Il cambiamento climatico sta aggravando l'impatto della siccità su tutti gli ecosistemi vegetali del mondo. Sebbene siano stati sviluppati nuovi strumenti per rilevare e valutare lo stress da siccità nelle piante (tecnologie trascrittomiche o metabolomiche, ecc.), sono ancora difficili da applicare negli ecosistemi naturali, specialmente nelle aree remote e nei paesi in via di sviluppo.
Ora, uno studio pubblicato sulla rivista Trends in Plant Science presenta una serie di tecniche che consentono ai ricercatori di rilevare e monitorare stress da siccità nelle piante in modo economico, facile e veloce. Gli autori dello studio sono gli esperti Sergi Munné-Bosch e Sabina Villadangos, della Facoltà di Biologia e dell'Istituto di Ricerca sulla Biodiversità (IRBio) dell'Università di Barcellona.
Combattere l'impatto della siccità sulle piante
Le tecniche disponibili per rilevare e monitorare gli effetti di siccità stress nelle piante vanno da misure molto semplici ed economiche (analisi della crescita o del contenuto idrico relativo) ad approcci più complessi e costosi (tecnologie omiche).
Il professor UB Sergi Munné-Bosch, professore presso il Dipartimento di biologia evolutiva, ecologia e scienze ambientali, spiega che queste tecnologie innovative "hanno fornito nuove opportunità per rilevare e monitorare lo stress da siccità, ma il loro costo genera disuguaglianze in tutto il mondo".
“Purtroppo oggi il mondo intero risente della mancanza di risorse idriche, soprattutto nel contesto della corrente cambiamento climatico Stiamo facendo esperienza. E, purtroppo, i Paesi con minori risorse economiche non fanno eccezione. Va tenuto presente che la maggior parte dei Paesi più poveri si trova in Africa, che ospita anche le più grandi regioni aride e sub-aride del mondo”.
Laboratori con attrezzature di base
Lo studio risponde alla necessità di stabilire protocolli efficaci ea basso costo per rilevare e studiare facilmente come la siccità colpisce le piante. In particolare, gli autori presentano una batteria di tecniche molto accessibili che possono essere applicate con attrezzature di laboratorio di base: bilancia di precisione, microscopio, centrifuga, spettrofotometro, forno, macchina fotografica e computer.
Questi laboratori potrebbero analizzare diversi parametri su Tassi di crescita, contenuto di acqua fogliare, pigmenti e vitalità fogliare utilizzando il test del tetrazolio, un composto eterociclico organico che è stato tradizionalmente utilizzato negli studi di fisiologia vegetale.
«Con questi indicatori, possiamo ottenere un quadro completo di quali specie si adattano meglio a un particolare clima o di come una data coltura risponde alle mutevoli condizioni in una data regione nell'attuale contesto del cambiamento climatico», afferma Munné-Bosch.
“Tutte queste misure sono facili da condurre. Inoltre, è possibile riunire in brevissimo tempo un team specializzato per sviluppare le misure in modo rapido ed efficiente. E possono essere implementati a un costo molto basso, quindi sono approcci praticabili in tutto il mondo", afferma il ricercatore.
Il test del tetrazolio: ottenere un ritorno classico
In un secondo studio sulla stessa rivista, il team evidenzia l'uso del test del tetrazolio come metodo utile e facile da applicare per valutare gli effetti dello stress da siccità sulle piante. “Questo test non solo ci permette di rilevare se una cellula, un tessuto o un organo è vivo o morto, ma è anche un ottimo indicatore della sua longevità; in altre parole, è uno strumento scientifico che ci permette di prevedere quanto vivrà una pianta. Ciò può essere particolarmente utile per i programmi di gestione e conservazione della biodiversità, soprattutto nell'attuale contesto del cambiamento climatico», afferma il ricercatore.
L'impatto del cambiamento climatico sta stimolando la ricerca su come le piante si adattano alle nuove condizioni ambientali. “Più che uno stimolo, questa è una necessità. L'uomo ha bisogno di adattarsi ai cambiamenti climatici, e lo farà sempre meglio di pari passo con la natura, integrandosi con essa. E per farlo è fondamentale conoscere gli ecosistemi e tutti gli organismi che ne fanno parte, comprese le piante», afferma Munné-Bosch.
Progettare e implementare strumenti scientifici di qualità è determinante per creare piani di gestione e conservare la biodiversità in tutto il mondo. "Questo studio contribuisce a una migliore comprensione della risposta delle piante alla siccità in un contesto di cambiamento climatico e, inoltre, può essere utile per i programmi di gestione della biodiversità", osserva la ricercatrice dell'UB Sabina Villadangos.
Lo studio facilita inoltre l'attuazione di queste misure in tutto il mondo. “È necessario tenere presente che se tutti i paesi non si coordinano di fronte ai cambiamenti prevedibili, gli effetti del cambiamento globale saranno devastanti”, conclude Sergi Munné-Bosch.