Sia la resa che la qualità erano comparabili in un confronto di prova iniziale della tradizionale lavorazione primaverile e della semina diretta
La quantità e la qualità delle patate provenienti dal campo di Chad Berry lo scorso autunno non erano molto diverse da un lato all'altro, ma una metà è arrivata con molta meno lavorazione. I risultati provengono dalla sperimentazione sul campo del 2020, che sperava di creare un confronto fianco a fianco tra la lavorazione primaverile convenzionale e le patate seminate dirette.
Perché è importante: I dati iniziali di un tentativo di aumentare la produzione di patate a lavorazione ridotta sembrano buoni in termini di resa e qualità, il che potrebbe aprire la porta ad altri produttori per esaminare la pratica.
È stato il secondo sforzo di Berry sulla gestione delle patate a lavorazione ridotta dopo un test del 2019 che ha piantato in stoppie di segale autunnale. Berry, di Under the Hill Farms vicino a Glenboro, sperava che la pratica avrebbe ridotto l'erosione del vento e i danni alle colline.
Come molti acri di patate in Manitoba nel 2019, tuttavia, quei primi acri non sono stati raccolti a causa del tempo. Quest'anno, Berry ha riprovato. La prova dimostrativa, in collaborazione con Simplot Canada, ha seminato metà del campo di Berry in stoppie di canola, mentre tre sonde del suolo sono state installate su ciascun lato del campo per misurare la compattazione del suolo e l'umidità, tra le altre metriche.
"Ha sicuramente aiutato con l'erosione del suolo", ha detto Berry. "Ha impedito qualsiasi soffio." Entrambi i lati del campo erano ancora profondi durante l'autunno precedente, ma la sezione del campo destinata alla semina diretta ha visto un solo passaggio nella primavera del 2020.
Le piantatrici di Berry erano già state aggiornate a un sistema di semina, raccolta e fertilizzazione a passaggio singolo, con montanari ispirati alla tecnologia che Berry e la società di attrezzature locale genAg avevano visto alla fiera tedesca Agritechnica. Berry e genAg poi ha lavorato per adattare gli hillers per una macchina nordamericana, risultando nella corrente di Berry Fioriere Spudnik da 34 pollici a otto file.
Il risultato, ha detto Berry, è stato di due passaggi di lavorazione in meno prima della semina sul lato a semina diretta. Il risparmio di carburante è arrivato a circa 2.5 galloni di gasolio risparmiati per ogni passaggio di lavorazione schivato.
"Quando si calcola l'impronta di carbonio utilizzando l'EPA degli Stati Uniti, si stima che circa 0.051 tonnellate di CO2 per acro", ha affermato Scott Graham, responsabile dello sviluppo di materie prime agronomiche presso Simplot Canada.
Sia Graham che Vikram Bisht, un agronomo provinciale chiamato come consulente tecnico per il progetto, hanno segnalato i risultati del 2020 come positivi. Non c'era alcuna penalità significativa né nella resa né nella qualità dalla semina diretta, hanno scoperto. Allo stesso modo, la gravità dei tuberi, le malattie e problemi di qualità come il cuore cavo o le scottature solari, non hanno mostrato alcuna differenza statistica tra i due sistemi di impianto.
Bisht ha notato l'impatto neutro sulla resa e sulla qualità per altri produttori che cercano di affrontare i problemi di erosione, indicando anche potenziali risparmi in termini di usura di carburante e attrezzature. Secondo i risultati, le colline a semina diretta avevano anche una maggiore copertura dei rifiuti, qualcosa secondo Bisht probabilmente avrebbe ridotto il disturbo su quelle colline.
Le colline seminate direttamente erano leggermente più grandi alla fine della stagione vicino al raccolto, hanno notato i risultati. Il test è stato un buon primo passo nella giusta direzione per ridurre l'erosione del suolo mantenendo e aumentando la produttività del suolo e riducendo i costi di produzione per gli agricoltori ", ha affermato Graham.
Ritardo di comparsa
C'è stato, tuttavia, un ritardo di tre o quattro giorni nell'emergenza per le patate a semina diretta, anche se ciò non si è tradotto in un ritardo nei tempi di raccolta. Berry ha detto di essere soddisfatto del processo, anche se probabilmente ci sono ancora modi per affinare la gestione per ottenere risultati migliori.
Il ritardo dell'emergenza, ad esempio, ha detto, probabilmente aveva molto a che fare con la loro gestione di inizio stagione, sebbene Bisht abbia suggerito che il ritardo potrebbe anche essere collegato a temperature più fresche con semina diretta rispetto al terreno coltivato nero. La stoppia nella collina probabilmente ha avuto un impatto sul contatto seme-suolo, ha suggerito Berry, e anche i pezzi di semi con semina diretta probabilmente soffrivano di mancanza di umidità poiché il sistema a passaggio singolo li copriva di terra asciutta. La prossima volta, ha detto, la fattoria probabilmente annaffierà il raccolto subito dopo la semina.
"È un cambiamento e ci vorrà un po 'per capire tutto, come funzionare correttamente, ma per il primo campo a grandezza naturale che abbiamo fatto quest'anno, siamo rimasti soddisfatti", ha detto.
Domande per la primavera
È necessario raccogliere più dati, e in più luoghi, sulla dimensione della collina modificata e sull'impatto sui semi rinverditi o scoperti, ha aggiunto Bisht. Bisht ha anche messo in guardia dal trarre troppe conclusioni dai dati di un solo anno. "Ma quello che abbiamo ottenuto è stato abbastanza piacevole da ripetere il processo", ha detto. Quel processo ripetuto comporterebbe probabilmente più discussioni pre-impianto tra le diverse parti per delineare i parametri di prova e cercare miglioramenti, ha detto. Lo studio cercherà anche di capire come le caratteristiche intrinseche del suolo potrebbero giocare nei dati.
All'inizio di quest'anno, Berry ha sottolineato l'importanza della selezione del campo quando si guarda alla semina diretta. Un campo con un terreno più pesante potrebbe mettere il produttore in una lotta con i grumi di terreno, ha detto, mentre un terreno più sabbioso potrebbe essere più adatto. Bisht ha anche sottolineato l'importanza di selezionare un campo che sia uniforme su entrambi i lati per ogni imminente ripetizione di prove. Simplot Canada prevede di ripetere il processo nel 2021, con lo stesso produttore, ha detto Graham.
"Ci sono altri produttori che stanno guardando da vicino e c'è un certo interesse nella sperimentazione, nella coltivazione diretta delle sementi", ha detto.