Le prospettive sono buone per raccolti di alta qualità di patate rosse e gialle del North Dakota e del Minnesota.
Le previsioni ottimistiche per un raccolto eccellente di volume consistente di patate della Red River Valley sono una notizia gratificante per la moltitudine di acquirenti e consumatori che non vedono l'ora di provare questi famosi spud freschi. Questa previsione è ancora più gradita dopo le pesanti perdite della scorsa stagione nelle regioni di coltivazione centrali e meridionali della valle, dovute a condizioni meteorologiche devastanti in autunno, che hanno creato meno opportunità promozionali per i rivenditori.
Sebbene alcune forti piogge abbiano soffocato circa il 10-15% del raccolto a giugno, la maggior parte dei caricatori concorda sul fatto che le condizioni di crescita ideali per la maggior parte della stagione hanno creato maggiori rese che dovrebbero compensare la perdita e fornire un raccolto abbondante, che sarà abbracciato da acquirenti durante la stagione di spedizione 2020-21.
I coltivatori e gli spedizionieri nella Red River Valley invitano gli acquirenti al dettaglio e dei servizi di ristorazione a confrontare le loro patate fresche con tutte le altre prodotte in qualsiasi area di coltivazione del paese, insistendo sul fatto che sono ineguagliabili per colore, consistenza e gusto.
Almeno un rivenditore nel Midwest è a bordo. Alimenti affiliati Midwest, con sede a Norfolk, NE, fornisce più di 800 negozi nella regione del Midwest a 16 stati. Jason Anderson, direttore di produzione di Affiliated Foods, afferma che oltre al vantaggio di trasporto merci grazie alla sua posizione nell'Upper Midwest, la Red River Valley offre altri vantaggi. “Ci piace davvero il colore e la chiarezza del prodotto. Hanno raggiunto il mercato di qualità che stiamo cercando. "
VEDERE GIALLO
La Red River Valley è il principale produttore di patate rosse della nazione ed è emersa come leader nella produzione di patate gialle. Con circa 200 coltivatori che producono più di 40 milioni di quintali (cwt) all'anno, circa il 17% va al mercato del fresco. La regione è la terza più grande area di produzione di patate nella nazione, secondo il Associazione dei coltivatori di patate delle pianure settentrionali (NPPGA), con sede a East Grand Forks, MN.
“Ci piace davvero il colore e la chiarezza del prodotto. Hanno raggiunto il mercato di qualità che stiamo cercando. "
- Jason Anderson, Affiliated Foods
Nella Red River Valley, la produzione di patate gialle è quadruplicata negli ultimi 10 anni. Complessivamente, il volume giallo ora comprende circa il 20% del totale, secondo Ted Kreis, direttore marketing e comunicazioni per NPPGA. "Non possiamo mai perdere di vista la nostra identità di leader nazionale nella produzione di patate rosse, ma dobbiamo certamente far sapere che siamo anche un'ottima fonte per le patate gialle".
Dave Moquist, proprietario di OC Schulz & Sons, Crystal, ND, è d'accordo. "La domanda gialla continua a essere sorprendente", osserva. "Non abbiamo problemi a spostare i nostri gialli e il mercato rimane abbastanza forte." OC Schulz ha piantato il 30% del suo raccolto in patate gialle quest'anno. "Siamo sempre alla ricerca di una nuova varietà gialla che prolunghi la nostra stagione di stoccaggio durante l'inverno."
Continua la domanda gialla Coltivatori di patate associati Inc. (APGI), Grand Forks, ND, secondo quanto riferito, il caricatore di volumi più grandi nella Red River Valley. E in questa stagione, il raccolto di gialli e rossi sarà di alta qualità, secondo l'amministratore delegato Mike Torgerson. “Sebbene le forti piogge all'inizio abbiano causato alcuni danni, le condizioni ideali hanno prodotto un volume migliore rispetto alla media. Saremo in grado di fornire al mercato entrambi in abbondanza ".
"Abbiamo una buona qualità, un buon tonnellaggio e non vediamo l'ora che arrivi un buon anno", concorda Mike Rerick, responsabile delle vendite di Buxton, con sede a ND NoKota Packers, Inc. Aggiunge che l'azienda commercializzerà un raccolto con un leggero aumento della superficie.
Nel complesso, le patate della Red River Valley mantengono ancora i vantaggi di colore brillante, consistenza e sapore, in parte perché la maggior parte della loro superficie è prodotta su terraferma. "I nostri rossi e gialli non irrigati hanno una quantità maggiore di solidi rispetto a quelli irrigati, quindi sono più cremosi e più saporiti", sottolinea Casey Folson, di Fattorie Folson, East Grand Forks, MN. "Sono fermamente convinto che non ci siano patate con sapore e consistenza migliori di quelle coltivate nella valle del fiume rosso".
OPZIONI DI IMBALLAGGIO
Secondo i caricatori, gli acquirenti possono anche essere certi che questi spud eccezionali saranno offerti in un'ampia varietà di opzioni di imballaggio, che includono il marchio e l'etichettatura privata.
