L'industria belga della lavorazione delle patate ha visto una crescita spettacolare negli ultimi decenni.
Le aziende attive in questo settore sono passate da 500.000 tonnellate di patate lavorate nel 1990 a 3,65 milioni di tonnellate di materia prima nel 2012. Ciò significa un nuovo aumento di circa il 5,4% rispetto al 2011. Non è solo un successo per le aziende di trasformazione, la maggior parte delle quali a conduzione familiare, ma anche per i produttori primari - i coltivatori di patate - e per i commercianti.
I belga l'industria di trasformazione delle patate è diventata il più grande esportatore mondiale di prodotti a base di patate congelate, davanti a Paesi Bassi, Canada e Stati Uniti. Il notevole aumento delle esportazioni verso i paesi terzi caratterizza questa crescita.
I paesi del Sud America, Africa, Asia e Oceania hanno iniziato a godere della ricca tradizione e della qualità delle patatine fritte belghe.
La crescita nel 2012 è stata trainata in particolare dall'aumento della produzione di patatine fritte congelate e refrigerate. Altri prodotti come patatine e purè di patate hanno subito una stagnazione rispetto allo scorso anno.
Con un importo di oltre 71 milioni di euro anche gli investimenti all'interno delle aziende di trasformazione belghe sono aumentati notevolmente rispetto agli ultimi anni. Sono stati effettuati investimenti sia sul livello quantitativo che qualitativo, con un'attenzione particolare all'ambiente e alla sostenibilità. Anche i dati dell'occupazione diretta nel settore confermano un trend positivo.
L'aumento della produzione nel 2012 è ancora più notevole se si considera la minore produzione di patate in gran parte dell'area di coltivazione tradizionale per l'industria belga di trasformazione delle patate durante la stagione 2012-2013 e la resa record durante la stagione precedente.
La bassa produzione di patate era dovuta alla primavera estremamente umida - che disturbava la semina, la breve estate e di nuovo le abbondanti piogge durante l'autunno - impedendo anche la raccolta di un certo numero di campi.