Molte cose possono andare storte quando si coltiva un raccolto di patate. Alcuni problemi sono causati da fattori biotici: organismi viventi come agenti patogeni, erbe infestanti, insetti e nematodi. Altri problemi sono abiotici, derivanti da cose come danni meccanici, compattazione del suolo, condizioni meteorologiche estreme, carenza di nutrienti o tossicità e uso improprio di sostanze chimiche.
Ecco alcune linee guida generali per distinguere i problemi abiotici e biotici.
1. Quali piante sono colpite?
Le cause abiotiche dei problemi con le patate possono anche interessare le piante vicine. Ad esempio, la deriva dell'erbicida 2,4-D che provoca lesioni alle patate può colpire anche le erbacce a foglia larga nell'area e altre colture sensibili come fagioli o piselli. Questo non è tipico dei patogeni fungini e di molte altre cause biotiche di problemi alle piante che tendono ad essere specifici per il loro ospite, o possono anche essere specifici per cultivar (p. Es., Cultivar sensibili alle malattie rispetto a cultivar resistenti).
2. Schema dei sintomi uniforme o irregolare?
I sintomi che derivano da problemi abiotici tendono ad apparire in schemi regolari, lineari o uniformi in un campo. Le lesioni legate alle sostanze chimiche che derivano da errori con le applicazioni a terra di solito si manifestano in andane che corrispondono alla larghezza dello spruzzatore. La grandine di solito causa danni uniformi su interi campi. Al contrario, gli agenti biotici causano quasi sempre sintomi in schemi casuali o irregolari. La zampa nera batterica trasmessa dai semi (causata da Pectobacterium spp. O Dickeya spp.) Compare ovunque venga piantata una patata da seme infetta e si traduce in uno schema casuale di singole piante malate in tutto il campo.
Peronospora (causata da Phytophthora infestans) può anche essere seminato, ma tende a diffondersi molto rapidamente. Quando si osservano i sintomi, compaiono in "punti caldi" casuali o zone in cui il problema è iniziato e si è successivamente diffuso. Un altro motivo particolarmente comune per i problemi legati agli insetti è il motivo dei bordi. Insetti nocivi (come Coleotteri della patata del Colorado, afidi, cicaline e psillidi della patata) tendono ad infestare i campi dal bordo e quindi a spostarsi verso l'interno.
3. I sintomi sono uniformi o variati?
I sintomi di cause abiotiche sono spesso collegati a un incidente e possono comparire all'improvviso. L'espressione dei sintomi è generalmente uniforme tra le piante colpite. Le lesioni da deriva da erbicidi, come i danni agli insetti, si verificano spesso ai margini di un campo. I sintomi compaiono subito dopo l'applicazione di un erbicida e le piante colpite di solito mostrano la stessa serie di sintomi. Collegare i problemi a un incidente può essere facile se si è consapevoli che si è verificato (ad es. eventi meteorologici come temporali, operazioni sul campo che controlli o guasti al sistema di irrigazione) e difficile se non li hai osservati (ad es. applicazioni fatte da altri che provocano la deriva e il trascinamento di erbicidi o la contaminazione del serbatoio di spruzzatura).
I sintomi dei problemi biotici sono spesso irregolari e il tempo di comparsa e gravità varia tra le piante man mano che il problema si diffonde. Questo può essere ovvio mentre cammini attraverso il campo e osservi sintomi che variano in gravità o grado di danno alle piante, a seconda di quanto le piante colpite siano vicine alla fonte originale del problema.
4. Il problema si sta diffondendo a più piante?
La maggior parte dei problemi biotici può diffondersi o aumentare se le condizioni ambientali sono adatte. I risultati non sono sempre gravi, perché molti parassiti e malattie possono essere controllati durante la stagione modificando le pratiche di gestione o applicando pesticidi. Se i problemi biotici vengono diagnosticati precocemente, potrebbe essere possibile limitare la diffusione ed evitare perdite economiche significative. Quando si notano problemi abiotici, spesso è troppo tardi per intraprendere un'azione correttiva. Non puoi sminuzzare una patata. Alcuni problemi abiotici possono essere affrontati in bassa stagione, come la lavorazione del terreno per ridurre la compattazione del suolo o la calcinazione per correggere un problema di acidità del suolo.
5. Segni?
I segni sono la prova fisica di un parassita o patogeno - come larve di insetti, micelio fungino e spore, melma batterica, ragnatele ed escrementi di parassiti come pelli di gesso, erba o melma. Alcuni segni sono microscopici, come i nematodi, e possono essere trovati solo inviando campioni ai laboratori diagnostici. Non dovrebbero esserci prove di un parassita o di un agente patogeno quando i problemi sono causati da fattori abiotici, tranne quando i parassiti e gli agenti patogeni sono attratti dalle piante stressate, il che complica le cose a volte provocando problemi secondari.
Applicare i cinque passaggi nel mondo reale
Abbiamo utilizzato questi cinque passaggi per diagnosticare i danni causati dall'inquinamento atmosferico sulle colture di patate e fagioli nel bacino della Columbia a Washington.
Abbiamo ricevuto diverse chiamate da coltivatori che hanno segnalato punteggiature insolite (piccole macchie marrone-nere) sulla superficie delle foglie nell'estate del 2014.
Questi sintomi sono stati riscontrati su entrambe le colture di patate e fagioli all'incirca nello stesso momento (Fase 1) e sono stati distribuiti uniformemente nei campi (Fase 2).
Sono apparsi all'improvviso (Passaggio 3) e non molto tempo dopo che diverse aree della regione erano state ricoperte di fumo dall'incendio del Complesso Carlton. I sensori di inquinamento atmosferico nelle vicinanze hanno anche segnalato livelli elevati di sostanze inquinanti, come l'ozono, che sono associati al fumo di incendi e sono noti per causare danni alle piante.
I sintomi non si sono diffusi o progrediti (Fase 4) - in effetti, la crescita della patata novella era normale - e non abbiamo recuperato alcun segno di parassiti o agenti patogeni sui campioni di foglie osservati sotto ingrandimento (Fase 5).
Abbiamo anche consultato specialisti di ortaggi di altre aree per verificare che i sintomi che abbiamo osservato fossero caratteristici dei problemi di inquinamento atmosferico osservati in altre regioni.
Esistono eccezioni
Ci sono eccezioni a queste regole. I coleotteri blister sono parassiti brulicanti che occasionalmente incontrano e si nutrono di patate. Possono defogliare completamente le patate mentre migrano attraverso l'area. Una volta che se ne sono andati, non ci sono segni che indichino la loro presenza e nessuna diffusione dei sintomi.
Questo parassita si nutrirà anche di altre piante a foglia larga come erba medica e trifoglio (quando non si nutrono di uova di cavalletta). In questo caso, il motivo del bordo (e le foglie masticate) possono essere l'unica osservazione che suggerisce una causa biotica.