Invece di passare ore ad arrancare tra i campi di grano, orzo e patate sperando che abbia una buona idea di come sia la salute generale del campo, l'occhio del drone ha una visuale a volo d'uccello, facendogli risparmiare tempo e battistrada. Le immagini aeree aiutano la diagnosi di Nielson, un agronomo della Walters Produce a Newdale, nell'Idaho, rendendo il suo scouting più efficiente.
"In un anno come questo, le immagini si ripagano in termini di qualità e salute delle colture", afferma.
Nielsen fa affidamento Colpi di fattoria, una piattaforma di immagini satellitari che integra scouting e prescrizioni a tariffa variabile per agricoltori, agronomi e rivenditori. "Abbiamo un'irrigazione a perno centrale su quasi ogni acro, ma dobbiamo essere buoni amministratori perché il nord-ovest è in una grave siccità", afferma. “Stiamo cercando di non irrigare eccessivamente, ma non possiamo nemmeno permetterci di irrigare in modo insufficiente. Abbiamo utilizzato FarmShots per cercare di trovare incongruenze nei nostri schemi di irrigazione".
Con l'irrigazione a perno centrale, un ugello parzialmente ostruito o di dimensioni errate è dannoso, ma questi problemi sono difficili da riconoscere dal terreno prima che si verifichino danni al raccolto. Utilizzando le immagini satellitari (in questo caso FarmShots), Nielson esamina quotidianamente come rispondono i campi irrigazione e il pedaggio preso dai fattori di stress abiotici. Se le immagini iniziano a mostrare lo stress in uno schema circolare, ad esempio, sa guardare da vicino il sistema di irrigazione per trovare la fonte dello stress.
Gestione con vista a volo d'uccello
I droni e le immagini satellitari sono sempre più popolari poiché gli agricoltori si sforzano di essere più sostenibili ed efficienti in termini di costi. Poiché questi strumenti forniscono una prospettiva dell'intero campo, aiutano a guidare le decisioni di gestione che devono essere prese al momento del raccolto.
"Se si pensa alle dimensioni e alle dimensioni di alcune delle fattorie che vediamo oggi e a quanto scouting fisico può fare una persona, i droni e le immagini satellitari consentono di gestire il raccolto nonostante queste limitazioni", afferma Rob Austin, un'agricoltura di precisione specialista presso la North Carolina State University. "Possono coprire molti più acri".
Man mano che le fattorie si consolidano, Austin prevede che l'uso di droni o satelliti, e forse i due in sinergia, aumenterà solo. (Se ti stai chiedendo se l'uno o l'altro sarebbe più adatto alla tua fattoria, guarda il confronto fianco a fianco alla fine di questo articolo.) I droni richiedono più un approccio fai-da-te rispetto alle immagini satellitari . I droni hanno anche più restrizioni e una maggiore curva di apprendimento. Austin avverte i potenziali operatori di assicurarsi di comprendere i requisiti statali e della Federal Aviation Administration (FAA) prima di investire nella tecnologia dei droni.
Sapere cosa aspettarsi con i satelliti
Poiché le immagini satellitari non sono uno strumento fai-da-te, è importante che gli utenti comprendano le loro opzioni. Per FarmShots in particolare, sono disponibili diversi tipi di immagini.
"I satelliti forniscono una visione aerea di ciò che sta accadendo a terra", afferma Gina Sanson, product marketing manager di FarmShots. “Una delle immagini più vantaggiose è NDVI [indice di vegetazione differenziale normalizzato]. Misura la salute delle piante determinando quanta luce assorbe una pianta rispetto a quanta riflette.
NDVI e altri algoritmi applicati alle immagini significano che non ti affidi semplicemente all'occhio nudo per riconoscere la differenza di colore nei campi, spiega Nielson. Ciò semplifica le decisioni di input, le decisioni di raccolta e altre scelte di salute delle piante che possono influire sui profitti ogni stagione. "Puoi guardare un'immagine con alcuni di questi algoritmi e filtrare il rumore che deriva dallo sporco nudo sul campo come all'inizio della stagione", afferma Nielson. "Questo ci dà un'idea migliore dell'effettiva salute delle piante".
Nielson ha partecipato a un progetto pilota nel 2021 che ha valutato il valore delle immagini quotidiane ad alta risoluzione. "Quest'anno riceviamo un'immagine ogni giorno", dice. “Poiché FarmShots sta ricevendo le foto elaborate e restituite a noi più rapidamente, è stato molto significativo prendere decisioni. Ecco perché quest'anno abbiamo utilizzato FarmShots: avevano tempi di consegna delle immagini più rapidi".
FarmShots promette di offrire immagini satellitari in un'interfaccia semplice e diretta di facile comprensione. Inoltre, è compatibile con dispositivi mobili, desktop e tablet. Gli utenti possono prendere appunti per lo scouting, trovare le posizioni dei problemi con il tracciamento GPS e consentire agli agronomi e ai fornitori di input un accesso limitato.
Come le immagini create da droni e satelliti, il futuro di questa tecnologia è chiaro e sta solo migliorando. Che si tratti di una risposta all'aumento delle dimensioni delle aziende agricole, a condizioni economiche limitate o al desiderio di essere più sostenibili, l'uso di un occhio nel cielo può aiutare a mettere i soldi nelle tue mani.
Immagini satellitari | Droni (veicoli aerei senza pilota) | |
Area di copertura | globali | Specifico del campo |
Risoluzione | Metri (da 1 a 30) | Centimetri (da 1 a 10) |
Tempestività | Da tutti i giorni a settimane | Istantaneo |
Carico utile | 1,000+ sterline | Da 0.5 a 55 libbre (drone + carico utile massimo) |
Restrizioni dello spazio aereo | Nessuna | Sì, spazio aereo non controllato (Classe G) a meno di 400 piedi sopra il livello del suolo |
Affidabilità tecnologica | provata | Nuovo, in rapida evoluzione |
Limitazioni della copertura nuvolosa | Può oscurare le immagini | Funziona sotto le nuvole |
Facilità d'uso | La maggior parte richiede abbonamenti | Competenze aggiuntive, registrazione e tempo per imparare necessari per raccogliere i dati |