Gregory Porter, professore di agronomia presso la University of Maine School of Food and Agriculture, riceverà un abbonamento a vita onorario dalla Potato Association of America (PAA) alla riunione annuale dell'organizzazione nel luglio 2022.
Un Honorary Life Membership Award, la più alta onorificenza conferita da PAA, riconosce i contributi eccezionali all'industria delle patate. Porter è membro della PAA dal 1981 e ha ricoperto il ruolo di vicepresidente, presidente eletto e presidente. Dal 1998 al 2002 è stato redattore senior della "Gestione della produzione dell'American Journal of Potato Research". Ha anche contribuito a organizzare due incontri del PAA che sono stati ospitati nel Maine e ha servito in numerosi comitati per l'organizzazione.
Porter, cresciuto in un allevamento di patate nella contea di Aroostook, ha dedicato i suoi 38 anni di carriera in UMaine al miglioramento della produzione di patate negli Stati Uniti orientali. Ha condotto ricerche su colture e suolo gestione pratiche per migliorare la resa e la qualità delle patate e di altre colture. Nell'ultimo decennio, Porter ha rilasciato cinque nuove varietà in collaborazione con il Maine Potato Board: Easton, Sebec, Caribou Russet, Pinto Gold e Hamlin Russet. Il Caribou Russet si è dimostrato un grande successo, salendo a 1,476 acri di semi certificati nel 2021 (n. 2 nel Maine, n. 16 negli Stati Uniti), con un valore di cash farm stimato di circa $ 41 milioni nel 2022.
“Dott. Il duro lavoro di Greg Porter nell'industria delle patate ha fornito una ricerca preziosa per migliorare la produzione di patate. Il programma di allevamento di patate dell'Università del Maine ha mostrato un enorme successo e questo programma non sarebbe dove è oggi senza la dedizione e la guida del dottor Porter", afferma Jeannie Tapley, direttore delle operazioni presso il Maine Potato Board.
"L'industria delle patate del Maine è stata estremamente fortunata ad averlo nel nostro angolo e non potremmo pensare a nessuno più meritevole di questo premio".
Porter guida anche il progetto di allevamento di patate e sviluppo varietale della regione nord-orientale (NE1731), una collaborazione regionale che guida la valutazione e il rilascio di nuove varietà. I suoi sforzi per raccogliere i risultati della ricerca dalle università degli Stati Uniti orientali e diffonderli ai coltivatori sono fondamentali per il successo del progetto.
"A Greg non importava quale programma sviluppasse le varietà, solo che erano vantaggiose per i coltivatori del Maine", afferma Kathleen Haynes, una genetista ricercatrice in pensione presso l'Agricultural Research Service dell'USDA.
Il processo intensivo di allevamento di patate e sviluppo varietale richiede circa 10-12 anni. Porter e il suo team iniziano con 50,000 cloni unici ogni anno e conducono ricerche su di essi per un periodo di 10-12 anni in più località finché non ne trovano uno o più con le caratteristiche di produzione e appetibilità che cercano.
I candidati vengono meticolosamente testati presso l'Aroostook Farm, una fattoria di ricerca di 425 acri gestita dalla Maine Agricultural Forest and Experiment Station nel cuore del paese delle patate del Maine. Porter attinge dal suo precedente lavoro in agronomia e fisiologia delle colture per garantire che le potenziali varietà prosperino in condizioni di crescita realistiche.
Porter è autore o co-autore di oltre 66 pubblicazioni su riviste scientifiche e 250 articoli per coltivatori di patate e altri punti vendita. Oltre alle sue ricerche, Porter insegna ecologia e fisiologia delle colture, progettazione sperimentale e corsi di analisi statistica. È stato presidente del Dipartimento di scienze vegetali, del suolo e ambientali dal 2005 al 2010. Nel 2007 ha assunto la guida del programma di allevamento di patate dell'Università del Maine.