Solo dire che la produzione di patate nordamericana ha beneficiato degli sforzi di Nora Olsen sarebbe un eufemismo.
Negli ultimi due e più decenni, il Professore dell'Università dell'Idaho (UI) e specialista in estensioni ha condotto o contribuito a una pletora di progetti di ricerca che hanno migliorato le pratiche di coltivazione e stoccaggio, non solo in Nord America, ma in tutto il mondo. Olsen è uno dei leader del settore nella diffusione di nuove conoscenze di ricerca, ma la sua spinta a coinvolgere il settore va ben oltre la semplice condivisione della propria ricerca. Si presta anche alle numerose organizzazioni di cui fa parte, tra cui la Potato Association of America e il World Potato Congress, tra gli altri.
Per la sua continua dedizione all'industria delle patate, Nora Olsen è la vincitrice nel 2021 del premio Spudwoman of the Year sponsorizzato da Lockwood Potato Equipment. "È la regina delle patate, soprattutto per quanto riguarda la conservazione", ha detto Silvia Rondon, professoressa della Oregon State University e specialista entomologa di Extension. “Ho avuto la possibilità di viaggiare all'estero e sono rimasta stupita dall'impatto del suo lavoro in altri paesi.
"Lei è un modello."
Mike Thornton, professore dell'Università dell'Idaho e specialista in estensioni, che ha lavorato con Olsen a molti progetti, ha affermato che il suo database mentale di persone nella comunità di ricerca e la capacità di guidare non hanno eguali. “È una formidabile team builder. Passa molto tempo a conoscere le persone in tutto il settore, ne comprende i talenti e le capacità e poi trova il modo di metterle in situazioni in cui possono avere successo ", ha detto Thornton. "Lo chiamo networking con uno scopo, e lei lo fa meglio di chiunque altro io abbia mai incontrato."
“Questa capacità, e il fatto che lei si preoccupi così profondamente dell'industria delle patate e delle persone che ci lavorano, l'ha resa davvero una risorsa a cui le persone si rivolgono quando hanno un problema che deve essere risolto. Non sto parlando solo a livello locale o regionale, ha quel tipo di reputazione sia a livello nazionale che internazionale, come dimostrano i suoi contributi a molti progetti di ricerca e estensione nazionali e servizi nel consiglio di amministrazione del World Potato Congress. "
Seguendo la scienza
Olsen non è cresciuta in una fattoria, ma non è mai stata lontana dall'agricoltura, sia letteralmente - è cresciuta a Washington orientale - sia figurativamente; sua madre è cresciuta in una fattoria. "È semplicemente successo che la mia famiglia non coltivava, ma non ero mai lontana da quello", ha detto. “Sono sempre stato basato sulla scienza e sapevo che volevo studiare scienze. Avevo solo bisogno di un'applicazione. Volevo che fosse un contributo diretto. Volevo essere in prima linea, trattare con le persone e aiutare a risolvere i problemi ".
Dopo quattro anni di college sulla costa orientale, Olsen si iscrisse a un programma di master nello Stato di Washington. "Hanno questo favoloso programma di orticoltura, ma in particolare un ottimo programma di patate", ha detto. "Sono stato così fortunato a lavorare con persone come Bob Thornton e Larry Hiller e alcuni dei più grandi ricercatori e addetti all'estensione delle patate, e questo mi ha fatto appassionare molto alle patate".
Allo stesso tempo, il fratello di Olsen, Brent, un non agricoltore, ha deciso di iniziare a coltivare colture, comprese le patate. Brent è diventato una specie di cavia, il che ha portato alla rapida realizzazione di Nora che la ricerca funziona alla grande in situazioni ideali, ma le situazioni sono raramente ideali nell'agricoltura del mondo reale. "Gli facevo una raccomandazione e lui diceva, 'OK, ma con quali soldi comprerò quell'attrezzatura?'", Ha ricordato Olsen. "Quindi, quell'esperienza mi ha aiutato a mettere le cose in prospettiva e mi ha insegnato molto presto che non tutto è un libro di testo e va perfettamente come previsto."
Uno dei primi progetti di Olsen riguardava lo studio della macchia marrone interna, che l'ha portata a concentrarsi sul mantenimento di una qualità ottimale nelle patate. Alla fine, è arrivata alla qualità durante la fase finale del ciclo di produzione di molte patate, che è il loro tempo nei contenitori di stoccaggio, che in alcuni casi può durare più di sei mesi. Il suo interesse per l'archiviazione è stato rafforzato dal fatto che il Kimberly Research Center di UI, la base di Olsen, dispone di una struttura di prim'ordine dedicata alla ricerca sull'archiviazione.
Alla domanda sull'importanza della conservazione delle patate, Olsen ha citato l'agronomo Addie Waxman, precedentemente di 1,4GROUP e ora con McCain Foods. “Addie Waxman ha detto di recente: 'Dobbiamo metterlo in una prospettiva diversa. In realtà conserviamo queste patate più a lungo di quanto non siano sul campo ", ha detto Olsen. "'Come faremo a mantenere quella qualità in modo da avere patate tutto l'anno?'"
Progetti notevoli
I progetti di ricerca di Olsen negli ultimi 30 anni sono numerosi e di ampia portata, ma una cosa per cui è stata ampiamente riconosciuta è il suo lavoro con l'acido fosforoso per mitigare le malattie post-raccolta.
"Dr. Olsen è stato un pioniere nello sviluppo dell'uso di prodotti a base di acido fosforoso nello stoccaggio per gestire marciume rosa, peronospora e forfora argentea ", ha affermato Jeff Miller, un ex ricercatore UI che ora gestisce Miller Research a Rupert, Idaho. "Nora ha sempre condotto ricerche ed estensioni di livello mondiale che hanno prodotto pratiche di gestione pratiche e applicabili." Un paio di altre cose che Olsen ha citato come particolarmente soddisfacenti erano le alternative CIPC all'inibizione dei germogli e la ricerca sull'identificazione del livido.
