Gli agricoltori statunitensi hanno iniziato a spedire patate fresche nell'entroterra messicano a maggio, circa 20 anni dopo la firma di un accordo iniziale tra i due paesi.
Per la San Luis Valley, la seconda regione produttrice di patate del paese, il mercato messicano potrebbe portare milioni di nuovi clienti, ma agricoltori non sono sicuri che l'accordo durerà, secondo Jim Ehrlich, il direttore esecutivo del Colorado Potato Administrative Committee a Monte Vista.
Jim Ehrlich, direttore esecutivo del Colorado Potato Administrative Committee a Monte Vista:
"Siamo davvero scettici sul fatto che il Messico non troverà un motivo per chiudere di nuovo il mercato".
Le barriere al mercato messicano delle patate sembravano essere diminuite dopo che la Corte Suprema messicana ha stabilito lo scorso anno di consentire la vendita di patate fresche statunitensi in gran parte del paese.
In precedenza, gli agricoltori statunitensi potevano vendere il loro raccolto solo in una zona larga 26 chilometri, che si trova a circa 16 miglia, appena oltre il confine meridionale.
L'accordo 20 anni fa è stato scaglionato per consentire inizialmente le vendite solo all'interno di quella zona di 26 chilometri. Dopo qualche anno, le patate avrebbero dovuto essere vendute in tutto il paese.
Una pubblicità per le patate del Colorado dipinta sul lato di un capannone a Center, Colorado, il 30 giugno 2022. (Per gentile concessione di: Michael Elizabeth Sakas/CPR News) Ehrlich afferma che un potente gruppo di coltivatori di patate messicani ha contribuito a bloccare l'espansione delle spedizioni di patate oltre il primo livello dell'accordo.
Jim Erlich:
"Siamo rimasti bloccati con i 26 chilometri (limite) dal 2003 fino a poco tempo fa".
Le prime spedizioni di patate sono arrivate oltre il confine di 26 chilometri circa due mesi fa, ed Ehrlich ha affermato di aver sentito notizie di circa 120 spedizioni che sono andate a buon fine senza alcun problema.
Le organizzazioni del settore che sostengono l'industria delle patate negli Stati Uniti stimano che l'accesso all'intero mercato messicano potrebbe aumentare il valore totale delle esportazioni di patate fresche di 190 milioni di dollari l'anno.
Gli Stati Uniti esportano attualmente circa 60 milioni di dollari di patate fresche in Messico ogni anno, secondo il National Potato Council.
Anche se il mercato in Messico potrebbe essere un vantaggio per gli agricoltori della San Luis Valley, che godono di un vantaggio rispetto ai coltivatori dell'Idaho grazie alla loro vicinanza al confine, Ehrlich afferma che gli agricoltori non si stanno ancora affrettando a piantare nuove file.
Per uno, è scettico sul fatto che l'accordo reggerà, soprattutto dopo 20 anni di incertezza.
Jim Erlich:
"Una volta che il nuovo raccolto arriverà a settembre e potremo effettivamente spedire volumi maggiori, prevediamo che inventeranno una sorta di ostacolo".
I coltivatori di patate in Messico hanno tenuto a bada la concorrenza americana attraverso i tribunali per la maggior parte di due decenni, ed Ehrlich dice che non può biasimarli per aver cercato di proteggere il loro mercato isolato.
Un approvvigionamento idrico insufficiente nella San Luis Valley è un'altra sfida per gli agricoltori, anche se il mercato messicano deve aprirsi completamente.
Gran parte della valle è attualmente in siccità, secondo lo US Drought Monitor.
Jim Erlich:
"Siamo a corto di acqua qui."
"Penso che sia fattibile potremmo piantarne di più, ma non molto subito".
La San Luis Valley attualmente pianta circa 50,000 acri di patate, in calo rispetto ai 73,000 quando Ehrlich si trasferì nella valle 26 anni fa.
Anche con un mercato a sud che potrebbe crescere di centinaia di milioni di dollari, Ehrlich non si aspetta ancora di vedere cambiamenti drammatici nella valle.
Jim Erlich:
"Se il mercato rimane aperto per tutta la stagione dei raccolti del 2022 e nel maggio del 2023 se le cose sembrano buone, allora sì, potrebbero essercene altre piantate".
"È discutibile, ma forse."
Ci vorranno più di alcuni mesi di spedizioni di successo per convincere gli agricoltori della San Luis Valley a iniziare a piantare più patate, secondo Ehrlich.
Ma, dice, se l'accordo si rivelerà stabile, gli spud del Colorado potrebbero farsi strada sempre più a sud del confine.
Una fonte: https://www.potatopro.com