Un gruppo di agricoltori e ricercatori ha sviluppato un metodo innovativo e sostenibile per combattere un parassita che minaccia di "annientare" l'industria delle patate scozzese entro 30 anni.
- Il nematode a cisti della patata (PCN) sta aumentando in modo esponenziale e costa all'industria scozzese della patata 2-3 milioni di sterline all'anno
- Nel frattempo, la gamma di trattamenti chimici è sempre più limitata, poiché risultano dannosi per le persone o il suolo
- Gli agricoltori e i ricercatori del RISS hanno sviluppato un compost ricco di chitina, a base di scarti di molluschi, che è un biocontrollo per PCN
- Altri nel gruppo RISS, tra cui SoilEssentials, hanno ricevuto finanziamenti Make Innovation Happen per il campionamento e il monitoraggio del suolo
Il gruppo ha lavorato con il Servizio di supporto all'innovazione rurale (RISS) guidato dalla Soil Association Scotland su una serie di modi per gestire il nematode a cisti della patata (PCN), che è aumentato in modo esponenziale e si stima che stia costando all'industria scozzese delle patate £ 2-3. milioni all'anno.
Uno dei metodi sviluppati dal gruppo, facilitato da Helen Glass della Scottish Agricultural Organization Society (SAOS), è un compost ricco di chitina. La chitina è una sostanza fibrosa che si trova naturalmente nei molluschi, tra le altre specie, e funge da biocontrollo per il PCN.
L'agricoltore Martin Cessford della Whanland Farm, Brechin, ha sviluppato il compost insieme ad altri membri del gruppo come parte della sua azienda agricola Angus Horticulture e lo sta attualmente sperimentando nella sua fattoria. Dice: “Abbiamo applicato il compost a un campo programmato da PCN [uno che PCN ha messo fuori produzione] e stiamo monitorando il declino di PCN con una stazione di ricerca nelle Fiandre, in Belgio. Il dottor Andy Evans della SRUC ha ottenuto la dispensa per l'uso di conchiglie dai rifiuti alimentari 12 anni fa e in sei anni i campi erano sgombri. Sappiamo che migliora la flora del suolo, sappiamo che migliora il suolo, dobbiamo solo dimostrarlo!
“Il RISS ci ha aiutato a ottenere una migliore conoscenza scientifica e ha aperto la porta alle stazioni di ricerca di Harper Adams, Thomas Been in Olanda e abbiamo lavorato con il professor Henry Lyon. Helen Glass è stata determinante e non posso darle abbastanza credito ".
Il PCN annienterà l'industria delle patate da semina entro 30 anni se non ci riusciremo
Cessford ha iniziato il gruppo con Mark Clark di Grampian Growers, entrambi i quali hanno lottato con PCN. "Abbiamo interrotto la nostra attività di narcisi a causa del rischio dovuto a PCN", continua Cessford. “È un problema globale: annichilirà la coltivazione delle patate da semina entro i prossimi 30 anni se non ce la faremo.
“Le sostanze chimiche utilizzate in passato per regolare il PCN vengono lentamente ritirate: si è scoperto che sono cancerogene o non aiutano la flora del suolo. O sono dannosi per l'uomo o per il suolo, quindi dobbiamo cercare alternative ". Le mosche soldato sono un'altra fonte di chitina che il gruppo sta esplorando insieme ai crostacei.
La facilitatrice Helen Glass afferma: "Il gruppo era guidato da agricoltori e filiera e sono orgoglioso di come hanno collaborato e di come Martin e Angus Horticulture hanno raccolto il testimone per organizzare incontri con accademici e centri di innovazione".
Campionamento del suolo, colture trappola e varietà resistenti al PCN
Il gruppo RISS ha anche sviluppato un lavoro per migliorare il campionamento del suolo, con l'agricoltore Jim Wilson di Hilton of Fern, da Brechin, che gestisce l'azienda di agricoltura di precisione SoilEssentials. SoilEssentials, Scottish Agronomy e SASA hanno ricevuto un Make Innovation Happen sovvenziona da Highlands and Islands Enterprise prendere e analizzare grandi volumi di terreno per PCN. SoilEssentials estenderanno gli strumenti esistenti per mappare i risultati, per aiutare gli agricoltori e gli agronomi a decidere quali misure adottare.
"Il settore è noto da tempo che il PCN stava crescendo", afferma Wilson, "e tutti pensavamo che dovesse esserci un modo migliore per affrontarlo. Il gruppo RISS è stato un modo per portare avanti il problema e fare la differenza. Sapevamo che se non ci fossimo messi insieme avremmo lottato per ottenere trazione.
“In SoilEssentials utilizziamo campionamenti ad alta intensità per individuare i nematodi PCN - non viaggiano lontano. Ci fornisce una base: a meno che tu non sappia dove si trova il problema e quanto sia grande, non puoi fare un piano per affrontarlo ".
Altri membri del gruppo RISS stanno lavorando colture trap, dove i nematodi si schiudono e si attaccano ad altre piante dove non possono completare il loro ciclo di vita e varietà di patate resistenti al PCN.
Il gruppo ha anche lavorato con un altro gruppo RISS, facilitato da Calum Johnson di SAC Consulting, che ha cercato di sviluppare una strategia a livello di settore per affrontare la PCN. Quel gruppo sta ancora lavorando insieme su una serie di soluzioni, insieme a Philip Burgess di Scottish Potatoes.
