioni. Se contaminate, le formulazioni che includono intenzionalmente una fonte di nutrienti prontamente metabolizzati, aggiunti per stimolare i microbi benefici aggiunti o presenti in natura, supporteranno la crescita competitiva e rapida di patogeni batterici di origine alimentare.

Ciò è stato dimostrato nei nostri studi e nelle valutazioni in azienda a seguito di un evento di rilevamento della contaminazione. Altre ricerche hanno dimostrato che mentre alcune di queste formulazioni, come gli estratti di alghe, possono inibire i batteri Gram-positivi come Listeria, nessun effetto letale è stato osservato con i batteri Gram-negativi tra cui Salmonella e E. coli O157: H7.

I fattori aggravanti nei casi che determinano la distruzione di un'ampia superficie coltivata includono temperature estive elevate e l'instaurarsi di contaminazioni molto difficili da eliminare nei serbatoi, nelle linee e intorno a guarnizioni e O-ring dell'irroratrice. Se applicato tramite irrigatori o tramite fertirrigazione, Salmonella può stabilire la residenza nei biofilm e persistere a lungo dopo l'applicazione. Ciò può portare alla contaminazione di campi o frutteti non previsti per ricevere queste applicazioni. Una volta in questa apparecchiatura, abbiamo anche pubblicato sul potenziale di crescita di Salmonella in altre formulazioni di gestione dei parassiti applicate per via fogliare utilizzate per colture a file e alberi da frutto.

Infine, devo sottolineare un altro punto di preoccupazione che ho incontrato più volte. Queste formulazioni vengono talvolta aggiunte a un programma di gestione delle colture da consulenti come parte di un profilo di sostenibilità emergente per il coltivatore o, non pianificato, in risposta a un evento meteorologico avverso o fuori stagione. Sembrava chiaro che il coltivatore non fosse pienamente consapevole che questi materiali venivano introdotti nel piano di produzione del raccolto o in che cosa consisteva la formulazione e come veniva diluita e applicata.

È nel migliore interesse del coltivatore essere consapevole dell'uso di qualsiasi input che ha o può indurre il rischio di contaminazione da agenti patogeni e identificare controlli preventivi pratici ed efficaci. Proibire l'uso di acqua di superficie non trattata per miscele di serbatoi con formulazioni che contengono cibo per la crescita di agenti patogeni, in particolare per gli spray fogliari, dovrebbe essere una soluzione facilmente implementabile.

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