Quanto lo spazio tra le tue file influisce sulle tue patate?
Per più di un secolo, i coltivatori di patate di tutto il mondo hanno piantato i loro raccolti in file. Le larghezze tra queste file sono variate a causa dello spazio tra i cavalli, della larghezza dei pneumatici, delle condizioni del suolo e dell'irrigazione o dei campi asciutti.
“Perché non le piantiamo come il grano e le spargiamo sul campo? Questa è una considerazione importante. Tradizionalmente, ci sono in realtà diversi motivi per cui piantiamo in fila, ordiniamo in modo efficiente l'uso dello spazio, guidiamo l'attrezzatura per evitare di schiacciare le patate ", spiega Mark Pavek durante una presentazione sul fila con il Congresso canadese della patata virtuale il 24 febbraio.
Pavek è un professore nel dipartimento di orticoltura a Washington State University. Nell'ambito di uno studio quinquennale sulle patate tra i filari nel Columbia Basin a Washington, ha sperimentato varie larghezze di file per scoprire quali sono le larghezze migliori per le colture di patate e perché, al fine di massimizzare la produzione.
Ci sono alcune cose che si sanno su come la larghezza delle file influisce sulle patate, dice Pavek. Se le file sono più strette ci saranno più tuberi per acro, ma per pianta ciascuna può produrre meno tuberi a causa della competizione per lo spazio. I tuberi possono anche essere di dimensioni più piccole.
“Quello che vogliamo fare in tutti i sistemi di produzione di patate è ottimizzare il nostro massimo rendimento, non necessariamente la nostra resa. Se sei interessato solo a massimizzare la tua resa, potresti perdere la barca perché il tuo profilo dimensionale è ancora molto importante perché le patate vengono acquistate vendute principalmente in base alla taglia ", spiega Pavek.
La larghezza delle file varia anche a seconda di dove coltivi le patate. A Washington, le righe sono comprese tra 32 e 34 pollici, il resto degli Stati Uniti nord-occidentali varia tra 34 e 36 pollici. In Canada, le larghezze delle righe sono di circa 34 pollici, mentre in Europa la maggior parte delle righe è di 30 pollici. Il Regno Unito è unico in quanto di solito piantano una fila a 38 pollici, seguita da due file da 34 pollici e poi di nuovo da una fila da 38 pollici. Questo perché hanno pneumatici di grandi dimensioni per la denocciolatura e la rimozione del terreno, quindi hanno bisogno di spazio per gli pneumatici.
Per lo studio di Pavek hanno piantato nove diverse varietà di patate tra cui Russet Burbank, Umatilla Russet, Ranger Ranger, Clearwater Russet e Alturas, nel corso di cinque anni. Hanno spostato le file più vicine o più lontane da 30 a 36 pollici nel corso dello studio. Si è scoperto che 36 pollici erano troppo larghi per il bacino del Columbia e 28 pollici sono stati aggiunti allo studio invece dopo il primo anno. È stato utilizzato lo stesso livello di input, fertilizzanti, fungicidi, pesticidi e irrigazione.
“Quello che abbiamo scoperto è stato che quando i tuoi filari si avvicinano, le piante crescono viti più lunghe. E la ragione di ciò, credo sia perché le piante percepiscono la concorrenza. Stanno cercando di allungare le viti in modo che possano raccogliere più luce solare ", dice.
Il peso medio dei tuberi non variava molto poiché le piante si adattavano alla concorrenza, spiega Pavek. Il numero di tuberi per pianta è cambiato, con file strette che producono meno tuberi per pianta a causa della maggiore concorrenza e viceversa.
"In una certa misura queste piante percepiscono la concorrenza e, in questo caso, producono quasi lo stesso numero di tuberi per acro, anche se la larghezza delle file è cambiata", dice Pavek.
È stato scoperto che tutte le varietà hanno ottenuto buoni risultati con larghezze di fila di 32 pollici con rese e rendimento del coltivatore in aumento. A 30 pollici i risultati erano simili ma i rendimenti e il ritorno economico non sono aumentati così tanto. A 28 pollici alcune varietà come Russet Burbank, Umatilla e Norkotah non hanno funzionato bene. Pavek sospetta che ciò sia in parte dovuto alla mancanza di acqua, perché quando la popolazione vegetale per acro aumenta, è necessario un volume maggiore di acqua.
“Quello che vediamo è che il profilo delle dimensioni dei tuberi non è cambiato quando abbiamo piantato più vicino. Le piante stanno modificando il numero di tuberi per pianta. E quello che abbiamo visto è in realtà a 32 pollici, un po 'più di un bernoccolo nel profilo delle dimensioni per una resa superiore a sei once. Ma la resa di tuberi superiore a 16 once in realtà non è cambiata molto a 28 pollici ", spiega.
Lo studio di Pavek ha rilevato che le patate piantate in file di larghezza ridotta non sempre hanno visto una riduzione della resa per pianta. Se le patate vengono piantate a larghezze di fila più vicine, ci saranno più piante per acro che causeranno una maggiore resa per acro, se la resa della singola pianta rimane la stessa. Pavek ritiene, sulla base dei risultati dello studio, che la riduzione della larghezza delle file a Washington sia fattibile, tuttavia non funzionerà ancora per tutti, in particolare per i coltivatori delle zone aride che non sono in grado di fornire l'irrigazione a patate densamente piantate.
“Quando si considerano le modifiche alla larghezza delle file, è necessario considerare le esigenze delle attrezzature su altre colture. La larghezza del trattore e della gomma potrebbero essere influenzate e potrebbe essere necessario modificare le cose. Una taglia non si adatta a tutti, la larghezza delle file e le configurazioni spaziali variano in base alla regione in crescita e al mercato e possono dipendere dalla varietà che stai coltivando ", afferma.