Come coltivare le patate usando una lavorazione minima

La coltivazione di patate con eccellenti caratteristiche gustative è stato il punto di partenza per il viaggio di otto anni di Jeroen Klompe per migliorare il suo terreno e la sua gestione all'interno di una rotazione di patate.

Coltivando 368 ettari di seminativo a Hoekschewaard, a sud di Rotterdam, nei Paesi Bassi, coltiva 12 diverse varietà di patate su 85 ettari per i mercati di prodotti da forno, baby, vendita al dettaglio di prodotti freschi e servizi di ristorazione. La rotazione diversificata comprende anche cipolle rosse, scalogno, colture proteiche verdi come fagioli borlotti, fagioli marroni e soia e colture combinabili tra cui frumento invernale e primaverile, grano saraceno, avena, colza e lino, oltre a erba da seme.

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"Volevamo coltivare una patata nella fattoria che avesse un gusto così buono che i bambini avrebbero chiesto ai genitori patate in più", afferma Klompe. Per coltivare patate dal vero gusto, dice che hai bisogno di tre cose: terreno eccellente, la giusta varietà e nutrire correttamente la pianta. "Queste tre cose insieme ci hanno fatto capire che dovevamo migliorare la qualità del nostro suolo, evitando la compattazione del suolo e aumentando l'aerazione".

Un passo fondamentale è stata l'adozione di un sistema agricolo a traffico controllato con larghezza di lavoro di 3.08 m, in modo che le colture non vengano mai seminate dove i macchinari sono stati trafficati. Ma la preparazione per il raccolto di patate inizia subito dopo il precedente raccolto di grano. La paglia viene tritata e pacciamata e viene applicato fertilizzante organico, composto o letame solido. Se sono necessari lavori di ripristino del terreno, come la manutenzione del drenaggio, vengono eseguiti a questo punto, mentre il terreno è asciutto.

Ritaglia la copertura

Non appena possibile dopo la raccolta, viene seminata direttamente una coltura di copertura. "Un buon raccolto di copertura è importante quanto un raccolto redditizio", afferma il signor Klompe. "Se sai quali sono i problemi del tuo terreno, puoi selezionare le specie giuste nel tuo mix di colture di copertura per affrontarli". Ad esempio, il lino ha un radicamento estremamente profondo per aiutare con la struttura del suolo, mentre migliorare i livelli di funghi micorrizici nel terreno significa evitare alti livelli di brassiche. "Usiamo quelli buoni per produrre biomassa per coprire il suolo durante l'inverno, in combinazione con la fissazione dell'azoto e le specie di ripristino del suolo".

In genere, si tratta di un numero compreso tra 8 e 15 specie, tra cui grano saraceno, lino, vari ravanelli, senape, segale e avena. La coltura di copertura viene pacciamata e tagliata prima che la coltura di patate venga poi piantata direttamente nei residui della coltura di copertura in primavera, in un sistema a passaggio singolo. “Un rotatore mescola le colture di copertura e la superficie superiore del terreno, quindi pacciamatura e mescola lo strato superiore del terreno. Quindi, dopo che il tubero di semi di patata è stato piantato, realizziamo direttamente le creste in un'unica azione".

Il sistema viene utilizzato su circa la metà della superficie coltivata a patate di Klompe in questa stagione, poiché la fiducia aumenta nel suo utilizzo e nella sua resilienza. "Ci siamo accumulati lentamente dopo aver sperimentato circa 5 ettari cinque anni fa." Rispetto a un sistema più convenzionale, c'è una capacità di ritenzione idrica molto maggiore quando si incorporano colture di copertura, dice. “Il terreno è più umido in primavera, quindi devi aspettare almeno una o due settimane prima di poter piantare. Ci vuole molta pazienza, ma è estremamente importante aspettare le giuste condizioni”.

Lumache e wireworm

Sia l'acqua che il carburante sono più bassi nel sistema, ma sta vedendo più problemi con lumache e wireworms. "Finora abbiamo ancora il controllo: finché non raggiunge un livello superiore al 2% nelle nostre patate, va bene". Spera che il problema sia temporaneo. “Il nostro agronomo dice che ci sarà un nuovo equilibrio con i predatori e poi ci sarà un equilibrio anche con i wireworms e le lumache. Bisogna avere pazienza e non intervenire".

Non sono stati usati insetticidi sulle patate per nove anni nella fattoria, dice. "Intorno a ogni campo abbiamo un margine coltivato con un mix di biodiversità, che è utile per il controllo naturale dei parassiti". In un'ulteriore modifica al sistema, in questa stagione sono state piantate per la prima volta colture di leguminose e grano saraceno insieme ai tuberi-seme. "Il grano saraceno fornisce fiori extra prima, ma il motivo principale per provare i legumi, come piselli, fagioli e veccia pelosa, è avere più azoto naturale".

Anche i biofertilizzanti, ottenuti dalla fermentazione in azienda, saranno utilizzati per la prima volta su larga scala questa primavera. L'uso di biofertilizzanti, che rendono i nutrienti più disponibili per le piante, insieme ai legumi, dovrebbe consentire al signor Klompe di ridurre l'uso di fertilizzanti sintetici ad appena il 25-40% di quello che userebbe un coltivatore convenzionale.

Analisi della linfa

I micronutrienti vengono anche applicati, se necessario, a seguito dell'analisi della linfa delle piante da parte di NovaCropControl, con l'obiettivo di ridurre l'uso di fungicidi batterici, oltre a fornire la corretta nutrizione per la crescita e la qualità delle colture. "Se hai il giusto equilibrio di nutrienti non hai malattie nel tuo raccolto", dice. "Abbiamo iniziato quest'anno cercando di imparare qual è il giusto equilibrio dei nutrienti, ma è super complicato". Le attuali riduzioni del fungicida della peronospora sono principalmente guidate da sistemi di supporto decisionale basati su sensori di umidità all'interno della coltura, previsioni meteorologiche e rilevamento della peronospora.

Ma spera anche che l'uso dei biofertilizzanti promuova un microclima di buoni funghi e batteri intorno alle foglie, che attaccheranno anche la peronospora. Essere in grado di ridurre la quantità di irrigazione applicata dovrebbe anche ridurre la pressione della peronospora, afferma Klompe. "Nel sistema che stiamo utilizzando, non è una cosa: è la combinazione di tante piccole cose che rende il cambiamento estremamente forte." Aggiunge che l'obiettivo finale è quello di ottenere la stessa resa, che per le sue varietà regolari è di circa £ 55- £ 60 t/ha, ma utilizzando meno input.

"Ma stiamo imparando che a volte è meglio accettare una resa leggermente inferiore con un margine più alto, piuttosto che una resa maggiore e un margine inferiore".

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