Alcuni coltivatori possono trovarli solo un fastidio o un divertente tiro al bersaglio, ma scoiattoli di terra, arvicole (a volte chiamati topi dei prati) e altri roditori possono causare veri e propri grattacapi finanziari per agricoltori e allevatori. Gli scoiattoli di terra e le arvicole causano perdite di resa nei raccolti di legumi, semi, cereali e foraggi.
Possono tagliare e ridurre le erbe autoctone perenni e sopportare la vita nel foraggio, facilitando la diffusione di erbe infestanti e creare tane che possono causare il collasso del suolo e la perdita di acqua per l'irrigazione, oltre a rappresentare rischi per la sicurezza dei lavoratori e del bestiame. Stanno ampliando la loro dieta e riducendo i profitti delle patate? Gli scoiattoli di terra danneggiano le linee di irrigazione e le loro tane possono rallentare la raccolta e danneggiare le attrezzature. Possono anche contaminare le colture, causando problemi di sicurezza alimentare.
Sia le arvicole che gli scoiattoli macinati possono contaminare e compromettere la qualità delle patate conservate. Quando si tratta di trasmissione della malattia, le preoccupazioni principali con le arvicole sono E. coli, salmonella e hantavirus. Scoiattoli di terra, arvicole e topi possono essere ospiti di pulci e zecche, che possono trasportare la malattia di Lyme, la peste e la tularemia. Con l'avvento del cablaggio a base di soia nei veicoli e nelle attrezzature agricole più recenti, questi caldi siti di nidificazione offrono ora un altro spuntino costoso per i roditori.
Pressione dei parassiti dei vertebrati
La pressione dei parassiti dei vertebrati può dipendere dalla regione di crescita, dal periodo dell'anno e / o dalle condizioni ambientali locali. Gli scoiattoli di terra vanno in letargo dall'inizio dell'autunno fino all'inizio di marzo e si svegliano affamati. Sotto un manto nevoso invernale protettivo o colture a baldacchino come erba medica o patate, le arvicole possono riprodursi incontrollate dalla predazione dei rapaci. I campi vicino alle aree selvagge sono spesso i più vulnerabili a questi parassiti.
I proprietari terrieri che trovano prove di alimentazione di insetti nocivi vertebrati come tumuli o scavatori devono prima identificare correttamente il parassita in modo che possa essere gestito in modo più efficace, poiché le opzioni di gestione per ciascuno sono diverse.
Scoiattoli di terra
Gli scoiattoli di terra di Richardson e Townsend si trovano tipicamente nelle praterie dei pascoli e nelle colline pedemontane, mentre gli scoiattoli di terra colombiani e del Wyoming sono più comuni nelle steppe intermountain di alta quota. Dopo inverni miti con inondazioni primaverili minime, gli scoiattoli di terra possono invadere e colonizzare rapidamente i campi coltivati di recente piantati. Gli scoiattoli di terra vivono in sistemi di tane che variano da 5 a 30 piedi di lunghezza. Comprendere il loro ciclo di vita contribuirà a rendere più efficace la gestione dei parassiti.
Gli scoiattoli di terra diventano inattivi per due periodi durante l'anno. L'estivazione è il periodo di dormienza che si verifica durante i periodi più caldi e secchi tra la fine di luglio e l'inizio di settembre. Gli scoiattoli in genere escono dall'estivazione quando le temperature si raffreddano e le colture maturano. Con l'avvicinarsi del raccolto, gli scoiattoli si nutrono in modo aggressivo per immagazzinare energia per il loro letargo. In genere vanno in letargo entro ottobre e non emergono prima dell'inizio di marzo, quindi è fondamentale essere pronti ad applicare l'esca non appena emergono.
A seconda del tempo e dell'altitudine, la riproduzione dello scoiattolo può iniziare già alla fine di marzo. I maschi in genere emergono da 10 a 14 giorni prima delle femmine e iniziano immediatamente a foraggiare. L'alta stagione degli amori va da marzo a maggio, con gestazione da 23 a 28 giorni. Le femmine producono una cucciolata all'anno.
Misure di controllo
Le misure che hanno dimostrato di avere solo un successo moderato includono la cattura, la ripresa e la modifica dell'habitat. In genere, questi metodi non vengono eseguiti in modo sufficientemente coerente per ridurre o frustrare le popolazioni di roditori di nuova migrazione. Tuttavia, l'esca si è sempre dimostrata efficace. Gli scoiattoli si nutrono di erbe o altre piante in primavera e passano a semi e raccolti all'inizio dell'autunno, quando immagazzinano calorie per l'imminente ibernazione.
