Il settore delle patate da semina della Gran Bretagna è in subbuglio, con solo 10 settimane prima che le esportazioni verso l'Europa e l'Irlanda del Nord (NI) affrontino un divieto totale a causa di una Brexit senza accordo.
In quanto stato membro dell'UE, la Gran Bretagna ha esportato ogni inverno 30,000 tonnellate di semi per un valore di £ 13.5 milioni nell'Europa continentale.
Tuttavia, dopo il 31 dicembre, la Gran Bretagna sarà classificata in base alle norme commerciali dell'UE come "paese terzo" a meno che non venga raggiunto un accordo commerciale con l'UE. Devono essere in atto accordi specifici affinché un paese terzo possa trattare con il blocco commerciale dell'UE.
La risultante "equivalenza di paesi terzi" riconosce che una coltura o un prodotto soddisfa gli standard fitosanitari (fitosanitari) e di produzione. Ad oggi, il Regno Unito non è riuscito a garantire un simile accordo.
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Il coltivatore, esportatore e presidente della British Potato Trade Association, Sandy McGowan, ha affermato che anche il commercio con NI sarà vietato, poiché poiché NI e la Repubblica d'Irlanda condividono un confine terrestre, si applicano le norme fitosanitarie dell'UE.
Corsa contro il tempo
“Normalmente, le esportazioni continuano fino a marzo. Ma quest'anno dobbiamo spedire tutto in poche settimane prima del 31 dicembre ", ha affermato McGowan di Cygnet PEP con sede a Kinross.
Anche se il raccolto può essere preparato, trasportare migliaia di tonnellate di patate per centinaia di chilometri è complicato, ha detto.
Tre quarti dei 12,000 ettari di patate da semina del Regno Unito vengono coltivati in Scozia e rappresentano l'80% delle esportazioni. Centinaia di camion - se disponibili - dovranno essere caricati durante il periodo natalizio.
Una volta che il raccolto è nel continente, sorgono ulteriori complicazioni. "Dovrà essere trovata una capacità di stoccaggio sufficiente a lungo termine e ci sono preoccupazioni per il potenziale degrado".
Il Regno Unito spedisce ulteriori 90,000 t per un valore di 32 milioni di sterline all'anno in paesi al di fuori dell'UE.
Gli accordi commerciali con paesi chiave come l'Egitto sono stati o sono in procinto di essere concordati.
Effetti a lungo termine
Potrebbero esserci problemi a lungo termine. Archie Gibson, direttore esecutivo dell'attività di importazione / esportazione di patate Agrico UK, ha espresso preoccupazione per i tempi.
Garantire l'equivalenza da paesi terzi potrebbe richiedere mesi o più, causando potenziali interruzioni per i raccolti del 2021, ha affermato Gibson.
In assenza del Regno Unito, i clienti dell'UE potrebbero assicurarsi accordi a lungo termine con produttori di sementi olandesi, francesi e tedeschi, o semplicemente ridurre le aree.
Importazioni
Era stata espressa preoccupazione per il fatto che il governo avrebbe imposto una misura "tit-for-tat" per impedire l'importazione di semi dall'Europa. Tuttavia, questi timori sono stati fugati poiché è stato concordato un accordo in linea di principio per consentire le importazioni, almeno fino a giugno 2021.
Il signor Gibson ha spiegato che il commercio di importazione era vitale per i coltivatori britannici.
“Non possiamo rifornire il nostro mercato di varietà di patate da semina, perché dipendiamo dalla ricerca su nuovi tratti e sulla resistenza alle malattie condotta in paesi come i Paesi Bassi.
"Anche i semi salvati in azienda sono spesso di bassa qualità e presentano scarse caratteristiche di crescita, quindi l'accordo di importazione è, almeno, una buona notizia in una situazione altrimenti desolante".
