Sebbene ci stiamo avvicinando alla fine di un anno di test unico, gli agricoltori britannici dovranno affrontare più sfide nel 2021, afferma Gary Ford, direttore regionale per il Unione nazionale degli agricoltori (NFU).
Ci sono molti aggettivi che potremmo usare per descrivere il 2020, ma indimenticabili e inediti sono due che mi vengono in mente. L'impatto del Covid-19 è stato profondo ed estremamente impegnativo per tutti noi, sia in termini di interruzione del mercato che di come abbiamo dovuto vivere le nostre vite.
Questa interruzione continua. Tuttavia, possiamo trarre coraggio dal modo in cui l'agricoltura ha risposto alla sfida di nutrire la nazione durante una crisi nazionale, quando gli scaffali al dettaglio sono stati svuotati mentre i consumatori si erano fatti prendere dal panico per quello che avevano previsto sarebbe stata una carenza di determinati prodotti alimentari.
Non solo possiamo farci coraggio, ma non c'è dubbio che il "marchio" dell'agricoltura britannica sia uscito da questa crisi con la sua reputazione intatta e, anzi, notevolmente migliorata.
Ciò si riflette nei vari sondaggi che la NFU ha condotto, ma non ci sono prove maggiori di oltre un milione di firme che la nostra petizione sugli standard alimentari ha attirato solo in poche settimane, poiché l'importanza degli standard di produzione alimentare del Regno Unito è stata apprezzata da i nostri clienti.
Questa petizione è stata sostenuta da una coalizione senza precedenti di tutte le organizzazioni agricole, esperti di benessere degli animali, ONG ambientali, politici, oltre a chef e celebrità, tra cui Jamie Oliver. Ha dimostrato quanto le persone si preoccupino profondamente del cibo che mettono nei loro piatti.
Hanno a cuore gli standard di benessere degli animali e la protezione ambientale e si affidano agli agricoltori e ai rivenditori britannici per garantire una fornitura abbondante di cibo sicuro. Di conseguenza, il governo non solo ha istituito una commissione per il commercio e l'agricoltura, ma ha anche deciso di collocarla su una base legale, dando agli agricoltori una voce molto più forte nella politica commerciale del Regno Unito e contribuendo a proteggere i nostri standard alimentari e agricoli leader a livello mondiale in futuri accordi commerciali.
È stata giustamente descritta come una decisione fondamentale, ma non è la fine della battaglia.
Non ha senso proteggere i nostri standard se gli agricoltori non possono procurarsi il lavoro e l'acqua di cui hanno bisogno per coltivare il nostro cibo, se perdono i mezzi per proteggere colture come la barbabietola da zucchero da parassiti e malattie e se nuovi modi di sostenere le aziende agricole lasciano molti di loro non vitali. Queste sono alcune delle sfide immediate che la NFU affronterà nel 2021.
Tuttavia, oltre a questi, gli agricoltori britannici sono in prima linea nell'affrontare la più grande sfida ambientale che tutti noi dobbiamo affrontare, il cambiamento climatico. Gli agricoltori sono orgogliosi di produrre ingredienti leader a livello mondiale e alimenti rispettosi del clima, proteggendo e migliorando il nostro ambiente naturale, ma vogliono fare di più.
La NFU ha fissato l'ambizione che l'agricoltura raggiunga lo zero netto entro il 2040 ei nostri agricoltori hanno affrontato questa sfida a testa alta. È incoraggiante vedere così tanti agricoltori britannici nel Norfolk e nel Suffolk impegnarsi a raggiungere lo zero netto, delineando i passi positivi che stanno compiendo per raggiungere questo obiettivo.
Abbiamo un'enorme opportunità per il Regno Unito di contribuire a guidare la ripresa verde. Possiamo diventare ancora più produttivi e sostenibili concentrandoci sulla salute del nostro suolo e guidando la produttività per produrre cibo in modi più intelligenti, che riducono le nostre emissioni.
I terreni agricoli possono essere utilizzati per immagazzinare carbonio e nuove tecnologie, scienza e innovazione possono aiutare l'industria a raggiungere questo ambizioso obiettivo. Mentre ci avviciniamo al 2021, gli agricoltori sono pronti e in grado di affrontare le sfide future.
Vogliono sfruttare al massimo le nuove opportunità per migliorare la produttività e il benessere degli animali, incoraggiare l'innovazione e realizzare la nostra ambizione di produrre cibo più sostenibile e rispettoso del clima, cibo disponibile per tutti.
