Qualità vs quantità? Come le aziende alimentari possono aumentare i margini e ridurre il rischio

Cosa conta di più per le aziende alimentari, qualità e sicurezza o quantità? Il consenso di lunga data tra coltivatori, confezionatori e trasformatori di alimenti è che la qualità è fondamentale. Fornire un prodotto di alta qualità - uniforme per dimensioni, forma e colore e privo di contaminazioni, materiali estranei e articoli danneggiati. Fornire un prodotto di qualità sicuro si traduce nel mantenimento della fiducia dei consumatori e nella massimizzazione delle vendite e dei profitti, garantendo al contempo la protezione del marchio.

Ma lo fa la qualità e la sicurezza del cibo e cibo la quantità devono essere fattori opposti, in modo che all'aumentare della produzione ne risenta la qualità? Il fatto è che le aziende alimentari devono aumentare la produzione per soddisfare la crescente domanda globale di cibo e molte stanno anche cercando di diversificare in nuovi mercati e categorie. È più importante che mai che queste attività garantiscano la massima qualità e sicurezza degli alimenti.

Non esiste una soluzione semplice, ma ci sono varie azioni che le aziende alimentari possono intraprendere per eliminare i prodotti difettosi, ottimizzare i raccolti e far tornare il cliente.

Il rischio di oggetti estranei

Oggetti e materiali estranei possono causare gravi conseguenze ai produttori di alimenti. In un recente rapporto dello Stericycle Recall Index, si osserva che i materiali estranei sono la principale causa di richiami di prodotti1 nel Stati Uniti. Lo studio ha rilevato che il 78% dei richiami causati da materiale estraneo erano dovuti al metallo trovato nel prodotto, evidenziando quanto questo problema sia evidente nelle catene di approvvigionamento di oggi e quanto sia imperativo eliminare questo rischio.

Anche i materiali come la plastica, il vetro, il legno, il cartone e la contaminazione animale tendono a essere tra i maggiori problemi quando si tratta di oggetti estranei. Ci sono anche casi in cui topi, rane e ratti si trovano all'interno di alimenti freschi e trasformati, e le aziende di tutto il mondo sono note per controllare la presenza di serpenti a sonagli durante la cernita e la classificazione dei fagiolini.

In termini di carne, il rischio di contaminazione può essere aumentato da oggetti estranei. È storicamente noto che sia i marchi auricolari in plastica che i guanti di plastica hanno eluso i controlli di qualità lungo le catene di approvvigionamento e, sfortunatamente, sono finiti nelle mani di un consumatore.

Dal punto di vista del consumatore, trovare un oggetto estraneo all'interno del cibo confezionato non è solo scioccante, può essere un'esperienza profondamente inquietante e sconvolgente che rompe la loro fiducia nel marchio. Ciò si traduce inevitabilmente in un impatto negativo sulle relazioni lungo tutta la catena di fornitura.

Considerazioni aziendali

Quando si verificano incidenti di qualità del prodotto all'interno del mercato dei consumatori, le conseguenze possono essere estremamente dannose per la reputazione di marchi e rivenditori.

Viviamo nell'era di Internet, con i social media come piattaforma principale tra i consumatori. Con questo arriva la possibilità per i consumatori di esporre facilmente qualsiasi insoddisfazione per un prodotto o un marchio, segnalando eventuali casi di contaminazione da oggetti estranei a un pubblico su vasta scala con il semplice tocco di un pulsante.

Questa forma di pubblicità causata da un incidente potrebbe avere conseguenze catastrofiche, quando in realtà con i giusti sistemi in atto, potrebbe essere facilmente evitabile.

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Ordinamento delle mandorle
Molteplici soluzioni, non una sola

La selezione manuale da sola non può generare prodotti privi di materiali estranei. All'interno dei sistemi di selezione e classificazione per verdure, frutta o patate, i sistemi di raccolta automatizzati significano che una media di 100 tonnellate di prodotti passano attraverso il processo all'ora. La realtà è che gli occhi umani non sono in grado di cogliere tutti gli oggetti estranei tra questi grandi volumi, quindi deve essere un esercizio guidato da una macchina.

Tuttavia, non si tratta semplicemente di sostituire il lavoro manuale con la tecnologia di smistamento. Invece, le aziende devono implementare un processo in più fasi per eliminare il rischio che materiali indesiderati trovino la loro strada attraverso la catena di fornitura e investire in sistemi di alta qualità per garantire che nessun materiale difettoso sia generato dalla catena - un bullone che si è allentato da qualche parte durante il processo dalle apparecchiature di elaborazione, per esempio. Ciò significa uno smistamento efficace in ogni fase della catena di approvvigionamento e della linea di lavorazione: durante la raccolta, la lavorazione e il confezionamento.

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[..] una patata riccia richiede una patata molto più grande per produrre il suo attraente ricciolo ...
Ottimizzazione degli alimenti difettosi e imperfetti

Un aspetto importante della qualità percepita del cibo è la sua attrattiva e il suo aspetto. Ma con l'implementazione di sistemi di classificazione premium, varie qualità di prodotto possono ancora essere utilizzate in tutta la catena di fornitura.

