La fertirrigazione migliora la produzione di patate

L'uso efficiente di acqua e sostanze nutritive diventa un must per la crescita economica e la sostenibilità ambientale: la fertirrigazione potrebbe essere il futuro per la produzione di patate.

L'irrigazione per infiltrazione è stato il metodo di irrigazione più comunemente usato per patate poiché il raccolto è stato coltivato per la prima volta in Florida alla fine del 1800. Questo metodo di irrigazione tradizionale non richiede molti investimenti da parte del coltivatore. L'irrigazione a infiltrazione innaffia il raccolto dal basso sollevando la falda freatica, ma manca di efficienza nell'uso dell'acqua.

DRAMMATICO RISPARMIO D'ACQUA

Le patate generalmente usano in media 20 pollici di acqua durante la stagione di crescita di 100 giorni. La produzione agricola è un grande consumatore di acqua dolce. Attualmente, circa il 70% dell'acqua dolce della Florida viene consumata dall'agricoltura.

Si prevede che la Florida dovrà affrontare la carenza d'acqua nel prossimo futuro. Poiché la produzione agricola è l'utente principale dell'acqua, l'agricoltura conservativa è imperativa. Dopo aver completato un progetto di ricerca in azienda di 3 anni nel sud-ovest della Florida, i ricercatori dell'Università della Florida hanno scoperto che l'irrigazione a pioggia (irrigazione aerea) tramite perni centrali è molto più efficiente nell'uso dell'acqua rispetto all'irrigazione per infiltrazione. L'irrigazione aerea ha utilizzato in media solo 8.5 pollici di acqua nella stessa posizione nelle stesse stagioni di crescita. La fattoria ha risparmiato più di 2.3 miliardi di galloni di acqua per l'irrigazione dal 2012, che è acqua sufficiente per rifornire tutti i residenti che vivono a Gainesville, in Florida, per più di sei mesi.

RIDOTTO UTILIZZO DI FERTILIZZANTE

A differenza dell'irrigazione per infiltrazione, l'irrigazione aerea innaffia le patate dall'alto. Il metodo di fertilizzazione tradizionale consiste nell'applicare fertilizzanti granulari o liquidi secchi tramite applicatori. I coltivatori di patate di solito applicano fertilizzanti fosfatici una volta prima della semina e fertilizzanti azotati e potassici due volte per le patate da tavola prima della pianta e all'emergenza. Per la cippatura delle patate, un'ulteriore applicazione di azoto e potassio viene applicata in fase di posa circa da cinque a sei settimane prima della raccolta. Questo programma di fertilizzanti utilizzato per l'irrigazione per infiltrazione può andare bene, ma non è adatto per l'irrigazione aerea perché i nutrienti, in particolare l'azoto, vengono facilmente lavati via dalla zona delle radici della coltura. Pertanto, con il passaggio all'irrigazione aerea, il metodo di applicazione del fertilizzante deve essere adeguato di conseguenza.

Nella stessa azienda agricola di patate nel sud-ovest della Florida si sta svolgendo un progetto di 4 anni volto a risparmiare sia i nutrienti che l'acqua. Un nuovo programma di fertilizzanti è stato sviluppato e utilizzato per il progetto sia con concimazione granulare secca che con fertirrigazione. La fertirrigazione è l'iniezione di fertilizzanti liquidi nel sistema di irrigazione aerea.

Il nuovo programma di fertilizzanti include il 100% di fosforo, il 25% di azoto e il 25% di potassio applicato pre-impianto e il 50% di azoto e il 50% di potassio all'emergenza. L'altro 25% di azoto e il 25% di potassio sono stati applicati tramite irrigazione con cinque eventi di fertirrigazione settimanali a partire da quattro settimane dopo l'emergenza.

I dati raccolti dal progetto hanno mostrato che la fertirrigazione ha consentito di risparmiare oltre il 20% di fertilizzanti rispetto alla fertilizzazione granulare secca. Il proprietario della fattoria afferma che è necessario il 25% in meno di fertilizzante utilizzando questo nuovo programma di fertilizzanti.

Perché questo nuovo programma può risparmiare così tanto fertilizzante? Il programma di fertilizzazione tradizionale applica fondamentalmente tutti i fertilizzanti in anticipo. È relativamente buono per l'irrigazione di infiltrazione, che irriga il raccolto dal basso e può mantenere i nutrienti nella zona delle radici relativamente più a lungo. Quando viene adottata l'irrigazione aerea con l'applicazione anticipata dei fertilizzanti, il terreno sabbioso è povero nel trattenere i nutrienti applicati nella zona delle radici.

Pertanto, nella fase di crescita tardiva, il raccolto non ha abbastanza nutrienti per la massa e lo sviluppo dei tuberi. I tuberi di patata quindi diventano più piccoli e la resa diminuisce. Il nuovo programma può fertilizzare il raccolto al momento giusto. In altre parole, la fertirrigazione può ridurre al minimo la lisciviazione dei nutrienti e sincronizzare l'apporto di nutrienti e il fabbisogno della coltura.

RENDIMENTO PIÙ ELEVATO

Irrigazione e fertilizzazione lavorano di pari passo. Poiché il nuovo programma di fertilizzanti con fertirrigazione può fornire le sostanze nutritive al momento giusto e sincronizzare sia l'apporto che il fabbisogno di sostanze nutritive, i risultati della ricerca hanno mostrato che la resa dei tuberi è aumentata dal 20 al 27 percento.

La fertirrigazione utilizza il sistema di irrigazione come applicatore di fertilizzante liquido. Un vantaggio della fertirrigazione è il risparmio di manodopera perché i coltivatori non hanno bisogno di guidare gli applicatori di fertilizzanti nel campo. Un altro vantaggio è l'aumento dell'efficienza nell'uso dei nutrienti perché l'applicazione una volta alla settimana assicura che le piante assorbano i nutrienti prima che vengano dilavati, riducendo al minimo i danni alle piante.

Per la cippatura delle patate, i coltivatori di solito aggiungono un'ulteriore applicazione di fertilizzante in piazzola quando le piante di patate sono tutte adulte alte. È probabile che le piante vengano danneggiate quando un coltivatore guida un trattore. Ridurre al minimo i danni alle piante può essere una delle ragioni per una maggiore resa dei tuberi con il nuovo programma.

Come stato previsto per la carenza d'acqua, la Florida ha bisogno di sviluppare un'agricoltura conservativa, in particolare la fertirrigazione, per ridurre al minimo l'uso di acqua e sostanze nutritive e massimizzare la resa dei tuberi di patata. I risultati dei progetti di ricerca in corso mostrano che la fertirrigazione può far risparmiare significativamente acqua e sostanze nutritive, massimizzando la resa delle patate. Poiché la popolazione della Florida e il fabbisogno idrico sono entrambi in rapido aumento, l'uso efficiente di acqua e sostanze nutritive diventa un must per la crescita economica e la sostenibilità ambientale. La fertirrigazione potrebbe essere il futuro della produzione di patate.

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