Agricoltura. Se vivi nella contea di Sherburne, Minnesota, e il tuo cognome è Wingard, molto probabilmente è quello che fai per vivere. I Wingard coltivano nei terreni sabbiosi della zona da oltre un secolo e questa tendenza non dovrebbe cambiare presto. Ma, per quanto la ricca storia della famiglia nell'area sia preziosa per ciascuno di loro, non è l'unica cosa che ha mantenuto un flusso costante di Wingard - quattro generazioni di valore e di conteggio - che tornano.
"Dopo tutto il duro lavoro svolto, mi piace vedere il risultato finale: un prodotto delizioso e sicuro", afferma David Wingard, che è tornato alla fattoria a tempo pieno per otto anni dopo diversi anni in un'azienda lavoro per un'azienda di trasformazione alimentare dopo l'università. "Iniziare con una patata da semina e guardarla crescere fino alla raccolta, quindi metterla in un pacchetto perché qualcuno la possa consumare: questo è ciò che mi fa andare avanti."
Arthur Wingard iniziò a coltivare nel 1918 alla periferia di Minneapolis, quando la periferia sembrava ancora periferia. Ma dopo la seconda guerra mondiale, l'espansione della città accelerò ei suoi figli, John e Arthur Jr., vendettero la terra ai costruttori. I Wingard spostarono le loro operazioni a circa 30 miglia a nord, proprio tra il Big Lake e il fiume Elk. Oggi, la famiglia coltiva ancora gran parte dello stesso terreno e confeziona patate fresche dallo stesso magazzino (anche se con migliaia di piedi quadrati di miglioramenti apportati) fornito con l'acquisto originale. Cinque dei discendenti di Arthur - Art, Tom, David e Mark Wingard e Dan Ward - possiedono e gestiscono la fattoria e il capannone per l'imballaggio.
"Ogni proprietario ha la sua nicchia qui", afferma David Wingard. “Ad esempio, sono responsabile della sicurezza alimentare. E ogni persona ha i suoi perni e i suoi campi di cui è responsabile.
"Con il nostro impianto di lavaggio qui e tutti i nostri campi entro un raggio di tre o quattro miglia", continua Wingard, "possiamo avere il prodotto pronto un'ora dopo che un cliente ha effettuato un ordine. Siamo un'operazione abbastanza grande da mantenere i nostri clienti riforniti, ma abbastanza piccola da poter apportare facilmente le modifiche quando ne abbiamo bisogno. "
Wingard Farms comprende circa 900 acri, con patate coltivate su 350-400 acri ogni anno, a seconda di come si agitano le rotazioni, con semi di mais e soia come colture a rotazione primaria. Ogni patata Wingard viene lavata e confezionata nel capannone di Wingard fresh-pack. Circa l'80% sono varietà color ruggine, principalmente Gold Rush, mentre il 15% sono rosse e il resto è giallo.
"Cerchiamo di mantenere la nostra base di clienti locale", afferma Wingard. "Abbiamo alcuni grandi conti locali di vendita al dettaglio e alcune delle nostre patate vengono spedite sulla costa orientale e in Canada".
La famiglia Wingard è molto orgogliosa di ciò che fa e di essere in grado di farlo come famiglia. Da 101 anni a questa parte, quell'orgoglio e quella gioia - e il desiderio di continuare - hanno informato quello che accade con l'attività. Potrebbero sorgere condizioni meteorologiche, mercati e un milione di altre sfide, ma a Wingard Farms queste sono solo note a piè di pagina della storia. Sentono che le loro patate e la loro gente fanno tutte le dichiarazioni di cui hanno bisogno.
"Siamo stati in grado di produrre un prodotto davvero eccezionale", afferma Wingard. "Abbiamo clienti buoni e fedeli che sanno di poter continuare a tornare e ottenere un buon prodotto."