Se un prodotto presenta una leggera ammaccatura o imperfezione, ciò non significa che l'intero articolo debba essere gettato via e sprecato. L'utilizzo delle tecnologie corrette può rimuovere gli aspetti meno che premium e mantenere un prodotto finale di alto livello.

Allo stesso modo, per garantire una riduzione degli sprechi nell'industria delle patate, vengono adottate rigorose misure di profilatura delle dimensioni per ottimizzare il prodotto finale. Una patata ben arrotondata crea spicchi di altissima qualità, in quanto può essere divisa in otto parti uguali della stessa dimensione e forma, mentre una patata riccia o riccia richiede una patata molto più grande per produrre il suo attraente ricciolo.

Questa coerenza del marchio è un fattore chiave per rafforzare la qualità del cibo: se il prodotto non è perfetto per uno scopo, è probabile che possa essere rivisto e riutilizzato per un altro.

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Qualità vs quantità Frutta come fragole e lamponi stanno diventando una parte delle diete quotidiane, portando a un aumento degli investimenti per sviluppare e migliorare i macchinari per la classificazione della frutta di piccolo formato.

Con la frutta congelata, parte del colore del prodotto può essere perso e sostituito con una glassa bianca causata dall'esposizione a temperature negative. Tuttavia, se il pre-congelamento della frutta presenta già uno scolorimento, il prodotto finale potrebbe sembrare poco attraente e poco appetitoso per un consumatore.

Una soluzione qui è incorporare sistemi di selezione e classificazione all'inizio del processo, il che significa che eventuali difetti o potenziali oggetti estranei possono essere rimossi prima che la frutta venga congelata. Oltre a ridurre il rischio di scarsa qualità, questo abbassa anche i livelli di consumo energetico, poiché il frutto danneggiato non viene congelato inutilmente.

Innovazioni future

Per massimizzare l'efficienza della catena di approvvigionamento e ridurre il numero di incidenti quando si tratta di qualità del cibo e oggetti estranei, sono necessari continui sviluppi all'interno del settore.

Il futuro della qualità del cibo arriva da una filiera connessa, con l'Internet delle cose che significa che le macchine sono in grado di interagire tra loro e condividere dati con i proprietari. Consentendo la comunicazione di dati approfonditi tra le tecnologie di crescita, smistamento e distribuzione, le condizioni e il percorso di un prodotto possono essere ottimizzati lungo l'intera catena di fornitura.

Prendendo come esempio la lattuga contaminata, questo progresso consente ai produttori di alimenti di tornare indietro attraverso ogni fase del viaggio del prodotto e identificare non solo dove si è verificato il problema, ma in quale momento della giornata e in quale luogo di coltivazione. Innovazioni come l'Internet of Things (IoT) e le soluzioni Cloud potranno presto monitorare, ottimizzare e tracciare ogni passaggio della filiera. Man mano che la tecnologia investigativa diventa più avanzata, queste innovazioni consentiranno a coltivatori, confezionatori e trasformatori di individuare direttamente i problemi, quindi fornire una soluzione efficiente ed efficace che garantisce una maggiore qualità dei prodotti finali.

Garantire qualità, sicurezza e quantità lavorano in armonia

In realtà, le innovazioni tecnologiche hanno reso fattibile per le catene di fornitura di essere in grado di gestire grandi volumi mantenendo alti livelli di qualità e sicurezza.

Non si può negare che vi sia una maggiore richiesta da parte dei clienti di maggiori quantità di prodotti per soddisfare le richieste dei consumatori sul mercato. Non si tratta di trascurare la quantità per qualità e sicurezza: si tratta di questi tre aspetti che lavorano parallelamente per fornire il miglior prodotto finale possibile. La potenza di elaborazione, la larghezza e le capacità della selezionatrice sono state regolate per far fronte a enormi volumi di produzione, aderire a rigide normative di qualità e operare nel modo più sicuro possibile.

Prendi un campo di grano come esempio. In precedenza, quando il raccolto era stato influenzato da condizioni meteorologiche avverse, poteva essere stata presa la decisione di non raccogliere affatto l'appezzamento a causa della potenziale scarsa qualità dei prodotti.

Tuttavia, con i macchinari di smistamento automatizzati ad alta produttività di oggi, il campo può ancora essere raccolto e il prodotto premium può essere conservato, con i prodotti meno pregiati o difettosi riutilizzati o rimossi dalla catena nella sua interezza. Questo, in cambio, funziona sia dal punto di vista della qualità che della quantità: tutti i prodotti vengono utilizzati al meglio all'interno della catena di approvvigionamento.

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Ordinamento dei pomodori
Tenere da parte coloro che contano

Qualità, quantità e sicurezza sono fondamentali per mantenere felici i consumatori. Con incidenti come oggetti estranei, difetti e prodotti poco attraenti, i sistemi di selezione e classificazione basati su sensori sono più importanti che mai per aiutare coltivatori, confezionatori e trasformatori a garantire prodotti di alta qualità, ottimizzare i raccolti e massimizzare i profitti.