La maggior parte delle persone concorda sul fatto che la salute del suolo è una componente chiave per la salute delle colture e la sostenibilità agricola. Tuttavia non abbiamo standardizzato una definizione chiara e misurabile di salute del suolo. Scoprirai che è un concetto vago nella maggior parte delle discussioni. Abbiamo bisogno di una definizione adeguata della salute del suolo perché aiuterà i coltivatori a scegliere le migliori pratiche di gestione della salute del suolo, una parte importante della sostenibilità dell'azienda agricola.
La fumigazione ottiene un brutto colpo
Per quanto riguarda la fumigazione del suolo, la maggior parte degli articoli sull'argomento hanno presentato le opinioni e le prospettive di alcuni ricercatori accademici finanziati da sovvenzioni alternative per fumiganti. Ciò crea una rappresentazione sbilanciata della moderna fumigazione del suolo per la salute del suolo, che serve a oscurare la comprensione dell'argomento da parte dei coltivatori e della comunità agricola in generale. I coltivatori hanno bisogno di definizioni chiare della salute del suolo in quanto appartiene alla realtà delle loro fattorie.
C'è un grande volume di ricerche scientifiche pubblicate che dimostrano che i fumiganti del suolo come la cloropicrina non danneggiano la salute del suolo, anzi la migliorano. Ma il motivo principale per cui i coltivatori usano fumiganti del suolo è perché lavorano.
I fumiganti del suolo sono pesticidi a uso limitato specializzati per la loro volatilità e il movimento attraverso i pori del suolo. I fumiganti del suolo funzionano perché troviamo il loro effetto netto entro giorni e settimane dopo l'applicazione sotto il suolo (a una profondità di 8 pollici o più) riduce notevolmente l'incidenza di parassiti e malattie delle colture che abitano il suolo.
Allo stesso tempo, i microrganismi del suolo (batteri e funghi), che non causano malattie alle colture, sfruttano le nuove fonti di cibo create dalla fumigazione del suolo e dominano rapidamente la popolazione microbiologica del suolo.
Il mantra per alcuni è che i fumiganti del suolo sono cattivi. Quando i fumiganti del suolo sono menzionati in un articolo che presenta alternative ai fumiganti, i fumiganti del suolo sono spesso descritti come decimanti la microbiologia del suolo, diminuendo la diversità dei microrganismi e, peggio ancora, creando una dipendenza dal loro uso continuato.
Tuttavia, la scienza dice il contrario. Esiste una vasta esperienza nel settore e una corrispondente letteratura scientifica che va dal 1936 al 2020 che mostra che alcuni fumiganti del suolo possono far parte di un piano di sostenibilità a lungo termine a beneficio della salute del suolo.
Non tutti i fumiganti sono uguali
Naturalmente, ogni fumigante del suolo influisce sulla biologia del suolo in modo diverso e come tale dovrebbe essere valutato individualmente. Non possiamo raggruppare tutti nello stesso cestino.
Collettivamente, questo corpo di letteratura scientifica rivela che le comunità microbiche del suolo sono ricolonizzanti complesse, resilienti, robuste e veloci e sfruttano le nuove fonti di cibo create dalla fumigazione del suolo.
Ad esempio, si dice che la fumigazione con cloropicrina aumenti effettivamente la popolazione del fungo Trichoderma sp., noto per migliorare la salute del suolo e delle colture. Pertanto, la scelta specifica del fumigante influenzerà non solo la popolazione infestante del suolo, ma potrebbe anche favorire la proliferazione di organismi benefici per la salute del suolo e la crescita delle colture. Questo è un chiaro esempio che non supporta la narrativa secondo cui i fumiganti del suolo sterilizzano il suolo.
Recenti ricerche pubblicate che utilizzano tecniche potenti, come il sequenziamento avanzato del DNA ad alto rendimento, hanno rivelato che la biomassa microbica e la diversità nel suolo si ristabiliscono e si stabilizzano entro giorni o settimane dall'uso di fumiganti come la cloropicrina e l'1,3-diclorpropene (1,3 , XNUMX-D). Questi metodi analitici forniscono un'analisi più completa e geneticamente specifica dei tipi e del numero di microbi del suolo in un suolo agricolo.
