Molti dei 20 contendenti per il prestigioso concorso di design globale di quest'anno si concentrano sui modi per creare un futuro più sostenibile.
Le posate realizzate con bucce di patate e un robot pulitore in grado di contrastare l'inquinamento in fiumi, laghi e canali sono tra i progetti internazionali innovativi selezionati per il prestigioso premio annuale James Dyson.
Oltre la metà della popolazione mondiale attualmente vive nelle città, secondo le Nazioni Unite - una percentuale che dovrebbe salire a sette persone su 10 entro il 2050 - ei progetti condividono un tema comune di mirare a ridefinire la vita urbana attraverso la tecnologia per creare un futuro più sostenibile .
I 20 progetti selezionati sono stati ridotti da 81 vincitori e finalisti nazionali, con il vincitore assoluto del premio internazionale che sarà annunciato a novembre.
Il vincitore internazionale riceverà £ 30,000, con £ 5,000 per la loro università e £ 5,000 per ciascuno dei secondi classificati.
Peter Gammack, vicepresidente del design e delle nuove tecnologie di Dyson:
"L'ampiezza e l'ambizione delle iscrizioni che abbiamo visto quest'anno sono eccezionali."
"I giovani ingegneri sono irrequieti di fronte ai problemi globali e vedono la tecnologia come un catalizzatore per la creazione di un futuro migliore".
"Dimostrano quanto concetti semplici e ingegnosi abbiano il potere di rivoluzionare il modo in cui le persone vivono."
Nella sua ricerca per trovare un'alternativa alla plastica monouso, lo studente svedese Pontus Törnqvist dell'Università di Lund ha ideato Potato Plastic, un materiale biodegradabile fatto di fecola di patate. Può essere usato per fare qualsiasi cosa, dalle cannucce alle posate e si trasformerà in compost solo due mesi dopo l'uso.
Le perdite d'acqua e la pressione sulle forniture di acqua potabile pulita sono un enorme problema globale, con 3.1 miliardi di litri di acqua sprecati nel solo Regno Unito ogni giorno, in parte a causa di sistemi di gestione dell'acqua convenzionali inefficienti.
Una possibile soluzione è Lighthouse, uno scovolino robotico che identifica le perdite prima che abbiano un impatto sulle infrastrutture idriche. È il frutto dell'ingegno del dottor You Wu, un neolaureato di dottorato del Massachusetts Institute of Technology.
You Wu, un neolaureato del Massachusetts Institute of Tecnologia:
“Quando sono cresciuto a Cina, la mia comunità ha avuto un giorno senza elettricità e un altro senza acqua ogni singola settimana. "
"La città ha regolato la fornitura a tutte le comunità per ridurre il carico sulla rete elettrica e sul sistema idrico".
"Quando ho saputo che ogni giorno il 20% dell'acqua pulita nel mondo si perde a causa delle perdite, mentre stavamo facendo un sacrificio per conservare l'acqua, ho pensato che fosse sbagliato e dovevo cambiarlo".
Nella rosa dei candidati c'è anche il robot per la pulizia dell'acqua Orca, progettato dagli studenti Jiannan Zhu, Yuwei Cheng e Zhe Wang della Northwestern Polytechnical University di Xi'an, in Cina, che potrebbe riordinare laghi, fiumi e canali inquinati della città. Ha il potenziale per pulire un intero lago fino a sette volte più velocemente di un equivalente manuale e a un costo molto ridotto.
In riconoscimento della crescente spinta globale a ridurre il consumo di carne dei consumatori ma a trovare nuove fonti di proteine commestibili, compresi gli insetti, due studenti hanno ideato un formicaio prefabbricato. Karla Rosales García e Mariana Cervantes Macias dell'Università Nazionale Autonoma del Messico hanno creato Azcatl, un nido che aiuterà le formiche a stabilire rapidamente la loro colonia, creando potenzialmente una nuova economia degli insetti commestibili.
Un vincitore nazionale viene selezionato per ogni paese che partecipa al premio, prima della fase finale in cui il vincitore internazionale viene scelto dal designer James Dyson, che sarà annunciato entro metà novembre.
Il vincitore di quest'anno nel Regno Unito è stata una turbina urbana "rotante" in grado di catturare il vento che viaggia in qualsiasi direzione ed è adatta per appartamenti in città, progettata da due studenti di Master presso la Lancaster University.
Altri progetti sfruttano la nuova tecnologia per aiutare i progressi nella medicina e nella sanità. Includono Opod, un prick test cutaneo senza aghi e Medmo, un sistema intelligente per misurare e monitorare i fluidi dei pazienti.
Il premio ora opera in 27 paesi ed è aperto a studenti universitari e neolaureati che studiano design del prodotto, design industriale e ingegneria.