La ricerca studia i danni da erbicidi alle patate causati da forti piogge

Gli agricoltori di tutto l'Idaho meridionale e orientale sono rimasti confusi dai bizzarri sintomi di danni alle colture emersi nei loro campi di patate dopo un breve periodo di forti piogge nel maggio del 2017.

Sintomi più strani - inclusi germogli gonfi, germogli che crescono ad angolo retto, piegatura dei tuberi e vene gialle nel fogliame - sono comparsi nei campi di spud regionali dopo un altro maggio piovoso nel 2019.

Pam Hutchinson, specialista in erbe infestanti dei sistemi di coltivazione delle patate dell'Università dell'Idaho (U of I), ha diagnosticato e studiato il problema: forti piogge prima dell'emergenza delle patate possono spostare gli erbicidi troppo in profondità nel terreno, dove sono più accessibili da germogli e tuberi radici del solito, che a loro volta potrebbero causare danni al raccolto. Hutchinson ha sviluppato una buona guida per i coltivatori che affrontano la sfida, ora entrando nel suo terzo e ultimo anno di conduzione di prove simulate di pioggia presso l'U of I Aberdeen Research and Extension Center.

Il suo studio sulle precipitazioni simulate ha ricevuto finanziamenti dalla Idaho Potato Commission e sarà tra i numerosi progetti di ricerca evidenziati durante l'U of I Snake River Weed Management Tour and Field Day, in programma dalle 9:21 alle 22:XNUMX il XNUMX giugno ad Aberdeen e il XNUMX giugno a l'U of I Kimberly Research and Extension Center. Per ogni tour saranno disponibili tre crediti per la ricertificazione dei pesticidi dell'Idaho. Ai partecipanti viene chiesto di arrivare con mezz'ora di anticipo per registrarsi e un pranzo sponsorizzato seguirà i tour.

Il tour dell'erba è stato cancellato l'anno scorso ed è stato ospitato virtualmente durante il 2020 a causa del COVID-19. Per le sue prove di pioggia simulata, Hutchinson ha testato quattro erbicidi pre-emergenza: Matrix, Outlook, Prowl H2O e metribuzin. Condividerà i risultati delle prove di questa stagione durante l'annuale Idaho Potato Conference di U of I, ospitata a gennaio a Pocatello.

"Dovevo imparare quali sintomi potrebbe causare un erbicida in quel tipo di situazione con tutte quelle piogge in eccesso", ha detto Hutchinson. "Nel corso degli anni abbiamo esaminato e appreso dei danni da erbicidi in normali condizioni di crescita".

In questa stagione, ha piantato tre appezzamenti di prova di simulazione di 80 piedi per 240 piedi il 2 maggio. Incorpora gli erbicidi con mezzo pollice di acqua e segue durante le ultime due settimane di maggio con l'irrigazione secondo necessità, 3 pollici di irrigazione in eccesso o 6 pollici di irrigazione in eccesso per simulare le condizioni delle precipitazioni nel 2017 e nel 2019.

Durante quelle primavere, i campi nell'Idaho meridionale, che ha una piovosità media annua di circa 10 pollici, hanno ricevuto da 1 a 5 pollici di pioggia in sole due settimane. Alcuni coltivatori hanno riportato sintomi atipici come germogli che crescono dal tubero girando ad angolo retto per pochi centimetri e poi raddrizzandosi prima dell'emergenza. Alcuni avevano germogli più piccoli e rese inferiori, sebbene la maggior parte dei raccolti si fosse ripresa dai danni dell'erbicida con il raccolto autunnale.

"Le patate sono state in grado di crescere e metabolizzare l'erbicida prima che iniziassero a formarsi i tuberi", ha detto Hutchinson.

Anche le colture nelle prove di Hutchinson si sono riprese bene dai danni, anche se un gelo autunnale precoce potrebbe accorciare la stagione e pungere i coltivatori, se associato a danni da erbicida a inizio stagione. Hutchinson spera di simulare un gelo precoce nella futura ricerca sulle precipitazioni uccidendo le viti prima del previsto. Hutchinson aggiungerà un nuovo elemento alle prove di quest'anno: campionamento del suolo a una profondità di un piede e con analisi di laboratorio, determinando la profondità alla quale gli erbicidi si sono spostati attraverso il suolo. Il movimento misurato con queste analisi può essere correlato al danno del raccolto visto o non visto.

Lei ha piantato costantemente Russet Burbankche è considerata tollerante all'erbicida metribuzin. Ciononostante, nelle sue prove sono comparse venature giallastre – sintomatiche di danni da metribuzin – nel fogliame, come è accaduto anche nei campi di alcuni coltivatori durante gli anni piovosi. Le forti piogge prima della germinazione delle patate possono anche causare uno scarso controllo delle infestanti, poiché gli erbicidi penetrano troppo in profondità e troppo rapidamente nel terreno per essere assorbiti dai germogli e dalle radici delle infestanti. Negli anni piovosi, molti coltivatori di patate hanno dovuto applicare erbicidi post-emergenza che non avevano previsto di utilizzare.

Il rischio di danni da erbicidi a causa delle precipitazioni eccessive può essere ancora più pronunciato nei campi con suoli sabbiosi, attraverso i quali l'acqua e gli erbicidi per patate più solubili in acqua come Matrix e metribuzin, possono infiltrarsi più in profondità rispetto ai suoli a tessitura più pesante. Hutchinson lavora con i coltivatori che coltivano terreni sabbiosi e hanno sviluppato programmi di controllo delle erbe infestanti con gli erbicidi di preemergenza meno solubili in acqua. I coltivatori possono tenere d'occhio l'iniziale controllo delle infestanti e seguire con erbicidi post-emergenza, se necessario.

"Le prove si sono rafforzate ancora di più in modo che se si dispone di un vero terreno sabbioso si avrà un movimento di erbicida verso il basso più di quanto si pensasse in precedenza quando si verificano piogge in eccesso", ha detto Hutchinson.

Ritchey Toevs, un coltivatore di patate di Aberdeen ed ex presidente della Commissione per le patate dell'Idaho, ritiene che le lezioni della ricerca di Hutchinson siano preziose per gli agricoltori, anche durante le normali stagioni di crescita. “Se abbiamo una giornata ventosa e non stiamo ricevendo molta acqua e il vento rende difficile irrigare correttamente, aggiungeremo qualche ora in più al set e possiamo duplicare una forte pioggia, ignari del danno potremmo essere la causa”, ha detto Toevs.

– Università dell'Idaho

I germogli di patate nel campo di un coltivatore dopo le forti piogge di maggio 2019 crescono ad angolo retto, probabilmente a causa dei danni da erbicida. Foto: Pam Hutchinson, Università dell'Idaho