Offrendo opzioni di confezionamento di tutte le dimensioni, Associated Potato Growers mantiene standard di qualità aggiuntivi, il che aiuta l'azienda a distinguersi dalla concorrenza. Torgerson di APGI afferma: "Ora siamo certificati GAP (buone pratiche agricole) armonizzati al 100%". Spiega che tutti i 17 coltivatori di APGI e i suoi tre impianti di lavaggio hanno completato questo processo intenso e costoso, che si colloca al vertice di tutte le certificazioni di conformità alla sicurezza alimentare.
"I negozi, e i consumatori in generale, vogliono avere quella tracciabilità", ribadisce Torgerson. "Siamo anche certificati Primus e siamo orgogliosi del nostro prodotto e della qualità costante che mettiamo nelle nostre confezioni".
A parte le tradizionali opzioni di sacchetti per consumatori da 3, 4 e 5 libbre, NoKota Packers commercializza parte del suo raccolto attraverso Fresh Solutions Network LLC, con sede a San Francisco, che offre anche una linea di prodotti a base di patate pronte, gourmet e fresche. "Gli Steamables sono ancora molto popolari", riferisce Carissa Olsen, amministratore delegato di NoKota Packers. Confezionato con l'etichetta "Side Delights", "Sono le migliori confezioni per microonde sul mercato".
È possibile distinguersi dalla concorrenza quando le aziende continuano a fornire una qualità elevata e incrollabile in una varietà di formati di imballaggio su cui gli acquirenti possono contare. Sebbene Hoople, H&S FreshPak con sede a ND, sia solo alla sua quarta stagione di attività, la giovane azienda è considerata un imballatore affermato a causa della sua affiliazione con i coltivatori di patate di lunga data JG Hall & Sons, Hoople, ND e OC Schulz. "H&S si è adattato bene ai nostri sistemi", sottolinea Andy Moquist, co-manager e venditore di H&S. "Lavoriamo tutti insieme per aiutare a spostare il nostro prodotto e fornire il miglior servizio ai nostri clienti."
Inoltre afferma che diversi importanti aggiornamenti del capannone di imballaggio di H&S sin dalla sua apertura, inclusa la modernizzazione delle unità di stoccaggio delle patate in questa stagione, si sono aggiunti all'efficienza del suo sistema di distribuzione. "Entrambe le nostre famiglie sono attive nel settore dagli anni '1950", aggiunge TJ Hall di H&S FreshPak, co-manager e venditore. “Stiamo bene insieme. E stiamo vendendo solo il nostro prodotto, senza coltivatori esterni, in modo da poter controllare una qualità più costante ".
Folson Farms mantiene una filosofia simile. "Siamo un'azienda a conduzione familiare che gestisce le nostre patate dal seme fino al semirimorchio", afferma Casey Folson. “Abbiamo una grande continuità tra la nostra azienda agricola e l'impianto di lavaggio. Abbiamo più attenzione ai dettagli, in ogni fase del processo. "
"Le patate della Red River Valley sono tornate", aggiunge Ted Kreis di NPPGA, incoraggiando i rivenditori a ricordare ai consumatori l'arrivo di queste prelibatezze uniche, colorate e gustose. "Promuovi ciò che i tuoi clienti cercano: Red River Valley Reds. E abbiamo anche delle eccezionali patate gialle! "
ASSOCIATED PATATE GROWERS INC., Grand Forks, ND - Mike Torgerson ha iniziato la sua seconda stagione a settembre nel ruolo di amministratore delegato per il più grande confezionatore di patate fresche della Red River Valley. Torgerson è stato nominato all'inizio della scorsa stagione dopo un anno di transizione in seguito al ritiro del manager di lunga data Paul Dolan. Torgerson lavorava con l'azienda da 13 anni ed era un direttore di stabilimento per APGI prima di assumere il ruolo di amministratore delegato.
Un altro importante cambiamento nel profilo di APGI avverrà al banco vendite quando Greg Holtman andrà in pensione il 1 ° gennaio. Holtman è in Associated dal 1994. Prima della sua carriera di venditore, ha coltivato con la sua famiglia fino al 1986 e ha lavorato per Oslo Potato Packers.
H&S FRESHPAK, Hoople, ND - Basandosi su un terzo anno di successo, H&S FreshPak inizia la sua quarta stagione con un sistema di conservazione delle patate ampliato e più modernizzato. Il partner e co-manager Andy Moquist riferisce che un sistema di flusso d'aria computerizzato è stato aggiunto alla struttura che dispone di "controlli 'humidacell'". Spiega: "Le patate sono per il 90 percento acqua, quindi l'aria non può essere troppo secca e deve essere mantenuta a un'umidità adeguata per una conservazione ottimale. Ciò contribuirà a migliorare la qualità del prodotto e ridurre le differenze inventariali ".
Moquist, insieme al co-manager TJ Hall, gestisce tutte le vendite di H&S FreshPak oltre ai loro compiti di gestione. H&S ha aperto tre anni fa quando due attività consolidate di coltivazione e spedizione di patate, Hoople, JG Hall & Sons con sede a ND e Crystal, OC Schulz & Sons con sede in ND, hanno collaborato e formato la nuova attività.
