Il nematode a cisti della patata (PCN) è il principale parassita della patata del Regno Unito. Circa il 65% del terreno utilizzato per la coltivazione delle patate è infetto da PCN. Per controllare la PCN, gli agricoltori attualmente si affidano a una combinazione di tecniche tra cui; sostanze chimiche pericolose per l'ambiente, estendendo le rotazioni in modo che le patate vengano piantate solo una in otto anni o selezionando varietà resistenti.
Attraverso il programma Innovative Farmers, quattro agricoltori con sede nello Shropshire e nel Lancashire stanno cercando un metodo di controllo alternativo che utilizzi piante note come colture trappola che allontanano naturalmente i parassiti. Hanno collaborato con Andrew Wade (OptiGro), Ivan Grove (indipendente), Matthew Back (Harper Adams University) e Anne Stone (AHDB Potatoes) per co-progettare una prova pratica sul modo migliore per stabilire colture trappola nei suoli del Regno Unito.
Come funzionano le colture trappola PCN?
Le colture da trappola sono meglio descritte come "ingannevoli" piuttosto che "intrappolando" le piante. Le sostanze chimiche rilasciate dalle radici delle colture della trappola segnalano la presenza di cibo adatto e fanno emergere i nematodi dal loro nascondiglio sicuro nella cisti. I nematodi iniziano a nutrirsi delle radici delle piante della trappola invece delle patate, prima del raccolto delle patate. Con questo controllo si ottiene un doppio vantaggio: consumando la pianta trappola, invece della loro pianta ospite ottimale, i nematodi non possono accumulare abbastanza energia per riprodursi e completare il loro ciclo vitale, riducendo così le possibilità di successiva infestazione all'interno del suolo.
Il processo
Stabilire colture di trappole per nematodi a cisti di patate
Gli agricoltori hanno perforato i semi delle colture trappola a fine giugno / inizio luglio, poco dopo la raccolta dei cereali, e una seconda semina ha avuto luogo un mese dopo la prima. Sono state utilizzate due specie di colture trappola: Solanum sisymbriifolium (belladonna appiccicosa) e Solanum scabrum (belladonna africana). S. sisymbriifolium può ridurre le densità di PCN fino all'80% ma è stato difficile da stabilire sul campo. La creazione e l'uso di S. scabrum è meno conosciuto nel Regno Unito, ma proviene dai tropici e da altitudini più elevate, quindi potrebbe essere più adatto ai climi del Regno Unito.
Il gruppo ha ipotizzato che la semina più profonda potrebbe funzionare meglio di quella superficiale, quindi ha deciso di confrontare lo stabilimento da due profondità di semina: 1.5 cm e 3 cm. Queste colture solanacee non sono state selezionate da molte generazioni per renderle adatte alla coltivazione; sono piuttosto piante selvatiche recentemente messe in servizio. In natura, tali semi crescono dall'interno del loro frutto o dallo sterco animale. Quindi, mentre ci aspetteremmo che i semi piccoli vengano seminati superficialmente; spesso non riescono a emergere.
Usando telecamere e droni portatili, il gruppo sta misurando la copertura del terreno delle trappole e condividendola tramite il proprio gruppo WhatsApp e durante le riunioni. I conteggi PCN sono stati effettuati prima della semina del raccolto trap e verranno confrontati dopo la distruzione del raccolto trap.
Risultati iniziali
Finora, i messaggi da portare a casa sono che la semina anticipata, evitando i suoli allagati dall'acqua e tassi di semina più elevati sembrano avere più successo. L'insediamento di colture trap è variato considerevolmente tra le fattorie, ma con sorpresa del coordinatore del laboratorio sul campo, Andrew Wade, S. sisymbriifolium seminato a 1.5 cm di profondità ha la copertura del terreno più alta, "Ho pensato che lo scabrum sarebbe stato più vigoroso con più biomassa. Separato dal processo, ho seminato a mano dello scabro sul lato. Era il 1 ° giugno ed è andata molto bene. Quindi potrebbe essere necessario un tasso di semina più elevato: entrambi sono stati seminati con la stessa quantità di semi durante la prova ". I risultati possono anche smentire l'ipotesi del gruppo secondo cui una semina più profonda potrebbe funzionare meglio di una semina superficiale.
Guarda l'ultimo video sullo stato di avanzamento del raccolto trap qui.
Divieto di Vydate
I perdita definitiva dell'approvazione di Vydate, un pesticida utilizzato per controllare il nematode a cisti della patata (PCN), il 31 dicembre ha messo a fuoco un laboratorio sul campo sponsorizzato da AHDB mentre molti coltivatori di patate cercano alternative. Gli agricoltori nello Shropshire e nel Lancashire stanno esplorando l'efficacia della coltivazione di colture trappola per controllare il nematode. “È ancora più pertinente avere controlli biologici dei parassiti con la perdita di Vydate - sapevamo che sarebbe arrivato, ma forse non così rapidamente. Per 20 anni ho pianificato che parte della mia strategia consisterà nell'includere un raccolto trappola all'interno della nostra rotazione all'interno dell'azienda agricola ", ha affermato Neil Furniss, manager di ME Furniss & Sons nello Shropshire.