L'azienda di lavorazione delle patate Cavendish Farms a New Annan, nell'isola del Principe Edoardo, trasforma il materiale delle patate non adatto per le patatine fritte in biogas, riducendo del 30% la dipendenza dell'impianto dall'olio combustibile.
Gli scarti di patate dell'impianto di frittura vengono utilizzati al vicino impianto di biogas – completato nel 2008 e inaugurato nel 2009 – per alimentare la fabbrica di avannotti da cui provenivano.
Darren Cash, responsabile delle operazioni di sicurezza e ambiente presso Cavendish Farms, spiega:
"Stavamo bruciando circa 10 milioni di litri all'anno di olio combustibile Bunker C".
Secondo il azienda, la produzione di biogas ha consentito di ridurre la sua dipendenza dall'olio combustibile del 30%, riducendo i gas serra di circa 35,000 tonnellate, l'equivalente di togliere dalla strada 7,300 auto per un anno.
L'azienda ha ulteriormente ridotto il consumo di olio nel 2012 nell'impianto di avannotti trasformando il resto del suo olio combustibile in gas naturale.
Darren Contanti:
"Siamo stati effettivamente in grado di ridurre la nostra impronta di carbonio del 60%."
Meno camion sulla strada
Cash ha affermato che utilizzare i rifiuti per creare biogas significa anche che la società non trasporta fuori sede una dozzina di carichi di rifiuti di patate ogni giorno, come una volta.
Circa 12 camion al giorno scaricano rifiuti presso l'impianto di biogas di Cavendish Farms. La miscela comprende bucce e patate inutilizzabili provenienti dal vicino impianto di frittura dell'azienda. I batteri nei digestori abbattono il carbonio negli scarti di patate.
Uno dei sottoprodotti è il biogas che alimenta le caldaie nel vicino impianto di lavorazione delle patatine fritte dell'azienda.
Darren Contanti:
"Quindi la buccia, la materia prima, il prodotto congelato che non è adatto per essere messo in un sacchetto sarebbero stati tutti trasportati fuori sede nei lotti di mangime per animali".
Ora, tutti i rifiuti avanzati vengono trasformati in compost. Viene ancora trasportato fuori sede - a volte per essere utilizzato negli stessi campi di patate da cui proveniva originariamente - ma Cash ha affermato che ora è solo un camion al giorno e riduce il chilometraggio di 1,450 chilometri al giorno.
Dopo che la maggior parte dei rifiuti è stata convertita in gas, il materiale rimanente, circa un camion al giorno, viene trasformato in fertilizzante.
Darren Contanti:
"È una grande storia per molte ragioni."
"Portare quei camion fuori strada ha un grande impatto e anche bruciare un carburante più pulito riduce la nostra impronta di carbonio in loco".
"Una pianta da fiore all'occhiello"
L'impianto di biogas da 25 milioni di dollari è in funzione da quasi 10 anni e Cash ha affermato che la sua tecnologia è ancora considerata all'avanguardia oggi.
L'impianto di biogas di Cavendish Farms a New Annan, nell'isola del Principe Edoardo, è completamente automatizzato. È necessaria una sola persona per supervisionare le operazioni nella sala di controllo.
Darren Contanti:
"È ancora una pianta da fiore all'occhiello."
"La costruzione di questo impianto reggerebbe - lo faresti quasi allo stesso modo oggi, quasi dieci anni dopo".