Sebbene il fosforo sia un elemento essenziale per il metabolismo e la crescita delle piante, il suo approvvigionamento futuro in presenza di livelli elevati di anidride carbonica atmosferica è incerto. Una carenza di questo importante nutriente potrebbe portare a minori raccolti, soprattutto nei paesi più poveri.
“La nostra ricerca suggerisce che una riduzione dei raccolti di riso potrebbe essere particolarmente acuta nei paesi a basso reddito sotto la futura CO2 scenari senza l'immissione di ulteriori fertilizzanti al fosforo per compensare, nonostante il rischio globale potenzialmente ridotto per inquinamento da fosforo”, ha affermato Dengjun (Kevin) Wang, assistente professore di chimica acquatica presso la Scuola di pesca, acquacoltura e scienze acquatiche dell'Università di Auburn College of Agriculture.
Wang è uno dei coautori di un articolo recentemente pubblicato sulla rivista Nature Geoscience che esamina le misurazioni del fosforo in esperimenti a lungo termine.
"Abbiamo esaminato le misurazioni delle concentrazioni di fosforo da due esperimenti a lungo termine (15 e nove anni) sull'arricchimento di anidride carbonica nell'aria libera del riso, o FACE", ha detto Wang. “Sebbene non siano stati osservati cambiamenti nell'anno iniziale degli esperimenti, alla fine degli esperimenti, il fosforo disponibile nel suolo era diminuito di oltre il 20% (rispettivamente 26.9% e 21.0% per 15 e nove anni).
«I dati raccolti sono stati preziosi e altamente convincenti poiché raramente si possono trovare dati sul campo in una sperimentazione FACE così ampia con una storia di monitoraggio decennale in letteratura».
La ricerca suggerisce inoltre che la riduzione del fosforo può essere spiegata dalla produzione di fosforo organico del suolo che non è prontamente disponibile dalle piante, nonché da una maggiore rimozione attraverso il raccolto.
“I nostri risultati suggeriscono inoltre che l'aumento dei trasferimenti di fosforo disponibile per le piante dal fosforo biologico, biochimico e chimico sotto i cambiamenti antropogenici non è sufficiente per compensare le riduzioni di fosforo disponibile per le piante fosforo in caso di esposizione a lungo termine a livelli elevati di CO2”, ha detto Wang. “Questo potrebbe non essere un buon segno per noi, considerando il previsto riscaldamento globale con CO elevata2 livello nell'atmosfera”.