L'aggiunta di un nuovo responsabile del reparto di confezionamento, Bernie Mullins, contribuirà anche ad aumentare l'efficienza dell'impianto di lavaggio, prevede Moquist. "La nostra domanda a volte ha superato la nostra offerta", riferisce Hall. "Disponiamo di una gestione competente che aiuta a soddisfare le esigenze della nostra crescente base di clienti". Coleen Vincent è il responsabile dell'ufficio e aumenta l'efficienza con la preparazione degli ordini e la contabilità.
NOKOTA PACKERS INC., Buxton, Carolina del Nord - L'azienda ha commemorato un traguardo importante e ha completato una transizione significativa durante la stagione 2019-20. Oltre a celebrare il suo 40 ° anniversario di attività, il presidente di NoKota Packers si è ritirato.
Steve Tweten, un noto veterano del settore nella Red River Valley e grazie al suo coinvolgimento in attività industriali a livello nazionale, era stato con NoKota sin dalla sua apertura nel 1979. Carissa Olsen ora detiene il titolo di amministratore delegato e ha assunto quel ruolo quando Tweten si è dimesso alla fine del 2019. La transizione è iniziata quando Olsen è stata promossa a Chief Operating Officer nel 2017 e le sue funzioni hanno iniziato ad espandersi mentre Tweten si è impegnata per il pensionamento.
La storia dell'azienda è iniziata 40 anni fa, quando i coltivatori di patate Malcom Tweten e il cognato Maurice Gjelsness decisero di voler commercializzare il proprio raccolto. Insieme ai loro figli, Steve Tweten e Ron Gjelsness, NoKota Packers ha iniziato a prendere forma. Durante la sua prima stagione nell'autunno del 1979, l'azienda ha rappresentato 4 aziende agricole locali e ha spedito 220,000 quintali (cwt.) Di patate, con 18 dipendenti.
Oggi l'azienda ha la capacità di spedire più di 600,000 cwt. di patate all'anno, con un organico di circa 35 dipendenti durante l'anno.
NORTHERN PLAINS PATATE GROWERS ASSOCIATION (NPPGA), East Grand Forks, MN - L'organizzazione, che rappresenta più di 200 coltivatori nella Red River Valley del North Dakota e del Minnesota, ha apportato molte modifiche al suo piano di marketing alla luce di tutti gli eventi annullati causati dalla pandemia. Secondo Ted Kreis, direttore marketing e comunicazione di NPPGA, "Sei fiere o altri eventi che erano stati preventivati sono già stati cancellati e altri due eventi imminenti sono seriamente minacciati".
"I dollari utilizzati per finanziare quegli eventi andranno ora a ulteriori pubblicità su pubblicazioni commerciali, una ricostruzione del sito web NPPGA e la produzione di un video promozionale", riferisce Kreis. Il video "mostrerà le patate della Red River Valley dalla semina, alla raccolta, attraverso il processo di distribuzione".?
LA DOMANDA AL DETTAGLIO AUMENTA MENTRE COVID-19 SI PREOCCUPA DI MANTENERE GLI UTENTI CAUTI
Gli impianti di lavaggio e le altre operazioni di spedizione seguono rigorosamente i suggerimenti del protocollo derivanti dalla pandemia di coronavirus, con misure igieniche aggiuntive rispetto alle normative sulla sicurezza alimentare in corso già in vigore. Stazioni di lavaggio aggiuntive, maschere protettive e misure di disinfezione che superano i requisiti sono state implementate per garantire la sicurezza dei lavoratori.
"Abbiamo molti costi aggiuntivi a causa di COVID", riferisce Mike Torgerson, amministratore delegato di Associated Potato Growers. L'azienda gestisce impianti di confezionamento in tre località nella Red River Valley. "Prendiamo quotidianamente la temperatura dei dipendenti e forniamo maschere e guanti protettivi".
Oltre a possedere OC Schulz & Sons, Dave Moquist è anche partner di H&S FreshPak, con sede vicino a Hoople, ND. "Abbiamo iniziato ad attuare misure aggiuntive in entrambi gli impianti di lavaggio quando COVID ha iniziato a raggiungere il picco la scorsa primavera e stavamo ancora finendo il raccolto dell'anno scorso", riferisce. “Non possiamo lamentarci troppo. Il Nord Dakota è stato relativamente libero da COVID nelle aree rurali ”, aggiunge, parlando dal suo ufficio situato in una regione rurale nord-orientale dello stato. "Nessuno che lavora per noi lo ha ancora fatto, nemmeno nelle fattorie."
Un altro punto positivo per la Red River Valley è stato un aumento del commercio al dettaglio in primavera, che ha contribuito a spostare più volumi durante i forti prezzi di mercato. "Non siamo riusciti a far arrivare le patate agli acquirenti al dettaglio abbastanza velocemente", ricorda Moquist. "Le persone mangiavano molto di più a casa e si rendevano conto del grande valore e della versatilità delle patate". OC Schulz e H&S FreshPak hanno avuto la fortuna di avere ancora patate in magazzino fino a maggio, quando i prezzi di mercato erano forti.