Due proteine ​​uniscono le forze per creare fiori

Quali sono i meccanismi alla base della formazione dei fiori? Per rispondere a questa domanda è stato appena risolto un enigma vecchio di 25 anni: il ruolo della proteina UFO nel processo di formazione del fiore. Mentre la sua natura suggeriva che distruggesse i suoi partner, questa proteina è in realtà un aiuto alla nascita di un fiore quando accoppiata alla proteina LEAFY.

Lo rivela il team di François Parcy, ricercatore del CNRS presso il Laboratoire physiologie cellulaire et végétale (CNRS/University of Grenoble Alpes/CEA/INRAE)1 in un nuovo studio pubblicato su Natura Piante Il febbraio 2.

Sebbene gli scienziati sapessero già che LEAFY attivava il geni responsabile della formazione dei boccioli dei fiori (legandosi a specifiche regioni cromosomiche) e che è stato aiutato dagli UFO, questo nuovo studio ha rivelato il ruolo svolto dagli UFO nel consentire a LEAFY di accedere a nuove regioni cromosomiche, a cui nessuno dei due elementi può accedere da solo—quando combinati sono in grado così di attivare i geni indispensabili per la formazione di gemme, petali e stami.

Per raggiungere questi risultati, gli scienziati hanno combinato esperimenti di genetica vegetale, analisi bioinformatiche e le proteine immagini (microscopia crioelettronica), consentendo loro di vedere questo processo in azione. Resta ancora da scoprire come si comporti la coppia LEAFY-UFO in petunia, gerbera, riso o bocca di leone.