5. Marketing

È ormai assodato che un buon accesso al mercato è un fattore determinante per una produzione sostenibile di patate. Per avere un mercato permanente che garantisca una fornitura continua di patate, è fondamentale collegare gli agricoltori a commercianti, grandi supermercati, hotel e trasformatori. Abbiamo constatato che un efficace collegamento al mercato del Kabale (Uganda) Nyabyumba United Farmers Group (avviato e implementato da CIPQuando l'iniziativa ebbe successo, altre aziende, come Africare, si unirono all'iniziativa, producendo patate per il fast food Nandos di Kampala, specializzato in patatine fritte. Questo portò a una produzione sostenibile di patate, con grandi benefici sia per gli agricoltori che per il ristorante. Allo stesso modo, il collegamento degli agricoltori di Bomet (Kenya) con un'azienda di trasformazione chiamata Tropical Heat (nota anche come DEEPA Industries), che esporta patate trasformate nel Regno Unito nel 2010, ha permesso agli agricoltori di ottenere un mercato permanente per le loro patate, incoraggiandoli a produrre patate da consumo di alta qualità e ad aumentare il loro reddito. Anche l'azienda ha tratto vantaggio dalla riduzione delle perdite e dal miglioramento della qualità dei suoi prodotti (patatine fritte), aumentando così i profitti. Sull'onda del successo di questa azienda, molte altre hanno iniziato a stipulare contratti di coltivazione con gli agricoltori per la produzione di patate. Tali accordi contrattuali aiutano gli agricoltori a disporre del denaro necessario per l'acquisto di fertilizzanti e altri fattori produttivi per incrementare la produttività delle patate. Tuttavia, una delle principali difficoltà riscontrate negli accordi contrattuali è stata la mancata osservanza degli stessi da parte sia degli agricoltori che delle aziende di trasformazione. Gli agricoltori erano tentati di vendere le loro patate ad altri quando ottenevano prezzi superiori a quelli concordati. A volte, i trasformatori rifiutavano le patate fornite dagli agricoltori con la scusa che il prodotto non soddisfaceva gli standard di qualità. Per superare tali problemi, si è rivelato utile avviare discussioni regolari tra agricoltori e trasformatori e rivedere l'accordo contrattuale ogni tre mesi per aggiornare il prezzo. Il trasformatore pagava il 5% in più rispetto al prezzo vigente al momento della stipula degli accordi.

Il mercato delle esportazioni, in particolare per le patate trasformate, sta crescendo rapidamente. Attualmente, vengono lavorate più patate in risposta alle crescenti richieste delle industrie di fast food e convenience food che derivano dalla crescente popolazione urbana, dalla diversificazione delle diete e degli stili di vita che non lasciano tempo sufficiente per preparare cibi freschi per il consumo. Questa tendenza ha aumentato la domanda di prodotti trasformati, in particolare prodotti a base di patate congelate e disidratate, di cui i paesi in via di sviluppo non hanno avuto la loro giusta quota, soprattutto nel mercato di esportazione. L'esportazione di prodotti a base di patate fresche e trasformate da SSA verso i paesi sviluppati è estremamente difficile a causa degli elevati standard e tariffe sleali emanati. C'è, tuttavia, spazio per la sostituzione di enormi importazioni di prodotti trasformati a base di patate da parte dei paesi in via di sviluppo e la possibilità di esportare nei paesi vicini in Africa e Medio Oriente. Le esportazioni di patate sia fresche che trasformate tra i paesi vicini dell'Africa non sono molto ben documentate poiché i confini sono porosi e gli scambi avvengono in modo non ufficiale. Per determinare il reale contributo della patata all'economia di un paese, le esportazioni tra paesi vicini devono essere razionalizzate. Ciò ridurrà anche i movimenti incontrollati delle patate che comportano un alto rischio di trasmissione di malattie.

Per un marketing di successo, la fornitura costante di prodotti di qualità, la presenza di un centro di raccolta, l'organizzazione degli agricoltori in gruppi per produrre e commercializzare insieme, un efficace sviluppo delle capacità e la creazione di fiducia tra i membri sono vitali. Sebbene i piccoli agricoltori siano frammentati e le piccole proprietà terriere, la terra può essere consolidata, poiché è stata eseguita con successo in Ruanda. La produzione consolidata consente la meccanizzazione e il controllo efficiente di parassiti e malattie, migliora l'accesso al credito e consente un marketing efficace. L'Etiopia sta attuando un'azione simile con il suo approccio ai Cluster di commercializzazione agricola (ACC), che consolida anche la produzione e promuove il marketing collettivo. Questo è un modo sicuro per trasformare l'agricoltura dei piccoli proprietari in un'agricoltura commerciale.

Fattoria Kisima produce circa 4000 tonnellate di patate di cui il 75% è nella categoria di dimensioni di seme accettabili. La maggior parte del suo seme viene venduta a piccoli agricoltori entro un raggio di 30 chilometri dall'azienda agricola. Tuttavia, poiché gli agricoltori sanno dell'importanza del seme di qualità per aumentare la produttività, gli agricoltori delle zone lontane si organizzano in gruppi e acquistano seme certificato all'ingrosso per ridurre i costi unitari. Secondo una vecchia storia di successo (senza data) che faceva riferimento a una SFSA e CIP Secondo uno studio, "l'azienda agricola ha venduto sementi certificate a 47 centesimi di dollaro USA al chilogrammo, rispetto ai 24 centesimi di dollaro USA/kg e ai 22 centesimi di dollaro USA/kg per le patate da seme provenienti rispettivamente dai vicini e dal mercato libero". I 400 piccoli agricoltori che hanno acquistato sementi da Kisima e altri 12,000 agricoltori stimati che hanno ricevuto sementi da questi 400, hanno guadagnato 480 milioni di scellini kenioti alla fine del 2013. Grazie ai vantaggi offerti dalle sementi certificate, gli agricoltori le scelgono, nonostante l'alto costo, e di conseguenza la domanda di sementi certificate cresce di giorno in giorno.