"Abbiamo lavorato su (CIPC) per molti, molti anni esaminando l'olio di menta, il blocco intelligente e queste altre alternative per capire come potremmo essere in grado di metterli insieme e integrarli per ridurre gli input CIPC", ha detto Olsen. "È stato gratificante perché ho avuto modo di collaborare con molte persone, ed è stato perché dovevamo rispondere a così tante domande, se ci sarebbero stati problemi di corrosione con uno qualsiasi di questi inibitori dei germogli o se ce ne sarebbero stati problemi di colore del gusto o della frittura. Siamo rimasti molto soddisfatti di quel progetto. Si trattava di un progetto di circa 20 anni. "
On livido: "Questo sarà sempre un problema nel settore, ma osservare quanto presto si possono identificare i lividi dei punti neri può consentire di apportare aggiustamenti o modifiche più velocemente per ridurli. Non è più necessario attendere 24 ore per vedere bene cosa sta succedendo alle tue patate, puoi ottenere alcune buone informazioni in poche ore ".
Una persona persone
Olsen è una ricercata oratrice a seminari e conferenze non solo per la sua vasta conoscenza, ma perché ha uno stile accattivante, sia in termini di conversazione che di presentazione. Nora è uno degli oratori più divertenti ", ha detto Rondon. “È creativa nelle sue attività di ricerca e anche nel suo formato di consegna. "Può convertire un argomento noioso in qualcosa che vale la pena ascoltare."
Sebbene la pandemia abbia cancellato molti eventi di persona, la domanda e il coinvolgimento di Olsen non sono diminuiti, poiché è diventata una popolare collaboratrice di webinar incentrati sulle patate, tra cui Webinar del Congresso mondiale della patata, di cui è l'ospite permanente. "È stata una grande fonte di conoscenza per i coltivatori di tutto il mondo e questo l'ha resa un oratore molto ricercato", ha detto Miller. “Nora è anche una persona fantastica con cui lavorare e con cui stare. È una grande scienziata e amica. "
Olsen è esteriormente entusiasta ed estroversa, ma questo non spiega completamente perché è coinvolta in così tante associazioni, eventi e progetti. Olsen vuole parlare con quante più persone possibile perché, che tu sia un contadino in Idaho o un ricercatore in Australia, sa che può imparare qualcosa da te. "Ho momenti di a-ha quasi ogni giorno, a quanto pare, che si tratti di un coltivatore o di un collega da qualche altra parte", ha detto.
Thornton, una ricercatrice esperta a pieno titolo, ha detto che Olsen è la prima persona a cui si rivolge per qualsiasi cosa abbia a che fare con lo stoccaggio e ha aggiunto che la sua ampiezza complessiva di esperienza nelle patate è tra le migliori. "Come collega, è una gioia lavorare con", ha detto Thornton. “Sempre positivo, sempre disposto a contribuire e fare la sua parte, e sempre portando nuove idee. La sua conoscenza e competenza tecnica sono di prim'ordine. "
Sostenitrice di Spudwoman of the Year Attrezzatura per patate Lockwood e la società madre Crary Industries si sono congratulate.
"Lockwood desidera congratularsi con la dottoressa Nora Olsen per essere stata selezionata come Spudwoman of the Year", ha dichiarato Dan Birrenkott, Presidente, Crary Industries. "Dr. Le credenziali di Olsen per questo premio sono così vaste da essere quasi innumerevoli. I suoi risultati come educatrice, mentore, relatrice, docente, ricercatrice e collaboratrice di Spudman in primo piano mostrano solo una frazione dell'impatto complessivo che ha avuto sul progresso dell'industria delle patate ".
Il file Nora Olsen Nelson
- Lavoro: Professore e specialista in estensione, Kimberly Research and Extension Center, University of Idaho
- Città: Spokan, Washington
- Famiglia: Marito Matt Nelson, figlie Ruth Nelson e Lena Nelson e due pastori australiani, Blue e Skye. (Olsen ha anche una nipote di nome Nora, che spera di diventare una scienziata.)
- Istruzione: Ph.D. e laurea magistrale presso la Washington State University; laurea presso il Connecticut College
- Organizations: Olsen è un membro di Associazione delle patate d'America (PAA) e ha fatto parte del suo consiglio di amministrazione. È stata la prima donna a servire come presidente del PAA nel 2013. Inoltre, Olsen lavora a stretto contatto con il World Potato Congress, l'Idaho Potato Conference e ha prestato servizio nel Comitato consultivo dell'Idaho Zebra Chip, nella Bacterial Ring Rot Task Force e in molte altre patatine o agricoltura organizzazioni guidate. Ha vinto numerosi premi, tra cui Outstanding Extension Project Award del PAA nel 2013, Excellence in Outreach & Extension Award dell'Università dell'Idaho nel 2011-12 e ha ricevuto un riconoscimento speciale dalla Idaho Potato Commission nel 2005.
- Hobby: "I miei cani, giardinaggio, escursionismo, sci e godersi il grande Idaho all'aperto."
- Modo preferito di mangiare le patate: “Certo che mi piacciono in tutti i formati, ma se dovessi dire in un modo, direi arrosto perché è davvero un'ode alla versatilità della patata. Puoi tagliarlo o affettarlo in qualsiasi forma o direzione per fare patatine fritte, spicchi, patatine o qualsiasi altra cosa, ma è comunque tostato lo stesso "