Un nuovo studio finanziato dall'Alliance for Potato Research and Education e pubblicato su Nutrients ha studiato l'effetto dell'aumento del potassio nella dieta da una fonte di cibo intero - patate al forno / bollite e patatine fritte al forno - o un integratore di potassio sulla pressione sanguigna e altre malattie cardiovascolari fattori di rischio rispetto a una dieta di controllo "tipica americana" (basso apporto di potassio) tra 30 uomini e donne da pre-ipertesi a ipertesi. I risultati hanno mostrato che il consumo di patate al forno/bollite come parte di un tipico americano la dieta ha avuto il maggior beneficio sulla riduzione della ritenzione di sodio, anche più del supplemento, e ha comportato una maggiore riduzione della pressione sistolica rispetto alla dieta di controllo.
Inoltre, nonostante le credenze comunemente diffuse sulle patatine fritte e sul loro ruolo negli stili di vita salutari per il cuore, gli autori hanno osservato che una porzione da 330 calorie di patatine fritte al forno, se consumata come parte di una tipica dieta americana, non ha avuto effetti negativi sulla pressione sanguigna o funzione dei vasi sanguigni.
"Mentre viene spesso posta un'enfasi significativa sulla riduzione dell'assunzione di sodio nella dieta per un migliore controllo della pressione sanguigna e del rischio di malattie cardiovascolari, questa è solo metà della storia", ha affermato Connie Weaver, PhD, ricercatrice principale. "Il potassio svolge un ruolo altrettanto importante, e forse il rapporto tra potassio e sodio è più importante nel contesto dell'intera matrice alimentare, poiché la farina di patate ha comportato una maggiore riduzione della ritenzione di sodio rispetto al solo integratore di potassio".
Le prove sull'effetto dell'aumento del potassio alimentare sulla pressione sanguigna da studi clinici sono estremamente limitate e questo è uno dei primi interventi di alimentazione controllata noti che studiano il potassio alimentare come variabile primaria di interesse.
"È importante stabilire studi clinici che seguano la ricerca osservazionale per stabilire un nesso causale tra dieta e salute", osserva Weaver. "Ad esempio, in questo studio clinico le patatine fritte al forno hanno avuto un effetto nullo sulla pressione sanguigna, il che contrasta i risultati osservativi, almeno a breve termine, e aiuta a dare la priorità all'importanza di concentrarsi su un approccio dietetico totale per mantenere la salute rispetto a uno che enfatizza eccessivamente l'evitamento di qualsiasi singolo alimento o gruppo di alimenti.