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La propagazione delle patate commerciali comporta principalmente la semina di patate da seme o pezzi di semi, che sono tuberi interi o tagliati. Queste patate da seme contengono "occhi" o gemme assiali, da cui emerge una nuova crescita. Sebbene il raccolto richieda inizialmente tempo per emergere, progredisce rapidamente attingendo alle sue sostanziali riserve di carboidrati.
L'anatomia di una pianta di patata che cresce da un pezzo di seme tagliato rivela strutture importanti. Esploriamo le parti chiave della pianta di patata:
Gambo e tessuto fogliare: In superficie, il gambo e il tessuto fogliare della forma della pianta di patata. Le foglie crescono a spirale ad ogni nodo, con le foglie più vecchie situate alla base del fusto e le più giovani in cima. Le foglie svolgono un ruolo fondamentale nel catturare la luce solare per la conversione dell'energia, mentre gli steli forniscono supporto, trasportano acqua e sostanze nutritive tra le radici e le foglie e facilitano il movimento dei carboidrati dalle foglie ai tuberi per la conservazione. Questa vegetazione fuori terra è indicata come haulm, baldacchino o vite.
Germogli: Il rigonfiamento e il conseguente allungamento degli occhi provocano la formazione di germogli. I germogli sono i primi segni visibili della crescita del raccolto dopo la semina e alla fine si sviluppano in steli frondosi mentre emergono dal terreno.
stoloni: Gli stoloni sono fusti sotterranei modificati. Possono allungarsi fino a raggiungere la superficie del suolo e crescere in steli frondosi o, in condizioni di gestione specifiche, iniziare a gonfiarsi, portando all'inizio di nuovi tuberi. Gli stoloni iniziano a formarsi entro tre settimane dalla semina e crescono orizzontalmente dai nodi dei germogli.
tuberi: I tuberi si formano all'estremità degli stoloni e servono principalmente come organi di deposito per i carboidrati prodotti dalle foglie fotosintetiche della pianta. I giovani tuberi, noti come tuberizzazione, si verificano tipicamente quando le piante raggiungono un'altezza di 15-20 cm, circa 5-7 settimane dopo la semina. I tuberi hanno due estremità: l'estremità prossimale (estremità del gambo) dove il tubero si attacca allo stolone e l'estremità distale (estremità del germoglio) dove si trovano le cellule più giovani e il maggior numero di occhi. I tuberi sono ricoperti da tessuto cutaneo (periderma), che contiene piccoli pori chiamati lenticelle. Queste strutture protettive salvaguardano il tubero in via di sviluppo da stress e agenti patogeni consentendo lo scambio gassoso con il terreno. I tuberi cresciuti in terreni impregnati d'acqua presentano spesso lenticelle ingrossate, riducendo la loro resistenza agli attacchi dei patogeni.
Pezzi di semi: I pezzi di seme per la propagazione della patata dovrebbero idealmente avere una dimensione compresa tra 55 e 80 grammi. Possono essere tuberi interi o pezzi tagliati, ma devono avere almeno un occhio che germoglia. Le medicazioni per semi sono comunemente applicate per proteggere dalla carie e dallo sviluppo di malattie.
Roots: Le radici possono emergere sia dai nodi dei germogli allungati sopra il pezzo di seme che dal pezzo di seme stesso. La pianta della patata ha un apparato radicale relativamente poco profondo (<30 cm) e radi, che richiede un'attenta considerazione per la gestione dell'acqua e dei nutrienti.
Oltre a queste strutture, la pianta della patata presenta anche piccioli allungati con un'unica fogliolina terminale alle estremità, seguita da una fila di foglioline opposte. I fiori, noti come infiorescenze, possono apparire una volta che la pianta ha formato da 10 a 13 foglie. Il colore dei fiori può variare, tra cui bianco, blu, viola, rosa o rosso. La fioritura dipende dalla varietà e può essere influenzata dallo stress. In particolare, la tuberizzazione può avvenire indipendentemente dalla fioritura, consentendo la formazione di nuovi tuberi anche in assenza di fiori.
Comprendere la propagazione e la fisiologia della pianta di patata consente ad agricoltori e ricercatori di ottimizzare le tecniche di coltivazione e migliorare i raccolti. Selezionando patate da semina appropriate, gestendo l'approvvigionamento di acqua e sostanze nutritive e monitorando lo stress delle piante, gli agricoltori possono promuovere uno sviluppo sano dei tuberi. Inoltre, la conoscenza dell'anatomia e delle fasi di crescita della pianta di patata aiuta nella prevenzione delle malattie e consente un intervento tempestivo in caso di problemi.
Approfondendo le complessità della pianta della patata, possiamo apprezzare il notevole viaggio dalle patate da seme ai tuberi completamente cresciuti, garantendo una fornitura costante di questa coltura versatile ed essenziale.