Potatoes USA porta gli operatori del settore della ristorazione nei campi del Wisconsin per mettere le patate al centro del piatto.

Potatoes USA ha ospitato i direttori culinari di Parkhurst Dining, che gestisce oltre 70 mense universitarie e aziendali in 12 stati, presso il Food + Farm Exploration Center di Plover, nel Wisconsin, per mettere in relazione la produzione di patate con l'innovazione dei menu e rivolgersi ai consumatori della Generazione Z.

Secondo quanto riportato da Argenpapa, Potatoes USA continua a rafforzare i suoi legami con gli operatori del settore della ristorazione per incrementare il consumo di patate e promuoverne l'integrazione in nuove preparazioni nelle mense universitarie, aziendali e della ristorazione collettiva.

Nell'ambito di questa strategia, l'organizzazione ha riunito i responsabili del settore culinario di Parkhurst Dining presso il Food + Farm Exploration Center di Plover, nel Wisconsin, per una giornata che ha messo in relazione la produzione di patate con l'innovazione gastronomica.

Parkhurst Dining gestisce oltre 70 mense universitarie e aziendali distribuite in 12 stati. Questa struttura offre la possibilità di introdurre nuovi piatti a base di patate a un'ampia base di consumatori, una quota significativa dei quali è composta da studenti universitari della Generazione Z. Potatoes USA ritiene che le esperienze alimentari acquisite durante questa fase della vita possano influenzare le loro future preferenze di consumo: un approccio a lungo termine per la creazione di domanda che considera la ristorazione universitaria come un terreno di allenamento per abitudini alimentari che dureranno tutta la vita.

Durante l'attività, i partecipanti hanno visitato un campo di patate in piena fase di raccolta, accompagnati dal coltivatore Mike Carter, ex presidente del consiglio di amministrazione di Potatoes USA, e dal suo team. I direttori culinari hanno anche visitato un impianto di confezionamento, dove hanno osservato il lavaggio, la selezione e la preparazione dei tuberi per la commercializzazione. La visita ha incluso anche i magazzini, dove hanno appreso come le patate vengono conservate per mantenerne la disponibilità e la qualità durante tutto l'anno.

Il programma ha affrontato temi legati all'alimentazione, all'innovazione del menù, ai costi operativi, alla riduzione degli sprechi e alla sostenibilità. Una dimostrazione culinaria ha mostrato come la patata possa essere l'ingrediente principale di una preparazione e non solo un contorno. La ricetta presentata combinava patate novelle con cavoletti di Bruxelles tagliati finemente e carne di tacchino sfilacciata: una proposta in cui la patata occupava il centro del piatto e la proteina svolgeva un ruolo complementare.

I rappresentanti di Parkhurst Dining hanno sottolineato la versatilità della patata e la sua accettazione da parte dei consumatori. Hanno inoltre evidenziato come possa contribuire al contenimento dei costi, alla riduzione degli sprechi, al miglioramento dell'offerta nutrizionale e all'ampliamento della varietà del menù. I partecipanti hanno concluso la giornata con nuove idee per integrare le patate nei loro programmi di ristorazione; tra le possibilità analizzate, la loro presentazione nei mercati contadini rivolti agli studenti.

L'iniziativa rientra nel programma di Potatoes USA volto a collaborare direttamente con gli operatori della ristorazione ad alto volume, sviluppare preparazioni adatte alle loro esigenze ed espandere l'utilizzo di patate fresche e trasformate nel settore alimentare.

Questa strategia è significativa per l'intero settore: anziché rivolgersi direttamente ai consumatori con la pubblicità, la lobby delle patate statunitense sta lavorando sul lato dell'offerta, ovvero sugli chef e sui responsabili dei menu che decidono cosa mangiano ogni giorno migliaia di studenti. Con il consumo pro capite sotto pressione a lungo termine, l'inserimento delle patate nei menu delle mense universitarie potrebbe rivelarsi una leva di domanda più efficace di qualsiasi campagna pubblicitaria, soprattutto se accompagnata da argomentazioni di contenimento dei costi e sostenibilità che risultano attraenti tanto per i gestori quanto per gli studenti.