Il Centro Internazionale della Patata (CIP), con il supporto del Crop Trust, attraverso il suo Crop Wild Relatives Project – un'iniziativa globale per adattare l'agricoltura ai cambiamenti climatici – ha sviluppato una nuova varietà di patata chiamata CIP-Matilde.
Questa "nuova opzione" per affrontare la peronospora, una malattia trasmessa dal vento che può distruggere un campo di piante in poche settimane, è l'ultimo esempio di utilizzo dei parenti selvatici delle colture per adattare l'agricoltura alle nuove minacce, secondo SeedQuest .
Sulla base delle ultime opinioni degli esperti, CIP-Matilde avrà una resistenza quasi completa alla peronospora ed è il risultato di uno sforzo a lungo termine per preservare, studiare e utilizzare i parenti selvatici della patata nell'allevamento.
La nuova varietà, CIP-Matilde, è stata chiamata così in onore della scienziata Matilde Orrillo, che ha aperto la strada CIP's uso di specie selvatiche nell'ibridazione delle patate negli anni '1980. Valutazioni in campo in 10 località, le rese di CIP-Matilde erano paragonabili a quelle della varietà di patata più popolare del Perù, Yungay. Tuttavia, mentre le normali fungicida erano necessarie applicazioni per impedire alla peronospora di devastare i campi di Yungay, CIP-Matilde è cresciuta bene senza fungicidi.
Poiché il cambiamento climatico aumenta il rischio di malattie delle colture, gli agricoltori hanno bisogno di varietà di colture più robuste. I robusti cugini selvatici delle colture coltivate possono tornare utili per questo. I parenti selvatici delle colture si sono evoluti per resistere a condizioni difficili come il caldo estremo e la siccità e attraverso un processo chiamato pre-riproduzione, gli scienziati possono trasferire questi tratti utili nelle varietà coltivate. È un processo laborioso, ma i risultati ne valgono la pena.
Sebbene la peronospora sia ampiamente controllata con i prodotti agrochimici, milioni di agricoltori non sono in grado di permetterseli o applicarli tutte le volte che è necessario, con conseguente perdita di raccolti di circa 14 miliardi di dollari all'anno, principalmente nei paesi in via di sviluppo.
CIP In collaborazione con l'organizzazione no-profit peruviana Grupo Yanapai e oltre 40 agricoltori in due regioni delle Ande centrali peruviane, abbiamo avviato un processo di "selezione varietale partecipativa" che ha portato a una rosa di cinque potenziali varietà, tra le quali gli agricoltori hanno scelto CIP-Matilde.
Questo lavoro è stato sostenuto dal governo della Norvegia attraverso l'iniziativa "Adapting Agriculture to Climate Change: Collecting, Protecting and Preparing Crop Wild Relatives", gestita da Crop Diversity.
Crop Wild Relatives Project mette a disposizione di altri tutti i suoi prodotti secondo le regole del Plant Treaty, un accordo internazionale per promuovere la conservazione e l'uso sostenibile della diversità delle colture.
