Dr Judith Nyiraneza è un ricercatore con Agricoltura e il Centro di ricerca e sviluppo di Charlottetown di Agri-Food Canada sull'isola del Principe Edoardo. Lei e un team di colleghi hanno condotto un corso di due anni studio di ricerca per valutare gli effetti dell'applicazione di letame bovino in pen-pack (20 tonnellate/ha), così come una serie di colture di copertura sulla dinamica dei nitrati e sull'apporto di azoto (N) del suolo, sulla resa delle patate, sulle proprietà del suolo selezionate e sulle malattie trasmesse dal suolo.
La ricerca del Dr. Nyiraneza è una delle numerose attività per Living Lab – Atlantico, che fa parte del Iniziativa Laboratori Viventi, un nuovo approccio all'innovazione agricola in Canada per connettere varie parti interessate (agricoltori, scienziati e altri collaboratori) per sviluppare e testare nuove pratiche e tecnologie.
Migliorare la qualità del suolo
"I residui delle colture e gli emendamenti organici come l'applicazione del letame possono migliorare la struttura del suolo, aumentare la materia organica nel suolo e quindi la capacità di trattenere l'acqua del suolo", afferma il dott. Nyiraneza. "Sotto i sistemi agricoli intensivi a basso residuo come quelli che coinvolgono le patate, sappiamo che i raccolti stagnanti, la salute del suolo in declino e la qualità ambientale sono problemi comuni".
La dottoressa Nyiraneza e i suoi colleghi hanno testato otto diverse colture di copertura durante il loro studio. Includevano erbe, legumi e/o una miscela di legumi ed erbe e usavano il trifoglio rosso come controllo.
Il team di ricerca ha scoperto che il miglio perlato da foraggio era la coltura che restituiva la sostanza più secca al suolo.
"In media, il trifoglio rosso ha restituito al suolo l'88% in più di N totale rispetto ai trattamenti in cui abbiamo mescolato erbe e legumi", afferma il dott. Nyiraneza. "Il trifoglio rosso era associato a un aumento dei nitrati del suolo in autunno prima dell'incorporazione dei residui e dello svernamento, ma ciò non si è tradotto in un aumento della resa delle patate".
Nota che il miglio perlato e l'erba del sorgo sudan erano associati a nitrati del suolo inferiori rispetto al trifoglio rosso, mentre erano associati a una resa totale di patate più elevata e a un valore numerico inferiore dei nematodi della lesione radicale, anche se questo non era statisticamente significativo.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che l'incorporazione del letame ha aumentato la resa totale e commerciabile rispettivamente del 28 e del 26% e ha aumentato la capacità di fornitura di azoto al suolo in media del 44%.
La respirazione microbica del suolo misurata dall'anidride carbonica dopo una breve incubazione è stata aumentata in media del 27% dopo l'applicazione del letame.
"Il nostro studio ha quantificato l'effetto positivo dell'applicazione del letame e della coltura di copertura ad alto residuo sulla qualità del suolo e sulla resa delle patate per la provincia dell'Isola del Principe Edoardo", conclude il dott. Nyiraneza.
Lo studio è stato descritto nel giornale scientifico piante qui.
Iniziativa Laboratori Viventi
La ricerca del Dr. Nyiraneza è stata condotta come un “Living Lab – Atlantico” attività – parte del Iniziativa Laboratori Viventi, un nuovo approccio all'innovazione agricola in Canada. L'obiettivo dell'iniziativa è riunire agricoltori, scienziati e altri collaboratori per sviluppare e testare pratiche e tecnologie innovative.
Attraverso una rete nazionale di "laboratori viventi", l'iniziativa Living Laboratories si concentra su soluzioni innovative ai problemi ambientali legati all'agricoltura, come il cambiamento climatico, la salute del suolo, la qualità dell'acqua e la biodiversità. L'obiettivo della Living Laboratories Initiative è accelerare lo sviluppo e l'adozione di pratiche e tecnologie sostenibili da parte degli agricoltori canadesi. Per maggiori informazioni, andate qui.
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