I firmatari dell'AHDB – coltivatori di ortaggi, fiori e patate nel Regno Unito che hanno votato per abolire un'imposta di legge sull'orticoltura e la produzione di patate – affermano che i recenti commenti del Growers Better Levy Group (GBLG) non solo vanno contro il risultato di due voti sulla problema, ma sono condiscendenti nel dire ai coltivatori come compilare l'attuale consultazione Defra.
Simon Redden, John Bratley e Peter Thorold sono diventati noti come i firmatari dell'AHDB. Hanno tutti sede nel South Lincolnshire e coltivano collettivamente patate, ortaggi e fiori su 2,025 ettari (5,000 acri) di terreno e 5.6 ettari (14 acri) di serre; insieme impiegano c. 250 dipendenti e un fatturato complessivo di 20 milioni di sterline.
Il coltivatore di patate e ortaggi del Lincolnshire John Bratley afferma: "Ci sono una serie di problemi con le ultime dichiarazioni del GBLG, ma il più grande è che ignora il fatto che quasi 490 contribuenti hanno già votato contro la continuazione di un prelievo legale. Ciò vale indipendentemente dal destinatario del prelievo.
"Per sua stessa ammissione, il GBLG 'non è un consiglio eletto democraticamente' e rappresenta solo il tre per cento di quelle imprese orticole che potevano votare sulla continuazione di un prelievo alla fine del 2020. In termini di settore delle patate, rappresenta solo tre coltivatori su 1,860 aventi diritto al voto. Ancora una volta, abbiamo una minoranza molto piccola che cerca di dire ai coltivatori e a Defra cosa è meglio per le aziende di coltivatori individuali e altamente diversificate. Sappiamo dai commenti che abbiamo ricevuto da centinaia di coltivatori che sanno cosa è meglio per le proprie attività".
In un recente articolo GBLG ammette che l'alternativa alle loro proposte è che "il lavoro sarà finanziato su base volontaria in cui solo i coltivatori che pagano beneficeranno del lavoro". Questo è esattamente ciò che vuole che accada la maggioranza dei coltivatori che hanno votato per l'abolizione dei prelievi di legge.
"Il periodo successivo alla scomparsa di AHDB nel settore dell'orticoltura e delle patate ha offerto alle aziende la possibilità di fare il punto e dare priorità alle proprie esigenze di ricerca e sviluppo", continua John. "Ad esempio, i coltivatori di pomacee hanno problemi reali con il cancro, mentre molti vegetale i coltivatori sono più preoccupati per i prezzi alla produzione piuttosto che per l'innovazione tecnologica al momento.
"I coltivatori post-AHDB hanno finalmente 13 milioni di sterline di prelievo risparmiato (oltre ai 40 milioni di sterline che le organizzazioni di produttori riceveranno ogni anno) da spendere come ritengono opportuno per le proprie priorità di ricerca e sviluppo. Va inoltre ricordato che i sostanziali sgravi fiscali disponibili su tali spese andrebbero persi con qualsiasi regime di prelievo previsto dalla legge”.
Negli ultimi mesi un certo numero di organizzazioni nel campo della ricerca e della consulenza hanno iniziato ad avvicinarsi ai gruppi di coltivatori in merito alle loro esigenze di ricerca e i segnali sono che un approccio industriale molto più mirato e dinamico alla ricerca e sviluppo sta iniziando a evolversi. Tale dialogo diretto tra coltivatori e ricercatori sarebbe minato dalla reintroduzione di qualsiasi nuovo organismo di prelievo, cosa che richiederebbe anche un tempo parlamentare significativo per creare gli strumenti statutari necessari.
Il coltivatore di fiori di Spalding, Simon Redden, ha criticato GBLG per non aver accettato il risultato della votazione originale sul prelievo: “Sono come i Remainer nel voto sulla Brexit che semplicemente non accettano il risultato della maggioranza democratica. Dodici mesi dopo lo scrutinio del prelievo stanno cercando di riscrivere il chiaro risultato in base alle proprie esigenze, piuttosto che alle esigenze della maggior parte dei coltivatori".
Ha aggiunto che "dire ai coltivatori come rispondere alle domande sull'attuale consultazione Defra è stato semplicemente offensivo".