Esistono due tipi di rodenticidi: anticoagulanti e tossici acuti. Gli anticoagulanti di prima generazione come il clorofacinone (Rozol) o il diphacinone (PCQ) sono materiali per mangimi multipli, il che significa che il parassita bersaglio generalmente ha bisogno di ingerirlo per pochi giorni. Sebbene possa essere necessario un po 'più di tempo per vedere i risultati con un anticoagulante, in genere c'è anche meno timidezza dell'esca o resistenza comportamentale. Con sostanze tossiche acute come il fosfuro di zinco, la timidezza delle esche è comune, il che può comportare una ridotta accettazione / efficacia dei roditori. Con il fosfuro di zinco, non esiste un antidoto e la sicurezza dell'utente è una preoccupazione maggiore. Con anticoagulanti, vitamina K.1 è l'antidoto: una considerazione quando si è interessati al consumo diretto di esche da parte di animali domestici o bestiame non bersaglio.
Gli anticoagulanti possono essere applicati tramite trattamenti spot, posizionati attorno alle aperture delle tane o collocati in stazioni di esca lungo le linee di recinzione perimetrali e negli angoli di articolazione dove sono più vicini ai parassiti in migrazione e meno probabilità di essere investiti dalle attrezzature. Gli scoiattoli di terra in genere foraggiano fino a 500 iarde dalle loro tane. Le stazioni di esca ogni 20-100 piedi lungo un perimetro del campo coltivato di meno di un miglio quadrato sono state efficaci nell'estrarre popolazioni di scoiattoli di terra dal raccolto.
I proprietari terrieri più comunemente falliscono non costruendo e mantenendo abbastanza stazioni di esca per le dimensioni del campo che stanno cercando di proteggere o il livello dell'infestazione di scoiattoli di terra. Ulteriori suggerimenti e diagrammi di densità delle stazioni esche suggerite sono disponibili all'indirizzo www.liphatech.ca/ag-field-orchard/ground-squirrels.
Arvicole
A differenza degli scoiattoli di terra, le arvicole non vanno in letargo. Sono un problema ciclico. Anche quando la loro masticazione non può fermare l'emergenza o uccidere una piantina del raccolto, l'alimentazione dei roditori può avere un impatto sostanziale sul vigore della pianta, riducendo la sua capacità di resistere alle malattie. Le arvicole sono sessualmente mature in sole tre o sei settimane e possono avere una nuova cucciolata ogni quattro o sei settimane, con una media di due o cinque cucciolate all'anno. Un paio di arvicole può riprodursi in oltre 40 discendenti in pochi mesi. Le popolazioni di arvicole esplodono facilmente in condizioni ideali ogni diversi anni.
Misure di controllo
La rimozione della copertura vegetativa tramite la falciatura o l'uso di erbicidi lungo le sponde dei fossati può cambiare abbastanza l'habitat dell'arvicola in modo che le arvicole cerchino condizioni più favorevoli per evitare la predazione.
L'esca dell'arvicola utilizzando anticoagulanti è più efficace nel ridurre i danni alle colture se intrapresa come trattamento di confine perimetrale da due a quattro volte l'anno: una o due volte pre-impianto per abbassare le popolazioni di arvicole che si trasferiscono dall'allevamento invernale e una o due volte a partire dalla fine dell'estate per abbassare le popolazioni di arvicole pre-raccolta prima che le colture maturino. Gli anticoagulanti non sono etichettati per l'uso all'interno del raccolto, ma alcuni sono etichettati per la trasmissione di confine del raccolto e la maggior parte per l'uso della stazione di esca intorno alle colture. Il clorofacinone ha anche un'etichetta per l'uso del confine di trasmissioni aeree in Idaho.
Il fosfuro di zinco è etichettato per l'uso nel raccolto, ma è efficace solo quando le condizioni sono molto secche. Tutte le esche anticoagulanti e fosfuro di zinco elencate sono pesticidi a uso limitato. Leggere sempre l'intera etichetta e seguire le indicazioni. Le etichette sono disponibili su Agrian, CDMS e sui siti Web dei produttori. Gli agricoltori sono naturalmente vigili nella cura dei loro raccolti. Un approccio coerente e attento ai roditori può aiutare a ridurre l'impatto negativo sull'operazione.