Eugene Antworth sta lavorando con i suoi due figli per trasferire la fattoria di patate della famiglia alla generazione successiva.
Eugene Antworth ha coltivato tutta la sua vita, anche se ufficialmente sono passati solo 42 anni. È cresciuto nella fattoria di patate della sua famiglia nell'Upper Knoxford, NB e ora è la quarta generazione a coltivare la terra - i suoi figli, Ethan e Greyson, saranno il quinto.
"Abbiamo riflettuto molto sulla successione e abbiamo avuto un'idea abbastanza chiara di dove andremo con essa", dice Antworth in un'intervista telefonica, aggiungendo che vuole ritirarsi tra circa 10 anni.
L'azienda è poco più di 3,000 acri e coltiva patate per la lavorazione McCain Foods, insieme a grano, orzo ed erba. Antworth ha iniziato a lavorare nella fattoria subito dopo la scuola, mentre i suoi figli frequentavano l'università per studiare botanica e economia prima di tornare alla fattoria.
“Quando ho iniziato, sei uscito, sei salito su un trattore e sei andato a lavorare. Oggi, quando hanno iniziato, dovevano prima venire in ufficio e imparare la fine dell'ufficio ", dice Antworth. “Quando ho iniziato, facevamo i documenti ogni volta. Non oggi, deve essere qualcuno che ci lavora la maggior parte del tempo. "
Anche la moglie di Antworth, Sandy, lavora nella fattoria, assistendo con il lavoro d'ufficio. Sandy ha lavorato fuori dalla fattoria come insegnante per 30 anni, prima di andare in pensione cinque anni fa.
L'azienda agricola è cresciuta negli anni. Quando Antworth lo rilevò per la prima volta da suo padre, stavano lavorando poco più di 100 acri. Man mano che più terra diventava disponibile con la vendita dei vicini, Antworth acquistò e ampliò la fattoria.
L'agricoltura non è sempre facile e il 2020 non ha fatto eccezione. Quando la pandemia ha colpito il Nord America a marzo, Antworth ha visto tagliare il volume del contratto di elaborazione.
“Abbiamo scoperto che tutti continueranno a mangiare. Ha reso più difficile a causa di COVID nel cercare di stare attenti e non essere in giro (gli altri) ", dice.
Durante la semina e il raccolto, assumono un aiuto extra nella fattoria. In primavera, gli Antworth assumono 12 persone e in autunno 24. Le assunzioni stagionali sono state difficili quest'anno poiché molti che erano senza lavoro a causa della pandemia non volevano mettere a rischio la ricezione del CERB o dei pagamenti di disoccupazione lavorando troppe ore , che il lavoro agricolo stagionale avrebbe causato.
“Abbiamo alcuni locali che verranno. Ma molti di loro, nove provengono dall'altra parte della provincia. Erano persone che lavoravano nelle miniere o guidavano camion di cose del genere, ma non c'era lavoro da quella parte della provincia ", spiega Antworth.
La pandemia non è stata l'unica lotta che gli Antworth hanno affrontato la scorsa stagione di crescita. La siccità in tutto il Maritimes ha anche ridotto la produzione di patate del 15% - la resa complessiva di patate nel New Brunswick è diminuita del 23.6% rispetto allo scorso anno, secondo Statistics Canada.
“Varia da zona a zona. È solo chi ha preso la pioggia, e forse la prossima area a due miglia lungo la strada non ha piovuto. È semplicemente dappertutto ", dice Antworth a proposito della stagione di crescita.
McCain L'azienda collabora con 153 aziende agricole a conduzione familiare canadesi (a livello globale, il numero sale a ben 3,850). Dei 53 impianti di trasformazione che gestisce in tutto il mondo, otto si trovano in Canada, anch'essi situati in piccole comunità rurali.
