L'età fisiologica è un concetto importante nella produzione di patate. L'età fisiologica dei tuberi da seme determina quando germoglieranno i germogli e quanti germogli si svilupperanno da quei germogli. Colpisce il numero dei fusti e la crescita della vite. Influenza anche lo sviluppo dei tuberi e può avere un impatto significativo sulla resa dei tuberi e sulla distribuzione delle dimensioni.
Cos'è l'età fisiologica?
L'età fisiologica è diversa dall'età cronologica
L'età cronologica è il numero di giorni trascorsi dalla formazione del tubero. L'età fisiologica si riferisce all'età interna di un tubero poiché è influenzata da cambiamenti biochimici all'interno.
Come l'età cronologica, l'età fisiologica avanza con il tempo. Ma è anche influenzato dalla genetica (ad esempio, i tratti della cultivar) e dagli stress ambientali.
Gli stessi concetti sono usati per comprendere l'invecchiamento negli esseri umani. Alcune persone sembrano molto più giovani - o più vecchie - di quanto non siano in realtà. La genetica è in gran parte responsabile del modo in cui invecchiamo, ma anche le scelte di stile di vita possono avere un impatto importante.
Lo stress accelera l'invecchiamento
Le piante respirano per rilasciare l'energia di cui hanno bisogno per mantenere le cellule in funzione: amido e zuccheri vengono consumati per produrre energia (è fondamentalmente il contrario della fotosintesi).
Quando le piante sono stressate, respirano di più. Qualsiasi condizione che aumenti la frequenza respiratoria accelererà il processo di invecchiamento nei tuberi.
Ciò include temperature estreme, stress da umidità, carenze di nutrienti, lesioni da parassiti e manipolazione rude durante il raccolto. Le sollecitazioni riscontrate in qualsiasi momento durante la vita di un tubero possono accelerare l'invecchiamento; ma molti studi hanno dimostrato che le condizioni di crescita hanno un effetto minore sull'età fisiologica rispetto alle condizioni post-raccolta.
Numeri del gambo e set di tuberi
Fisiologicamente, il seme giovane è caratterizzato da una gemma dominante che sopprime la germinazione delle altre gemme sul tubero.
Questo fenomeno nelle piante è chiamato dominanza apicale, un adattamento che incoraggia la crescita verso l'alto piuttosto che la ramificazione. Nei tuberi di patata, il risultato è una pianta con meno steli e meno tuberi ma più grandi.
I tuberi da seme più vecchi sono caratterizzati da una perdita di dominanza apicale. Producono più germogli che emergono prima. Ciò significa più steli e più tuberi, ma i tuberi sono più piccoli.
Resa e distribuzione delle dimensioni
Il seme più vecchio tende a produrre meno fogliame e raggiunge la maturità prima del seme giovane. Ha un potenziale di resa più elevato quando il raccolto è precoce e può essere preferito dove si desidera un profilo di tubero più piccolo.
Piantare semi più vecchi può essere molto utile quando si coltivano cultivar che tendono a produrre tuberi di grandi dimensioni, come "Yukon Gold" o "Shepody".
Il seme più giovane emerge più lentamente ma produce una pianta più vigorosa con una maggiore durata del bulking dei tuberi e una maturità ritardata. È generalmente preferito per la produzione di ruggine, dove si desiderano dimensioni dei tuberi più grandi e rese in massa elevate.
Ma i coltivatori dovrebbero monitorare da vicino il raccolto verso la fine della stagione e il tempo di uccisione della vite per limitare la produzione di tuberi di grandi dimensioni.
I semi più vecchi hanno un potenziale inferiore di rese elevate per una lunga stagione di crescita, ma un coltivatore può intercedere con la gestione dell'azoto. L'aggiunta di fertilizzante azotato può parzialmente superare gli effetti dell'invecchiamento e ritardare l'insorgenza della senescenza. L'azoto può imitare le caratteristiche del seme giovane perché ha un forte effetto sugli ormoni vegetali che regolano il processo di invecchiamento. Tuttavia, esiste ancora il pericolo di una senescenza precoce se il raccolto è stressato o se i livelli di azoto possono scendere troppo presto.
Come manipolare l'età fisiologica
Se il tuo seme è fisiologicamente giovane e sei preoccupato che il numero di steli sia troppo basso, puoi aumentare la temperatura in deposito per invecchiare il seme oppure puoi ritardare la semina.
Se il tuo seme è fisiologicamente vecchio e produrrà troppi steli, dovresti mantenere le condizioni di conservazione ideali per ridurre al minimo l'ulteriore invecchiamento e piantare il seme non appena le condizioni del campo lo consentono.
Alcuni coltivatori hanno riscontrato successo nel diminuire il numero di steli sui semi invecchiati applicando Rejuvenate (Amvac), un trattamento delle sementi che contiene un ormone vegetale sintetico che aiuta a ripristinare la dominanza apicale. I risultati possono variare a seconda della cultivar e di altre condizioni.
Come stimare l'età del tubero da seme
Il modo più pratico per stimare l'età fisiologica dei tuberi da seme in deposito è raccogliere un campione e osservare l'attività di germinazione dopo il riscaldamento.
Il campione dovrebbe essere abbastanza grande da rappresentare la variabilità all'interno del lotto di semi.
Diverse settimane prima della data di semina prevista, taglia i tuberi dei semi in pezzi di semi (se pianterai semi tagliati), quindi mettili in sacchetti di rete o piantali nel terreno. La temperatura deve essere mantenuta tra 50 ° F e 55 ° F. Quindi nota quanto velocemente germogliano, quanto velocemente crescono e quanti germogli si formano.