Un'azienda di moltiplicazione di semi di patate a Nakuru fornisce semi certificati agli agricoltori durante tutto l'anno, nel tentativo di affrontare il calo della produzione del raccolto a causa dell'uso di semi non certificati.
Agrico East Africa Company importa ogni anno dai Paesi Bassi almeno 200-300 tonnellate di semi di patate, che vengono moltiplicati nella loro azienda agricola. Il direttore Kimoi Moi ha affermato che l'azienda è lì per colmare il vuoto di carenza di sementi certificate e fornire qualità agli agricoltori. "Dal mio punto di vista, mancano semi certificati, ma stiamo colmando il divario. Lentamente stiamo raggiungendo l'agricoltore nel tentativo di farglielo capire", ha detto Kimoi.
Tradizionalmente, gli agricoltori conservano le patate raccolte dalle loro fattorie che usano come semi. Tuttavia gli esperti avvertono che la pratica non garantisce la massima produzione. Per garantire la produzione e la fornitura continua di sementi, Agrico East Africa Company pianta patate sotto irrigazione nella sua fattoria di Kabarak. L'azienda ha anche impiegato l'uso della tecnologia tra gli agricoltori in Nakuru per garantire che ci sia un continuo fornitura dei semi nei loro negozi.
Solo quest'anno, l'azienda ha coperto 110 ettari di patate, con l'obiettivo di ottenere almeno 5,000 tonnellate di semi. Kimoi ha affermato che la società ha deciso di elaborare il progetto a seguito dell'elevato numero di perdite che gli agricoltori del paese stavano subendo a causa della mancanza di semi di patate di qualità. “La produzione di qualità equivale a semi di qualità. Agrico East Africa ha deciso di moltiplicare i semi dopo aver realizzato che gli agricoltori riciclano i prodotti raccolti non certificati, una pratica che in passato ha causato loro numerose perdite", ha affermato.
Le varietà di patate moltiplicate in azienda dopo l'approvazione da parte del Kenya Plant Health Inspectorate Service (Kephis) includono destino, markies, rudolph e manitou. La capacità produttiva delle varietà varia da 18 a 20 tonnellate per acro.
La varietà Destiny è adatta per la croccantezza e ha un alto contenuto di sostanza secca e occhi poco profondi che sono buoni per la lavorazione. Ha anche un'elevata resistenza al virus Y e al nematode dorato. La Markies, invece, è una varietà a maturazione tardiva (matura dopo 100 giorni) con contenuto di sostanza secca e che va bene per patatine fritte e croccanti. Ha una certa resistenza alla peronospora e al virus Y.
Mentre la maggior parte degli agricoltori deve affrontare problemi di peronospora nella produzione di patate, il manitou, una varietà che matura dopo 90 giorni, è resistente alla malattia. Daniel Mwaura, agronomo di Agrico East Africa, ha affermato che prima di piantare patate, gli agricoltori dovrebbero prima sottoporre a test il loro terreno in quanto ciò aiuterà a comprendere il tipo di fertilizzante da utilizzare.
“Gli agricoltori devono conoscere il tipo di terreno, il suo pH, gli elementi in esso contenuti e le malattie. L'elemento nel terreno indicherà quale tipo di fertilizzante da usare", ha detto, aggiungendo che un agricoltore deve monitorare regolarmente il suo raccolto, quindi la necessità di essere sempre vicino alla fattoria. Ha invitato gli agricoltori a evitare di riciclare i loro semi poiché i semi nuovi e puliti hanno un vigore ibrido e possono resistere alle malattie.
"Facciamo seguito agli agricoltori per assicurarci che piantino di conseguenza, utilizzino il fertilizzante giusto e durante il raccolto li colleghiamo al mercato", ha affermato. L'agronomo ha osservato che la selezione di sementi di patate di alta qualità è essenziale per la produzione per evitare problemi legati alle sementi per gli agricoltori. Il manager dell'azienda agricola Sila Kandie ha affermato che sono completamente meccanizzati allo scopo di monitorare la qualità e l'efficienza. Ha detto che l'uso di macchinari ha permesso di non contaminare i tuberi-seme.
L'uso della tecnologia, ha detto, ha dato loro il beneficio che volevano. Ha detto che sono in grado di raccogliere fino a 5,000 tonnellate a stagione. “Rispondiamo alle nostre richieste perché piantiamo fuori stagione. La qualità dei nostri semi di patate è buona", ha affermato. Benjamin Kemboi, il responsabile dell'assicurazione della qualità, ha affermato che un attento monitoraggio viene effettuato non solo in azienda, ma anche durante e dopo la raccolta.
Ha detto che per evitare di danneggiare i semi, i contenitori utilizzati per trasportarli per la classificazione hanno uno strato di materasso. Ha aggiunto che i semi di patate raccolti vengono successivamente portati in un impianto di stoccaggio presso l'azienda agricola che contiene almeno 500 tonnellate di patate. Nei negozi, il prodotto è altamente protetto dalla temperatura e dalla luce. L'area di stoccaggio è inoltre esente da rifiuti di patate e cumuli di rifiuti. Kemboi ha affermato che Kephis effettua un'ispezione sulla produzione di semi nella fattoria, compresa la semina, la coltivazione e lo stoccaggio prima della distribuzione agli agricoltori in varie località.
"Gli ufficiali di Kephis visitano la fattoria, ispezionano il raccolto e osservano le pratiche applicate prima dell'approvazione", ha affermato. I visitatori si disinfettano i piedi prima dell'ingresso e il loro veicolo passa attraverso un trogolo disinfettante.