Come regola generale, i microbi del suolo che causano malattie delle piante dipendono, per loro natura, dalla pianta ospite. E si riprendono molto più lentamente rispetto agli organismi a vita libera, che rappresentano la stragrande maggioranza del microbioma del suolo.
Necessità di definire la salute del suolo?
Le idee sbagliate fondamentali che circondano gli effetti dei fumiganti del suolo sulla salute del suolo derivano, in parte, dalla mancanza di una definizione universalmente accettata. Una definizione di salute del suolo deve essere pertinente agli obiettivi pragmatici degli agricoltori per quanto riguarda la gestione del suolo e la coltivazione di colture sane e redditizie in un sistema di produzione perpetuo e sostenibile. Considera questa definizione proposta di salute del suolo:
Lo stato delle condizioni del suolo caratterizzate da
- Popolazioni ridotte di parassiti del suolo
- La proliferazione di microrganismi benefici per la salute delle colture
- Ottime caratteristiche chimiche e fisiche del suolo che supportano le esigenze specifiche della coltura coltivata.
Possiamo misurare ciascuna di queste tre componenti del suolo e, quindi, confrontare diversi suoli o trattamenti.
Se vogliamo confrontare il terreno fumigato con quello non fumigato o più in generale, o quello trattato con quello non trattato, o un fumigante con un altro, possiamo stabilire una serie di parametri di salute del suolo che quantificiamo usando questa definizione come quadro. Una definizione misurabile e specifica di salute del suolo ci consentirà di interpretare in modo più oggettivo la letteratura scientifica relativa a questo argomento e di definire il significato pratico della ricerca attuale.
Infine, una definizione di salute del suolo facilita le nostre conversazioni con la grande industria agricola, compresi gli organismi di regolamentazione e i coltivatori che vogliono comprendere gli effetti che i fumiganti hanno sul loro suolo.
Qual è il significato pratico di ciò per il coltivatore?
In primo luogo, pone al centro delle discussioni sulla salute del suolo e della ricerca associata ciò che conta di più; ridurre le perdite di raccolto causate da parassiti e malattie senza diminuire o minacciare la sostenibilità dell'agricoltura. Gli obiettivi della ricerca sulla salute del suolo si concentreranno sulla dimostrazione di una diminuzione della perdita di colture, un aumento dei raccolti e il raggiungimento di un profilo microbiologico del suolo che sia robusto, diversificato e di supporto alla salute generale delle colture.
In secondo luogo, l'industria agricola, l'università e i ricercatori privati, i consulenti ei coltivatori che serviamo possono collaborare in modo più efficace nella scoperta e nella caratterizzazione dei tratti specifici del microbioma del suolo che meglio supporta la salute del suolo. In questo sforzo, possiamo utilizzare una tecnologia moderna e potente come strumenti di identificazione genetica per valutare profili di comunità microbiologiche del suolo precedentemente sfuggenti che identificano quali organismi sono presenti sotto diversi regimi di trattamento del suolo e giungere a conclusioni su quali strategie di trattamento danno i migliori risultati di entrambi salute del suolo e produzione agricola.
Ampliare la conversazione sulla salute del suolo e concentrare la ricerca sugli aspetti chiave della salute del suolo fornirà alla comunità agricola informazioni più complete sulla salute del suolo e maggiori opzioni per la sostenibilità delle aziende agricole.
lettura consigliata
Se desideri saperne di più sull'impatto della fumigazione sulla salute del suolo, dedica del tempo alla lettura di questi articoli sull'argomento:
- Fumigazione del suolo nella produzione di pomodori della Florida. Dr. Nathan Boyd, Università della Florida
- In corso la ricerca sulla salute del suolo delle patate, Dr. Kenneth Frost, Università di Washington
- Come capire il rompicapo della malattia da reimpianto, Dott. Tim Smith, Università statale di Washington
- Fumigazione del suolo del frutteto, Dott. Tim Smith, Università statale di Washington
- Migliora la produzione sostenibile di patate con Strike, Dr. Chad Hutchinson, Gruppo TriCal