Conoscere le esigenze di produttori, confezionatori e consumatori è il primo passo per lavorare con costanza e qualità. Questa è la filosofia della casa di semi HZPC, multinazionale olandese leader nella produzione di patate da semina.
Il nostro programma di sperimentazione prevede una grande attenzione all'uso delle patate, ovvero la destinazione d'uso - spiegano a Italiafruit News il direttore dell'ufficio italiano Roberto Ravier e l'agronomo Mauro Mazzei - fondamentale per comprendere le esigenze del produttore, imballatore e del il consumatore finale per offrire loro varietà valide: per questo HZPC investe ogni anno in innovazione e nuovi progetti varietali ”.
Una ricerca continua che parte dalla stazione sperimentale situata in North Holland, dove ogni anno vengono aggiornati i profili dei prodotti, ovvero le nuove prospettive richieste dai consumatori delle diverse tipologie di mercato. “Dall'Olanda riceviamo nuovo materiale e dati sui cloni - proseguono Ravier e Mazzei - dopodiché si procede con l'allestimento dei campi sperimentali: in questo modo si verifica se è possibile ottenere in Italia quanto già trovato in Olanda. Ripetiamo i campi di prova per due o tre anni, per validare i dati agronomici raccolti ”.
Le varietà di patate HZPC sono prodotte in Olanda, ma le patate da semina sono prodotte anche in altre località europee, ad eccezione di Italia, Spagna e Portogallo. Una volta che una nuova varietà è stata brevettata, la casa del seme è l'agente esclusivo per 30 anni. Ma non è facile individuare la tipologia giusta: “Serve una sperimentazione continua nei vari Paesi - precisano i due manager - in questo processo è l'intera filiera ad influenzare, non solo il consumatore finale“.
Tre criteri seguiti dalla seed house per selezionare le varietà giuste: deve essere una patata facile da coltivare sia per il produttore olandese di tuberi-seme che per l'agricoltore italiano, quindi deve essere adatta al confezionamento, alla lavorazione e allo stoccaggio, infine, deve rispecchiano il gusto richiesto dal consumatore finale. “Prima i consumatori erano portati ad acquistare patate di uso generale note come 'Adatte a tutti gli usi' - ha commentato l'azienda - oggi invece c'è una maggiore attenzione da parte del confezionatore nell'individuare le esigenze dei consumatori, a cui sono disposti pagare anche un prezzo più alto, per avere un prodotto che rispecchi le loro richieste ”.
E continuano: “Va in questa direzione anche il lavoro fatto per Campania Patate con le varietà Crisps4all destinate al consumo fritto, comprese quelle domestiche, e le patate sode di Talentine. Questa partnership è uno dei nostri successi. Abbiamo molti altri progetti simili in atto. Speriamo di ricominciare a breve con cene dimostrative e comunicazione 'live' ”.
Come funziona il lavoro di selezione
Fino a dieci anni fa, Hzpc lavorava su circa 250mila nuove possibili varietà (piantina). Oggi, invece, grazie alle nuove tecniche di selezione assistita che consentono una vagliatura più rapida, è in grado di partire con poco meno di un milione di piantine. “Affinché un clone passi tutte le selezioni - sottolineano Ravier e Mazzei - dobbiamo attendere almeno 10 anni, dopodiché si ottengono tipologie da introdurre nei vari mercati. Questo è il motivo per cui è essenziale considerare le esigenze dei consumatori con adeguate ricerche di mercato.
Se in passato la produttività per ettaro dominava tra i fattori di scelta di una varietà, oggi mentre questo rimane un fattore molto importante, anche il gusto, la lavabilità e la conservabilità hanno assunto un ruolo importante ”. E continuano: “I campi sperimentali in Italia sono distribuiti in tutte le regioni e tengono in considerazione tutti i parametri agronomici e commerciali, soprattutto quelli climatici che influenzano sempre più la selezione. In particolare, le "patate ideali" devono essere resistenti a diverse condizioni atmosferiche e agenti patogeni, oltre ad essere tuberi con una buona dormienza per migliorare la loro conservabilità.
Per evitare il problema del ferretto, ci stiamo concentrando su varietà molto precoci: speriamo però di poter presto introdurre nuovi metodi di controllo di questi insetti in sostituzione di quelli revocati ”. Al momento Hzpc può contare sulla Colomba protetta, la più seminata in Italia e la più venduta sul mercato nazionale. L'azienda, inoltre, da una decina d'anni fa ricerca sui nutraceutici e ci sono diversi progetti pronti a partire.
Focus sul panorama italiano
“Rispetto a 20 anni fa, la produzione di patate in Italia è calata di circa il 25% - precisano i due gestori - e la differenza tra nord e sud è netta: al nord ci sono strutture per lo stoccaggio e la conservazione del prodotto in modo da garantire pianificazione delle vendite mentre in Campania, Sicilia e Puglia la situazione del mercato varia di anno in anno ed è difficile immagazzinare il prodotto: i produttori sono costretti a vendere subito dopo la raccolta e ad accettare il prezzo di mercato ”.
E commentano: “Quest'anno, a fine marzo, l'Olanda ha esportato in Italia 5mila tonnellate di sementi su un totale di 53mila tonnellate. Finiremo con l'8-10% di semine in meno rispetto allo scorso anno in Italia ”. Hzpc è anche pronto a implementare nuove tecnologie di allevamento per abbreviare la selezione. “Per noi in questo momento le decisioni prese in Europa sono un limite, speriamo in futuro di poter cambiare idea. In Olanda si adattano alle decisioni europee e non spingono verso un cambiamento decisionale ma sperano nell'apertura. Non appena ci daranno il via libera, saremo pronti "
Fabrizio Pattuelli collaborato