Quando Rupa Singh ha acquistato un sacchetto di patatine piccanti importate da un negozio di alimentari indiano locale, non aveva idea che solo due patatine avrebbero mandato sua figlia in shock anafilattico.
Ora sua madre vuole risposte.
L'esperto di politica alimentare afferma di etichettare erroneamente "problema comune" con le importazioni cibo quando creo i miei prodotti.
La figlia quindicenne di Singh ha un'allergia pericolosa per la vita alle proteine del latte. Una reazione anafilattica può essere pericolosa per la vita e significa che la sua gola si gonfia e diventa molto difficile respirare se consuma prodotti che contengono la proteina.
Rupa Singh:
"Se non fossi stato a casa, non so cosa sarebbe successo".
È entrata in azione per somministrare un EpiPen per salvare sua figlia. Dopo che le condizioni di sua figlia sono migliorate, Singh ha afferrato il pacchetto di Uncle Chipps e ha notato che gli ingredienti e le informazioni nutrizionali della confezione originale erano stati coperti da una seconda etichetta. Quando ha rimosso l'etichetta, ha visto che i "solidi del latte" erano elencati nell'elenco degli ingredienti della confezione originale.
Fu allora che decise di sporgere denuncia presso la Canadian Food Inspection Agency.
Rupa Singh:
"In che modo l'agenzia in Canada consente pacchetti ingannevoli?"
Sylvain Charlebois è il direttore dell'Agri-Food Analytics Lab presso la Dalhousie University di Halifax. (Courtesy: Sylvain Charlebois)Legislazione 2019 volta ad affrontare le questioni alimentari importate
Sebbene la situazione fosse già abbastanza spaventosa per Singh e la sua famiglia, è tutt'altro che rara quando si tratta di prodotti internazionali importati, distribuzione alimentare e ricercatrice politica Sylvain Charlebois.
Sylvain Charlebois:
“Questo è un problema molto comune in Canada e il Safe Foods for Canadians Act è stato effettivamente presentato per affrontare questi problemi. Gli importatori devono rispettare le normative sull'etichettatura in Canada, quindi sarebbe una violazione. Le aziende hanno la responsabilità di assicurarsi che le etichette siano accurate".
Il Safe Foods for Canadians Act è stato introdotto nel 2019 con l'obiettivo di migliorare il controllo della sicurezza alimentare per gli alimenti internazionali importati. Uno dei modi in cui mira a raggiungere questo obiettivo è richiedere licenze rigorose per gli importatori di prodotti alimentari e consentire alla Canadian Food Inspection Agency di tracciare le importazioni.
Charlesbois afferma che il CFIA dovrebbe essere in grado di identificare l'importatore responsabile di un determinato prodotto etichettato in modo errato.
Sylvain Charlebois:
"Hanno i dati, hanno le informazioni e possono risalire al prodotto in modo specifico a un importatore e ritenere tale importatore responsabile".
Quando è stata contattata da CBC News, CFIA non ha fatto riferimento alla denuncia di Singh, ma ha invece fornito una dichiarazione su quali misure di applicazione e responsabilità adotta in caso di violazione.
Patrick Girard portavoce di CFIA:
"Quando c'è una violazione dei requisiti federali, la CFIA ha l'autorità di richiedere la correzione di etichette ingannevoli, sequestrare e detenere alimenti non conformi o ordinare la rimozione o la distruzione di alimenti importati che non soddisfano i requisiti canadesi".
"Quando si verifica la non conformità e vengono soddisfatte determinate condizioni, la CFIA può agire sui titolari di licenza Safe Food for Canadians Regulations sospendendo o annullando la loro licenza".
CFIA chiede ai consumatori di segnalare i prodotti etichettati in modo errato
La CFIA aveva proposto di aggiornare i requisiti di etichettatura degli alimenti nel 2019, ma a causa della pandemia di COVID-19, ha affermato Girard, ha dovuto ritardare le modifiche all'etichetta proposte. L'agenzia chiede ai consumatori che sospettano che un prodotto alimentare sia etichettato erroneamente o altrimenti non sicuro di segnalarlo sul sito Web di CFIA e di informarsi direttamente con l'azienda utilizzando le informazioni di contatto obbligatorie sull'etichetta.
Singh non ha ancora ricevuto risposta da CFIA e ha detto di essere troppo traumatizzata per tornare al negozio di alimentari locale per informarli del prodotto etichettato erroneamente. Nel frattempo, l'Indian Punjabi Bazaar, il negozio di alimentari da cui Singh ha acquistato le patatine, ha detto a CBC News di non essere stato informato del prodotto etichettato erroneamente.
Punjabi Bazaar il negozio di alimentari menzionato nell'e-mail:
“Non abbiamo avuto altri incidenti o reclami da parte dei clienti in merito all'eventuale etichettatura errata del prodotto. Le situazioni, in cui un prodotto è coperto da un'altra etichetta, è rendere il prodotto idoneo alla vendita secondo gli standard canadesi realizzati dal fornitore o importatore".
La Canadian Food Inspection Agency ha affermato di aver proposto modifiche ai requisiti di etichettatura nel 2019, ma tali modifiche sono state ritardate a causa della pandemia di COVID-19. (Per gentile concessione di: Sean Kilpatrick/The Canadian Press) Ma Charlebois afferma che il Safe Food for Canadians Act del 2019 significa che CFIA dovrebbe avere un elenco di importatori, in modo che possano rintracciare l'importatore che ha etichettato i prodotti alimentari in modo errato.
Sylvain Charlebois:
"Questa persona ha attraversato uno sfortunato calvario e non può ottenere alcun tipo di rassicurazione dalla nostra stessa agenzia federale su come prevenire la situazione in futuro".
La CFIA ha affermato che dopo aver presentato accuse e una condanna, le informazioni vengono rese pubbliche per informare i consumatori. Non ha commentato ulteriormente il caso di Singh.
Da parte sua, Singh attende un aggiornamento sulla sua denuncia.
Rupa Singh:
“Le etichette nutrizionali dovrebbero aiutarti, dovrebbero guidarti e informarti su cosa stai mettendo in bocca. E se è fuorviante, allora non so cosa dire.